Зал взорвался вялыми аплодисментами.
— Также издательство “Фея” обязуется продвигать следующую книгу, которая выйдет из-под пера победившего автора на всех ресурсах, — продолжила перечислять Инесса.
На этот раз аплодисменты были громче.
— И еще один подарок! Пригласительный билет на международный вечер художественной литературы, который состоится на берегу средиземного моря через месяц.
На этот раз зал утонул в аплодисментах и бурных проявлений радости. Еще бы, посетить международный вечер художественной литературы мечтает каждый автор. Да еще на берегу средиземного моря и бесплатно!
— Я вижу, что наши авторы прониклись подготовленными для них подарками, и им уже не терпится узнать, кто же станет теми счастливчиками, что заберут наши потрясающие подарки! — произношу я.
— Тогда мы начинаем! И первая номинация “Лучший автор в детективном жанре!” — громко произносит Инесса.
— И в ней представлены Жорж Месси, Евгений Рок, Дмитрий Серый… — я оглашаю всех номинантов, и каждого из них зал встречает аплодисментами. — Эти восемь авторов являются, по мнению читателей, лучшими из лучших! Но даже среди лучших, есть тот, кто на шаг впереди остальных!
Инесса протягивает мне конверт.
— И это… Жорж Месси! И его держащий в напряжении всего времени роман “Улики прошлого!”
— Жорж, просим к нам! — говорит Инесса.
Из — за столика в первом ряду поднимает полноватый с лысиной мужчина и выходит на сцену.
— Добрый вечер, Арсений, Инесса! — пожав мне руку, он склоняется к руке моего зама. — Добрый вечер дамы и господа!
— И вам добрый вечер! — говорит Инесса. — Поздравляем, с этого момента эта незатейливая статуэтка в виде золотого пера ваша!
— Спасибо, спасибо!
— И это еще не все! Бесплатно продвижение на всех ресурсах следующей книги, которая выйдет из-под вашего пера и билет на международный вечер художественной литературы тоже ваши!
Еще раз спасибо! Это так неожиданно! Огромное спасибо за такой приятный подарок вам “Фея” и конечно же моим любим читателям! Без них все это было бы невозможно!
— Спасибо, Жорж, за ваши произведения! Мы их читаем с огромным удовольствием! Продолжайте в том же духе! Присаживайтесь на свое место! — говорит Инесса и сразу объявляет. — А теперь Музыкальное поздравление от группы Поток времени!
24
Ксения
Вот уже пару часов как продолжалась премия. Объявление номинаций чередовались с выступлением звезд шоу-бизнеса. Алкогольные напитки и легкие закуски придали атмосфере вуаль легкости и праздности. Уже десять номинаций озвучены и десять авторов в разных жанрах получили свои награды.
После очередной номинации за столиками начиналось обсуждение, заслуженно ли досталась премия. Наш столик не стал исключением.
— Это же надо, Славского обошел какой-то посредственный автор! — возмущалась Эльза Петровна.
— Мирный не такой уж и посредственный! — заступилась за автора, получившего премию, Лимика.
— Лимика, ты его хоть читала? — спросила Агния, вставая на сторону Эльзы.
— Сама нет. Но я читала комментарии читателей, многим он нравится.
— Вот сначала сама почитай, а потом будешь спорить! — поставила на место Лимику Эльза.
— О чем мы спорим, уважаемая Эльза Петровна? — не смирилась Лимика. — Авторов кто оценивал? Правильно! Читатели! Так что я права!
— То, что читатели проголосовали за него, не делает его талантливым! Он просто попал в то время и с тем сюжетом! Он просто просчитал современную молодежь! — сказала Агния. — А Славский, он же классик! Он талант, проверенный временем!
— Агния, ну что такое талант, когда он никому не нужен? Ну пишет ваш Славский хорошо! Да, он мастер закручивать интриги! Но! Если хочешь быть популярным, нужно учитывать запросы читателей! А то критики тебя оценят высоко, и покупать твое творение никто не будет.
Пока за нашим столиком шли баталии, на сцене выступала мальчиковая группа с песней, ставшей моим жизненным кредо.
— Дамы и господа! Мы подобрались к следующей номинации, — после музыкальной паузы объявила Инесса. — “Лучший автор в фэнтезийном жанре!” И здесь сегодня у нас королевы этого жанра!
— Встречайте бурными аплодисментами! — говорит Арсений и называет авторов, собравшихся за нашим столиком. — Агния Райская, Эльза Красильникова, Лея Высокая, Инна Ри, Лимика Огненная, Рита Орк. И недавно присоединившаяся к издательству “Фея” Ксю Криви!
— И… — создает интригу Инесса.
— Победителем в этой номинации становится, — произносит Арсений. — Ксю Криви! Прошу к нам, Ксю!
Под бурные аплодисменты, которые смолкают, как только присутствующие меня разглядели, я медленно встаю и, не торопясь, иду к сцене. Все взгляды прикованы ко мне. В зале стоит недоуменный шепот. Все оценивают синего чулка Криви. Кто-то в открытую смеется.
Но меня больше всех нервирует внимательный взгляд прищуренных зеленых глаз, неотрывно следящих, как я прокладываю себе дорогу к сцене.
“Господи, прошу, пусть он меня не узнает!” — мысленно молюсь я.
— Добрый вечер! — пропищала я, поднявшись на сцену.
— Добрый вечер, Ксю! — говорит Арсений. — Приятно с вами познакомиться наконец! И разрешите вручить вам заслуженную премию.
— Спасибо! — опять пищу я.
От близости с Венским во рту пересыхает, язык прилипает небу и совершенно не хочет шевелиться. Дыхание меня тоже подводит, становится прерывистым, а сердце словно сумасшедшее бьется в грудной клетке, словно пойманная птичка.
— Может, скажете пару слов? — насмешливо спрашивает он.
— Да, конечно! — заставляю язык отлепиться наконец от неба. — Хочу выразить благодарность Издательству “Фея” за такой чудесный подарок. И, конечно же, своим читателям, которые любят мое творчество, читают и с нетерпением ждут новых произведений. Спасибо вам за такую высокую оценку. Это неожиданно и очень приятно!
— Спасибо, Ксю! Еще вас раз поздравляем! — говорит Инесса, хитро мне улыбаясь. — Присаживайтесь на свое место.
Я спускаюсь со сцены и еле живая плетусь на свое место. А голове радостно бьется мысль: “Не узнал!”
— Ксю, поздравляю!
— Заслуженная награда! — поздравляют меня коллеги по цеху.
— Ну мы тоже неплохо пишем! — вредничает Эльза.
— Пишем мы, может, и неплохо, но у Ксю почитателей больше, — обрывает ее Рита.
25
Арсений
Премия идет своим чередом. Похоже, все удалось. Авторы рады и с нетерпением ожидают очередной номинации и победителя. Половина номинаций позади и у нас на очереди номинация “Лучший автор в фэнтезийном жанре”. Ну здесь сюрпризов нет. С первого дня голосования в ней лидировала Криви. Поэтому, объявляя победителя в этой номинации, даже не пытаюсь сохранить мало-мальскую интригу, а сразу называю победителя.
И вот из-за столика напротив сцены поднимается недоразумение, которое пишет потрясающие молодежные книги, но сама при этом выглядит замученной училкой. Не торопясь и вздрагивая от любого шороха, она идет к сцене
— Добрый вечер! — раздается не то голос, не то мышиный писк.
— Добрый вечер, Ксю! — отвечаю я. — Приятно с вами познакомиться наконец! И разрешите вручить вам заслуженную премию.
И опять этот писк.
— Спасибо, — хватая статуэтку, пищит Криви.
И вижу, как это недоразумение уже поворачивается, чтобы вернуться на место.
— Может, скажете пару слов? — спрашиваю я.