— Похоже, сегодняшний ужин будет полон сюрпризов, — произнесла Натали и постаралась придать лицу беззаботное и веселое выражение.
Повествование от лица господина Воронова.
С удовольствием наблюдаю, как смущается Натали под взглядами великого княжича. Софья и Минако неспешно пытаются выведать у меня и полковника все, что произошло за последнее время. Аристарху Викторовичу приходится непросто. Чувствуется, что он не привык общаться с молодыми особами, занимающими такое положение в обществе. Однако, полковник мастерски уходит от острых вопросов. Вот только внутреннее напряжение и усталость дают о себе знать. Мне совершенно не нравится, как работает его источник и время от времени сбоят щиты.
— Раз все разрешилось, то позвольте откланяться, — минут через двадцать, после начала ужина, произнес господин Сбруев.
— Как, вы уже нас собрались покинуть? — спросила великая княжна, наблюдая, как Максимилиан накладывает в тарелку баронессы кусочки жареного осетра.
— Есть еще дела, — сделал раздосадованное лицо полковник.
— Аристарх Викторович, простите, что вмешиваюсь, но говорю вам как врачеватель, — я сокрушенно покачал головой, смотря на жандарма, — идите домой и ложитесь отдыхать. Никого не принимайте, а то себя загоните и в один прекрасный момент рухните. Подозреваю, что последнее время без сна обходились.
— Служба, — неопределенно ответил тот.
— Да-да, господин Воронов абсолютно прав, — поддержал меня Максимилиан, наконец-то отвлекшись от баронессы, — Аристарх Викторович, вы нужны империи здоровым и полным сил!
— Благодарю, — произнес Сбруев и его губы дрогнули в улыбке. — Тогда я пойду?
— Ступайте и спасибо вам за понимание, — кивнула ему Софья.
Полковник вежливо со всеми распропрощался и поднявшись направился к двери. И все же, мне не нравится его состояние. Что-то в ауре у Аристарха Викторовича мелькает, но уловить не получается. Следовало диагностику запустить, но тогда бы пришлось его щиты ломать, чего делать не хотелось. Да и помню, что давал себе зарок его на ноги не ставить. Однако, он действительно за империю радеет и живота своего не щадит. Хотя, в конкретном случае следует говорить про шею и старые раны. Догадываюсь, что из его лап вырвался благодаря моим высокопоставленным друзьям, с которыми не думал сближаться, но так легли карты судьбы. Впрочем, это все благодаря Натали, не воспылай к ней чувствами великий княжич, то мы бы вряд ли еще встретились.
— Что с вами⁈ — подскочила со своего места японочка.
Оглянулся и увидел, как полковника повело в сторону, его ноги заплелись, а в следующий миг он рухнул на пол. Максимилиан замер с бокалом вина у рта, Софья приложила ладонь к губам, Натали выпустила вилку, и та со звоном ударилась о тарелку. А вот я и Минако среагировали одновременно. Бросились к Сбруеву и чуть друг с другом не столкнулись. Лоб полковника рассечен, глаза закрыты, а сам он без сознания, а щиты исчезли.
— Он испытывает страшную боль, — прошептала японочка.
— Сейчас ему полегчает, — произношу и направляю в источник Аристарха Викторовича жизненную силу и плетение обезболивающего.
Если не ошибаюсь и предварительная диагностика верна, то два из трех осколков сдвинулись со своего места. С учетом того, что на них заклинание смерти, а дар полковника не сумел адекватно отреагировать, то прогноз неутешительный. Собственными силами купировать инородные предметы не так-то просто. Точнее, это принесет краткосрочный эффект. Но сейчас необходимо выиграть время. Прикладываю палец к рассеченному лбу жандарма, а потом быстрым движением черчу руну холода. Да-да, ничего другого на ум не приходит, небольшие участки заморожу и распространение магии смерти прекратится.
— Что вы делаете? — чуть слышно произносит Минако, у которой глаза становятся еще больше.
— Не мешайте, — вежливо отвечаю, не забывая, что она как-никак принцесса.
Напитываю руну и, подумав, делаю от нее три ответвления. Третий осколок тоже следует заключить в своеобразную магическую ледышку. Как-то нет уверенности, что и он не активируется, когда источник раненого работает неадекватно, точнее, в нем происходят сбои. Вряд ли такое из-за усталости, скорее кто-то этому поспособствовал. Желал ли смерти жандарму? Понятия не имею, негативное воздействие из вне случилось недавно, но оно слабое и уже рассеялось.