— Плевать я хотел, кто и что говорит! — поморщился Максимилиан.
— Даже отец или я? — немного грустно усмехнулась девушка.
Великий княжич ничего не ответил, поднялся и направился к двери, но потом обернулся и буркнул:
— Отдыхай, ты сегодня слишком выложилась, держала постоянно щиты, не позволяющие прочесть эмоции.
Софья чуть заметно вздрогнула, а когда за братом закрылась дверь из нее словно стержень вынули. Как древняя страха, с трудом переставляя ноги, доплелась до дивана и на него рухнула. Хотелось свернуться калачиком и уснуть, но есть определенные обязанности, а показывать слабость ей нельзя. Сейчас немного передохнет, освежится под душем, надет одно из любимых платьев и отправится на ужин. Выпить ли бодрящего зелья или выдержит общение, не показав своей слабости? Пожалуй, все же воздержится, боится, что в ближайшее время ей придется несладко. Еще и эта непонятная принцесса, с ее нестандартным и независимым поведением.
— Подругой желает стать, — покачала головой Софья. — Как бы катаной голову не снесла, с нее станется. Так, возьми себя в руки! — сама себе сказала. — Марш в ванную и не обращай внимание ни на что!
Сказать намного легче, чем выполнить, но девушка не видит другого выхода, кроме как оставаться сильной, а так хочется побыть слабой, пусть и недолго.
Повествование от лица господина Воронова.
Как и ожидал, к нам пришел господин Вертлугин с дочерью. Мария не изменилась, такая же непоседливая и острая на язычок. С упоением рассказывала, как наблюдала эпичную битву на Дворцовой площади. Это так сама выразилась, когда стояла в толпе, которая ее чудом не затоптала. Правда, сумела среагировать и заклинание отталкивания применила.
— А вообще, рада вас видеть в добром здравии, — подытожила гостья и посмотрела на Натали: — А ты чего грустишь?
— Устала, день выдался сложный, — призналась баронесса, которая держится на морально-волевых, но пытается это скрыть.
— Мы ненадолго, — успокоила ее Вертлугина. — Нам во дворец следует поспешить, дамы и господа из свиты Их Сиятельств такие нервные и чувственные, зельями здоровье поправляют и одновременно гробят. Не желают слушать предостережений, вечно требуют все больше и больше.
— Мари, ты не забыла, для чего пришли? — строго посмотрел на нее Валерий Семенович.
— Нет, — отмахнулась та, — с Александром Ивановичем еще успеем обсудить замыслы. Но, насколько поняла, вам, — она на меня посмотрела, — какие-то необычные зелья требуются.
— Да, — подтвердил я. — Проблема в том, что часть ингредиентов не нашел в аптеках, но дело даже не в этом.
— А в чем? — не удержалась от вопроса Мария.
— Рецептуру узнал из старых фолиантов, когда еще сам болел, — медленно произнес, подбирая слова. — Так вот, мне такие зелья не требовались, не было нужды их варить. Однако, составляющие запомнил, как и характеристики трав с корешками, но их названия сегодня не встречаются. Например: зулий фуртана — лепестки ярко-синего цвета, распускающиеся на одноименном кустарнике. Ни в одной книге нет такого названия.
— Но описание вы запомнили, как и свойства этих лепестков и хотите, чтобы помогли их чем-то схожем заменить, — понятливо покивал зельевар. — С чем-то похожем уже ни раз сталкивался. Иногда даже удивлялся разнообразию растений в древности, которые исчезли. Александр Иванович, не беспокойтесь, справимся. Другой вопрос — сколько на это потребуется времени и окажется ли в итоге зелье тем, что нужно.
— Надеюсь на это, — спокойно ответил я, не став открывать все карты.
Привык проверять все настойки и зелья, прежде чем их применять. Для этого в арсенале имеется диагностическая руна, способная определить не только концентрацию и запас магии в ядовитом или целительском вареве, но и свойства. Правда, далеко не всегда к ней прибегаю, муторное и не мгновенное это дело, но в данном случае деваться некуда. Где-то с час обсуждали с Вертлугиным что мне требуется. Мария и Натали в разговоре не участвовали, они, как выразилась дочь зельевара, не будут нам мешать и посплетничают. Если некоторое время за компаньонку переживал, то потом расслабился, услышав пару раз беззаботный смех баронессы.
— Задача не такая простая, — признал Валерий Семенович поправив пенсне и подергав себя за бородку. — Боюсь, за пару дней не справлюсь.