Бедняжка Натали! Баронессе от такого удара придется несладко. Задумка нашего императора понятна и проста. Сейчас с этими государствами отношения натянуты, если учитывать не так давно проигранную войну. Правда, с тех пор многое изменилось, в том числе и упор Коршунова на перевооружение армии сработал. Это если верить официальной информации, как там оно на самом деле — понятия не имею. В том числе не знаю и про другие страны, но уже одно то, что прибывают в Петербург явно не союзники, то это говорит о какой-то напряженности. Страшно представить, что случится, если японская принцесса пострадает. А в этом однозначно заинтересованы враги Российской империи.
— Едут! Едут! — раздались выкрики в толпе.
Действительно, четыре кареты, на которых гербы двух государств медленно выехали на площадь, где уже стоит почетный караул, выстроена сцена, расстелены красные дорожки. Чуть в отдалении находится оркестр, который грянул какой-то торжественный марш. Почему не гимн? Размышлять оказалось некогда, из кареты выбрался Максимилиан и помог какой-то барышне в пышном платье.
— Княжна Софья, — прошептал студент и пригладил свои непослушные лохмы.
Н-да, раньше ему за своими всклокоченными волосами следовало ухаживать. А то ведь он точно пару дней расческой не пользовался! Тем временем, Их Светлости чего-то ждут. И вот у кареты с гербом Японии отворилась дверь и из нее вышли две девушки в кимоно, а за спинами у них по два меча. Следом показалась принцесса, с невозмутимым выражением на лице, словно маской. А вот в глазах у нее тоска и боль, аура же скрыта от постороннего взгляда. Хоть и на приличном расстоянии нахожусь, но в деталях все вижу, не поскупился, усилил зрение магическим даром.
— Рады приветствовать принцессу! — произнес Максимилиан и его голос, усиленный каким-то артефактом, прокатился по площади.
— Надеемся, вы оцените наше гостеприимство, — сказала Софья.
— Это для меня великая честь, — неожиданно на чистейшем русском, ответила японская принцесса. — Наш император оказал милость и разрешил посетить Российскую империю. Не ожидала, что окажут такой теплый прием. Примите мою благодарность, — девушка отвесила церемониальный поклон.
Своим заявлением японочка повергла в шок Их Светлости, которые между собой растерянно переглянулись. Мало того, Максимилиан не сумел скрыть досаду, а великая княжна и вовсе покраснела! Похоже, они уже с принцессой общались, но не подозревали, что та все отлично понимает. Н-да, конфуз! Представляю, что бедная девочка могла услышать! Кстати, японочка хрупкая, но уже не подросток, судя по жесткому взгляду, плотно сжатым губам, на которых застыла улыбка. Тоже нервничает и психует, но старается держать лицо. Почему она прилюдно раскрыла такой козырь, как знание языка? Я бы точно молчал в тряпочку и слушал о том, что обо мне говорит враг. Но делать выводы рано, наверняка какой-то мотив у принцессы имелся. Вот и стоящие рядом с Их Высочествами несколько офицеров глаза опустили. Не удивлюсь, если они обменивались армейскими шуточками и в них азиаточка фигурировала. Гм, совсем отвлекся, не за этим я тут! Прикинул, что щит над теми, кто стоит на помосте, выставить не смогу. Расстояние приличное и потребуется время и много сил, чтобы даже воздушный купол попытаться сделать. Вряд ли мне дадут начертать в воздухе руну и ее напитать, а потом отправить по назначению. Телохранители не дремлют. И все же, последние пропустили атаку! К своему стыду и я не обратил внимание на двух парней в рясах послушников, степенно приблизившихся к помосту. В последний момент уловил темный шлейф отвода глаз и подчинения. Наверное, это и сыграло основную роль.
— Берегись! У них бомба! — заорал я, мысленно активировав руну поглощения тьмы.
Разумеется, в мою сторону сразу уставились любопытные и проследили за тем, как указываю рукой на ряженых. В том, что они не имеют никакого отношения к церкви или монастырю уже не сомневаюсь. Одежда не по размеру, на ногах сапоги, вряд ли церковники так одеваются, ну, не в городе и не в такую погоду.
— Стоять! — выкрикнул какой-то офицер и выхватил из кобуры наган.
Две телохранительницы японочки встали перед своей принцессой и выставили мечи. Когда они их обнажили для меня так и осталось загадкой, как и то, что молниеносно приблизились к своей госпоже. А вот Максимилиана и Софью никто грудью не закрыл. Н-да, как так-то? Где хваленая стража?