— У тебя уже есть Тошка! — ответил брат.
— Еще! От тебя!
— Э-э-э, нет! Только лет через десять!
— Вы меня не любите! — всхлипнула она, и настоящая слезинка выкатилась из ее идеально накрашенных глаз.
— Хорошо, мы останемся, — поспешил успокоить маму.
— Ты говори за себя. Лично я уезжаю, — ответил Никита и приблизился к выходу.
— Ой, что-то мне плохо. Воздуха не хватает. Сережа, воды.
— Ника, что сердце? — подскочил к жене отец.
— Ладно, останусь я — проскрежетал Никита. — Но на барышень не кину и взгляда.
— Это ты сейчас говоришь. А вот увидишь их и не сможешь глаз отвести, — уже бодрым голосом защебетала мама.
Мне только оставалось удивляться, как Никита до сих пор ведётся на этот приём.
— Мам, тебе помощь нужна с приготовлением ужина? — поинтересовался я.
— Нет. У меня уже все распланировано и практически готово. Так что иди займись сыном.
— Хорошо. Ну что, Тошка, в лес?
— Да! Ты научишь меня различать зверей по следам?
— А ты думаешь, он это умеет? — встрял Никита.
— По крайней мере, в детстве я тебя научил различать следы зайца от лисьих.
— Ага, только это была соседская собака!
— Неважно. Было же интересно! Ну идем?
— Идём, — бодро ответил Тоха.
Мы вышли за калитку и отправились в глубь леса. За что люблю наш загородный дом, так это за то, что он стоит на краю леса. Всегда чистый свежий воздух, с ароматами лесных цветов, после загазованного города — это рай. А звуки? Утром тебя будит щебет птиц, стук дятла по дереву, а вдалеке кукует кукушка.
Войдя в лес, я заметил, что Никита увязался за нами.
— А ты куда?
— Следы изучать, вдруг узнаю что-то новое! — съёрничал брат.
— Что дома не решился остаться?
— Чтобы целый день слушать дифирамбы девицам? Да я их к вечеру возненавижу!
— По-моему, ты их уже ненавидишь.
— Конечно, все, кто посягают на мою свободу, автоматически переносятся в список врагов.
— Может, ты им сам не понравишься, а уже расстраиваешься.
— Арсений, я тебя не узнаю! Что-то ты как-то спокойно реагируешь на предстоящий ужин. Хотя не так давно сам пытался избежать попыток матери свести нас с кем-нибудь.
— Просто мне не грозит быть окольцованным, — с грустью сказал я.
И заноза, засевшая в груди, дала о себе знать. Моя рыжая бестия! Нимфа! То ли девушка, а то ли видение!
— Так, я что-то не знаю?
— Нечего знать, — отрезал я.
Мы гуляли до самого обеда, встретили заячьи следы и собачьи, это, как эксперт, определил Никита. Домой вернулись уставшие и голодные.
— Ну наконец! Я уже хотела МЧС вызывать. Ушли и с концом.
— Мы гуляли. А теперь хотим есть.
— Надо полагать. Но думать головой надо! Ладно вы — два взрослых лба. А Тоша, ему всего пять, а вы его через весь лес протащили!
— Ба, было интересно, — едва не засыпая, пробормотал Антон.
— Так, давай покушай и спать. А то еле на ногах держишься.
Обед у матери уже был накрыт, и все дожидались только нас.
Вкусно пообедав, мы все дружно отправились отдыхать. Я вместе с Тошкой. Он попросил почитать сказку, но едва я осилил первое предложение, как он откинул лапы и уснул безмятежным сном.
— Права мать, умотали ребёнка.
9
Полшестого раздался звонок домофона.
— А вот и первые гости пожаловали, — прощебетала нарядная мама.
Всегда смотрю на неё и каждый раз удивляюсь её жизнерадостности и неуемной энергии. Одна все подготовила к вечеру, приготовила ужин, ещё нас балбесов обслужила, а полна сил и энергии встречать гостей.
— Леночка, — расцеловывалась она с холеной гостьей. — Вадим Михайлович, рады вас видеть!
А это уже с её мужем.
— Проходите, располагайтесь, чувствуйте себя, как дома!
— Только не забывайте, что вы в гостях, — на ухо мне произнес Никита.
— Ой, а это что за красавица? Неужели это Нинель? Как повзрослела и расцвела, — расплылась в блаженной улыбке мама. — Проходи же. А вот и мои мальчики, — вспомнила про нас мама. — Мой муж — Сергей Фёдорович, — представила она отца.
— Да мы знакомы, — усмехнулся Вадим Михайлович.
— Это я для Нинель говорю.
— А, понятно.
— Это мой старший — Арсений, главный редактор в издательстве, и младший — Никита, работает креативным директором там же, — расписывала нас мама.
— Здравствуйте, очень приятно, — послышался неожиданно кроткий голосок.
Что и говорить, Нинель действительно была очень красива. Высокая, с красивой фигурой, которая сводит мужиков с ума. Блестящие каштановые волосы доходили до лопаток, а желтые, словно у кошки глаза, такие еще новомодно называть “глаза цвета виски”, наивно смотрели на мир. И вот эта богиня имеет столь кроткий нрав.
— И нам приятно познакомиться, проходите, Нинель, — приветствовал я девушку.
— Да, проходите, — просипел Никита.
Покосившись на брата, который стал себя странно вести, я проводил Нинель до дивана. Никита тут же очутился рядом, не сводя с девушки взгляда.
— Чем вы занимаетесь? — любезно спросил я.
— Ой, Нинель у нас творческая личность, — ответила вместо девушки ее мать. — Она интересуется живописью и работает в галерее.
— Значит, вы хорошо рисуете?
— Да, — искоса поглядывая на Никиту, ответила она.
— Вы, наверное, можете даже дать небольшой урок, — наконец пришел в себя Никита.
— Ну, что вы, я не настолько хорошо рисую, чтобы кого-то обучать.
— Ребенку, моему племяннику. Арсений как раз привез ему набор художника, — перетянул он разговор на себя.
— У вас есть сын? — спросила Нинель.
— Да, ему пять лет.
— А у меня нет, — тут же добавил Никита.
— Я люблю детей, — продолжала поражать меня своей кротостью эта красотка.
— Вы, наверное, хотите много детишек? — опять встрял Никита.
— Я мечтаю о троих.
— И я хочу троих, — выдохнул брат.
— Кхм! Кхм! — закашлялся я, впервые слыша, что он мечтает о детях, да еще и о троих.
И тут до меня дошло, что вечно бегающий от уз Гименея брат, попал в капкан, расставленный нашей заботливой матушкой. Только, похоже, он еще не в курсе.
В этот момент вновь ожил домофон.
— А вот и последние гости подтянулись! — воскликнула мама. — Здравствуйте, проходите.
— Артур, рад видеть, — пожал отец руку седовласому мужчине.
— Здорово, Серега, давно не виделись. Ника, ты, как всегда, цветешь и пахнешь.
— Ой, спасибо, Артур. Прям засмущал. А ты без Лидочки?
— Да, она с подругами отдыхает на Канарах. Но зато мне компанию составила дочка. Знакомьтесь, Лика.
— Здравствуйте, очень приятно, Лика! Проходите. О, а вот и Арсений, мой старший, работает главным редактором.
— Привет, — томно посмотрела на меня Лика.
Да! А вот эту безобидной не назовешь. Настоящая акула, так и ищет цель, в которую можно запустить свои острые зубки. Но хороша девчонка. Тоже высокого роста, с грудью четвертого размера. Длинные, цвета воронова крыла, волосы идеально уложены. А в голубых глазах горит интерес. Одета у лучших дизайнеров страны. И вся знающая себе цену. Мечта мужчины.
Но не моя!
— Здравствуйте, Лика! Приятно познакомиться, проходите, — прохладно приветствовал я гостью, специально давая понять, что ей здесь ничего не светит.
Все сели за стол, за которым началась непринужденная беседа. Мама со своей подругой вспоминала общих знакомых, отец с Артуром говорили о работе. Никита с Нинель оказались потерянными для общества. Ну а мне приходилось поддерживать вежливый разговор с Ликой.
Мама, общаясь с гостями, не забывала бросать на нас любопытные взгляды, по очереди проверяя, как девушки справляются с возложенной на них ответственностью. Мне же доставался хмурый взгляд. Да, не оправдал ожидания. Не выдержав моей незаинтересованности, она сама обратилась к Лике: