Время тянулось мучительно долго, и вот, деформированные ворота попросту рухнули вперёд. А затем показалась она… Семиметровая белая тварь с мощным телом, раздувшимся от мышц. Монстру пришлось нагибаться из-за низкого потолка.
У чудовища был огромный глаз во лбу и жуткая пасть, на округлой морде. На руках четыре массивных пальца, а за спиной четыре крыла, сложенных в подобие плаща.
— Ра-а-а-а-ар! — взревел монстр, увидев людей.
— Атакуем!
После приказа короля в чудовище метнули копья, что вонзились в его тело, пуская чёрную, как чернила, кровь. Тут же два десятка стрел поразили его шею и голову. И следом раздалось три выстрела подряд из ружья.
Монстр болезненно проревел, хватаясь руками за глаз, нашпигованный свинцом. А затем прозвучал ещё один залп, и несколько пальцев упало на пол. Только вот пальцы тут же начали отрастать!
В этот же момент, плоть чудовища выплюнула копья и стрелы, которые тут же осыпались на пол. Но в плоть монстра сразу же вонзились новые.
— Пожиратели лезут! — кто-то прокричал и с обеих сторон, да и из-под ног разрушителя показались белокожие гуманоиды.
Их кожа была белой, глаза красными и жуткими. Лицом они напоминали морду летучей мыши, только более вытянутую и без больших ушей, вместо них были заострённые и немного длиннее, чем человеческие.
У пожирателей было четыре пальца как на руках, так и на ногах, при этом вместо ногтей, острые когти. Да и зубы выглядели жутко, особенно учитывая отсутствие щёк.
За спиной у них были серые плащи из сложенных крыльев, как у насекомых и виднелся длинный хвост, как у обезьяны, но без шерсти.
Раздались выстрелы, и первая троица, получив пулю в лоб, тут же померла, а Лена продолжила стрельбу. Следуя совету Артёма, она контролировала своё оружие с помощью телекинеза. Поэтому у него не было отдачи, а пули летели идеально ровно.
Сил это тратило немало, но девушка была готова хоть все ЕЖ потратить, лишь бы защитить Артёма.
— Ра-а-ар! — чудовище, прикрывая глаз, который стремительно восстанавливался, взмахом руки едва не снесло баррикаду, но в руку тут же вонзились копья, оставляя кровавые раны.
— Ар-р-р! — прокричал Чов и, запрыгнув на баррикаду, оттолкнулся от неё и высоко подпрыгнул, вонзая двуручный топор в грудь чудовища.
Но тут же отлетел назад. Его будто потянули за верёвку! Причём за миг до того, как вторая рука чудовища, которой то прикрывало глаз, попыталась его схватить. Но поймала она лишь воздух. Артём же воспользовался возможностью и вновь прострелил зарастающий глаз.
— Спасибо! — Чов поблагодарил Лену и решил больше так не рисковать.
А пожиратели всё пёрли и пёрли. Они уже пытались взобраться на баррикады, но вдруг разрушитель взбесился. Он ударом двух рук смёл преграду со всеми, кто был на его пути, и яростно проревел.
— Навалимся! — прокричал Чов и, помогая своим охотникам подняться, повёл их в атаку. — На!
Одним ударом он отрубил голову белокожей твари и пнул ногой по второй, переломав той все рёбра. Но тут пронеслись стрелы, и множество белых попадали на пол, позволяя норв прорваться.
— Я задержу мелочь! — выкрикнула Тифа и проскочила под ногами разрушителя, выбежав на улицу.
— Ноги! Надо уронить его! — кричал Чов и едва уклонился от огромной лапы, вот только бежавшему рядом бойцу повезло меньше. Его отбросило в ближайшую колонну.
От удара мужчина потерял сознание и не успел упасть на пол, как тут же отлетел назад.
Лена не могла следить за всеми одновременно и прозевала момент ранения бойца…
Чов использовал рывок и подобрался к монстру. Он тут же вонзил в колено твари свой двуручный топор. А затем ещё раз. Но бил он не один, ещё трое копейщиков кромсали это же колено и пятеро другое.
— Быстрее! Я долго не продержусь! — кричала Тифа, разрубая наступающих со всех сторон тварей. Их было огромное множество, и они не заканчивались.
На улице стояла кромешная тьма, и лишь свет из окон и тронного зала позволял видеть ей, что монстры будто облепили замок! Они окружили его как на земле, так и в небе!
— Ра-а-а-ар!! — раздался рёв и грохот. Монстр рухнул, но сразу же упёрся руками об пол, приподнимаясь.
— Рубим! — прокричал Артём. Он тоже взял двуручный топор и, подскочив к монстру начал рубить тому руку.
Шкура и плоть твари были прочны, да и быстро восстанавливались, а кости, казалось, были прочнее стали. Но норв не сдавались, как и Артём. Парень рубил и рубил, иногда избегая взмаха руки гиганта.
Разрушитель усиленно пытался отмахиваться и даже почти сломал две колонны. Вот только за это он сперва поплатился одной рукой, а затем и второй.
— Добиваем! — кричал Артём, слыша пальбу. Лена поддерживала Тифу на улице. Так же там была ещё парочка норв, но дела шли плохо.
— Его регенерация замедляется! — кто-то воскликнул.
— Отлично, рубим!
Артём и Чов рубили монстру шею, при этом пытаясь не упасть с туши, которая постоянно дёргалась. А ещё пожиратели, нет-нет, но залетали внутрь, с ними расправлялись макси. Однако такой «дождь» мог обрушиться и на воинов, так что приходилось быть предельно осторожными.
— Сдох! Он сдох! Раны больше не восстанавливаются! — прокричал кто-то очень радостный. Но Артём не успокоился, пока голова твари не отделилась от плеч.
— Тифа, Лена и остальные, возвращайтесь! — приказал Артём.
Их не пришлось звать дважды. Они и так едва держались, а Тифа так и вовсе была по уши в чёрной крови.
— Их там целая тьма! — выругалась она, оказавшись в тронном зале. Группа норв тут же кинулась на пожирателей, сдерживая их продвижение, а стрелы без остановки выпускались во тьму ночи.
— Держимся! Едим монетки! Нам надо продержаться до рассвета! — приказал король.
— Вы слышали короля! Держимся до рассвета! — крикнул Чов.
— Убить! Убить!! Убить!!! — кричали воодушевлённые норв, и началась битва. Долгая и изнуряющая…
Глава 5
Победоносный крик, звучавший, казалось, по всему королевству, ознаменовал восход солнца. Белые твари, шипя и вопя, мчались к обрыву и спрыгивали с него. Но вот те, кто задержался в замке, выбежав наружу, тут же сгорали, испепелялись, словно вампиры на солнце.
— Господин, как вы? — взволнованным голосом спросила Мира, подойдя к Артёму.
Тот сидел, прислонившись к колонне, а к его груди прижималась раненная Лена. Она получила сотрясение, но ничего серьёзного. Парень же был весь в царапинах, причём глубоких, и ушибах.
— У меня раны копятся быстрее, чем я их излечиваю, — простонал он.
— Зачем вы так… у вас же есть храбрые воины, готовые отдать за вас жизнь…
— И тогда я останусь без воинов… — парень устало выдохнул и перенёс в руку бутылку с лимонадом.
Отпив немного, он прислонил горлышко бутылки ко рту Лены, и та с жадностью начала пить, но в сознание при этом не пришла.
Мира же испытывала смешанные чувства, слыша это. С одной стороны, она видела заботу о её народе, с другой, король прямо говорил, что они — слабаки…
— От трупов этих тварей, есть какая-нибудь польза?
— Не знаю, господин.
— Я слышала, что прах ночных чудовищ — это хорошее алхимическое удобрение, — вдруг заговорила Тифа. Девушка воительница выглядела израненной, но невероятно довольной.
— Вот как, Мира, будь добра, как закончишь оказывать первую помощь раненным, займись сбором праха.
— Хорошо, ваше величество, — девушка поклонилась и занялась сестрой. Парень же перенёс Лену к себе в покои и оказал первую помощь, после чего попросил Аму помочь ему забинтоваться. А когда закончили, пошли заниматься раненными. Их было море…
Два десятка часов они непрерывно сражались, и лишь монеты, которых было потрачено около семидесяти, помогли воинам продержаться.
Боеприпасов у Артёма больше не осталось, как и у Лены, да и ружьё теперь требовало ремонта. Впрочем, как и замок… Все стёкла были выбиты, тронный зал повреждён, а ворота выломаны.