— Давай! Только не хлюпайся там три часа! Я бы до нового года тоже хотела успеть привести себя в порядок.
— Договорились!
Пока Настя наводила марафет, я достала большую плоскую коробку, которую припрятала в шкафу, и стала ждать, когда она выйдет из ванной.
Через двадцать минут румяная Настя, в симпатичном платье появилась в комнате.
— Ванная свободная! — сказала она.
— Хорошо! Настя, Новый год еще не наступил, но я хочу, чтобы ты мой подарок открыла уже сейчас! — сказала я, протягивая подарок.
— И что там? — загорелись любопытством ее глаза.
— Открой и узнаешь!
Долго уговаривать ее не пришлось. Настя быстро разобралась с оберточной бумагой, сняла с коробки крышку и изумленно замерла, уставившись на подарок.
— Ксю, это мне? — выдохнула она.
— Нравится? — с улыбкой спросила я.
— Не то слово! Я в восторге! Это настоящее платье принцессы! Ксю, оно, наверное, безумно дорогое!
— Ты забыла, что у меня договор с издательством, которое еще мечтает подсунуть мне и второй договор?
— Забыла! — выдохнула она.
— Я хочу, чтобы Новый год ты встретила в нем! Здоровая, красивая и с любимым человеком! Уходящий год принес тебе много радости!
— И с любимой сестрой!
— Что?
— Здоровая, красивая и с любимым человеком, и любимой младшей сестрой!
— Так я всегда с тобой!
— И спасибо тебе за это! Я тебя очень люблю!
— И я тебя!
— Все, иди приводи себя в порядок, а то скоро Артем приедет!
— Все-все, иду в ванну!
— Девочки, с Новым годом! — первым поздравил нас Артем, когда куранты пробили двенадцать.
— С Новым годом! — крикнули мы хором с Настей.
Звон бокалов, и во рту играют мелкие пузырьки ароматного напитка.
— Теперь моя очередь дарить подарок! — воскликнула Настя и протянула мне маленькую коробочку, завернутую в подарочную бумагу.
Она надела мой подарок и выглядела, как настоящая принцесса. Расшитый золотыми нитями корсаж плотно облегал фигуру, а пышная юбка спускалась к полу. Ее волосы были уложены в вечернюю прическу, только два вьющиеся локона обрамляли красивое лицо.
— Это мне?
— Тебе, тебе! Открывай!
Разорвав обертку, я добралась до бархатной коробочки, в которых дарят драгоценности.
— Ну давай, открывай, не тяни! — подпрыгивая на месте подгоняла меня сестра.
Я откинула крышку, а там, на бархатной подушечке, лежали два кулона на тонких цепочках, в виде полу-сердец, вместе являющихся единым целым.
— Насть, как красиво! — дотрагиваясь до кулонов пальцем, прошептала я.
— Правда? Тебе нравится?
— Очень!
— Один твой, а второй мой! Эти кулоны, как мы с тобой, вроде и врозь, а все равно мы — единое целое!
— Спасибо! Поможешь?
— Конечно! — подскочила она ко мне.
Взяв в руки один кулон, она застегнула цепочку мне на шее.
— Теперь ты!
Я тоже надела на нее второй кулон, и мы крепко обнялись.
— С Новым годом!
— С Новым счастьем!
— Так, девочки, хватит сырость разводить! Теперь моя очередь! — нарушил сентиментальные объятья Артем.
— Ксюш, это тебе! — протянул он мне завернутый прямоугольник, напоминающий книгу. — Чтобы ни одна мысль от тебя не ускользнула.
Развернув его, я увидела дорогой ежедневник с выгравированными на нем пером и надписью: «Заметки писателя».
— Спасибо, Артем! — поцеловала его в щеку. — Думаю, твой подарок мне точно пригодится!
— Всегда пожалуйста!
— А это тебе! — протянула ему свой подарок.
В маленькой коробочке оказался мужской парфюм.
— Спасибо, Ксюш! И запах приятный!
— Мой любимый! — довольно улыбнулась Настя.
А я? Да схитрила!
— Настя, теперь твоя очередь! — повернулся к ней Артем и протянул ей совсем маленькую коробочку, по форме которой я начала догадываться что внутри.
Настя раскрыла ее и ахнула, а Артем в этот момент встал перед ней на колени и сказал:
— Настя, ты выйдешь за меня замуж?
— А-а-а… Я… Да! — то бледнея, то возвращая свой привычный цвет лица, ответила сестра.
А Артем, не мешкая, надел ей на палец колечко с бриллиантом и поцеловал.
А я стояла и смотрела, как зарождается новая семья. Как хорошо, что я подарила ей платье заранее, в таком платье только и соглашаться на замужество. По моим щекам текли слезы радости. Я так была за нее рада. За свою старшую сестру. Хоть кто-то из нас двоих счастлив.
Сама того не ожидая, я громко шмыгнула носом.
— Ксю, ты чего? — тут же на меня посмотрели две пары глаз.
— Это я от счастья! Я так за вас рада! Теперь спокойно могу поехать в Испанию. Ты в надежных руках.
29
— Начинается посадка на рейс 1365 Европейских авиалиний до Барселоны, — раздался женский голос в динамиках аэропорта, возвещая о нашем рейсе, а затем уже на английском для иностранных граждан. — European Аirlines flight 1365 to Barcelona is now boarding.
— Вот и наш рейс объявили, — сказала Инесса.
С двенадцати часов все победители премии, организованной издательством “Фея”, во главе с Инессой встретились в аэропорту. Вид у всех был, если мягко выражаться, помятый. Оно и понятно — новогодняя ночь, ее сегодня отмечали все. Вон Жорж Месси на пару с фантастом Антонов Покровским так до сих пор отмечают его.
— А что Арсений не летит с нами в Испанию? — спросила Аня Смешливая, автор жанра иронического детектива.
— Нет, — ответила Инесса. — У Арсения дела, он прилетит в Барселону позже.
Я, надо признаться, даже выдохнула. Вдруг мне повезет, и я с ним даже не пересекусь. Уж очень мне не хотелось тревожить свое глупое сердечко, которое и так замирало от ожидания, стоило услышать одно только имя.
— Но он точно будет? — не унималась Аня.
— Аннушка, ну на кой он тебе сдался? — спросил нетрезвый Антон Покровский. — Ты ведь слышала на премии, что у него есть невеста, которая, кстати, в положении! А я вот холост, обрати на меня свои красивые глазки.
— Протрезвей сначала! — фыркнула Аня.
— Так все пойдемте на посадку! — сказала Инесса.
В самолете все заняли свои места. Жорж с Антоном сразу же попросили принести им горячительные напитки. Я уж думала, их высадят, но нет, похоже, в честь праздника сегодня в самолете наливали всем жаждущим.
Моей соседкой по самолету оказалась Инесса.
— Вина? — спросила она у меня. — Новый год как никак?
— Не откажусь! — ответила я.
Пристегнувшись ремнем безопасности, я приготовилась к долгому полету. Вино нам принесли только после взлета, и у нас с Инессой под бокальчик ароматного вина завязалась беседа.
— Ксения, ты помнишь, что ты моя должница? — лукаво спросила она.
— Хм? Когда это я успела тебе задолжать?
— Когда я тебя провела мимо охранников на премию! — открыто уже смеялась женщина.
— Ах, ты об этом?
— Об этом! Об этом! Что это за наряд? И почему ты опять в него вырядилась?
Да, я вновь была в образе. Надо было видеть Настю, когда она металась по комнате и ругалась, что я вновь достаю свой маскарадный костюм.
— Ты вообще в своем уме? Ты едешь в Европу, в столицу моды, а одеваешься, как деревня!
— Ну, столица моды — Италия, а я лечу в Испанию.
— В Испании тоже за модой следят! Да тебя в твоем прикиде из самолета не выпустят! Отправят обратно тем же бортом! Так снимай это безобразие! Где-то у тебя был красивый брючный костюм.
— Нет! Я поеду в этом!
— Нет, ты издеваешься, да? Если бы знала, ночью бы искромсала этот ужасный костюм!
— Тогда бы я никуда не поехала.
— Артем, ты ей хоть скажи! — взмолилась Настя о помощи.
Вот Артему в отличии от моей сестры было весело.
— Ксюш, ну правда! Ты молодая стильная девушка и со вкусом у тебя все отлично! Зачем ты напялила на себя это безобразие?