- Может быть, все это не очень изысканно, но уверена, что вполне сойдет, поддразнила ее Велвет. - А про вино ты не забыла?
- Нет. Почти по две сотни бочонков белого и красного вина из Аршамбо, дай Бог здоровья твоим дедушке и бабушке, а также сотня бочек девонского сидра, присланного Робином из Линмута. Ну и, конечно, свой октябрьский эль.
- Отлично! - заметила Велвет. - Если они не объедятся до смерти всей той едой, что вы наготовили, тогда уж они наверняка утонут в вине.
- О, как бы я хотела, чтобы мама была здесь, а не в Индии, - вздохнула Дейдра.
- Она не нужна тебе, сестра. Ты сделала все так же хорошо, как сделала бы матушка, если бы королева посетила ее.
- О Велвет! Что бы я делала без тебя, дорогая сестричка! Ты ведь останешься на вечер, не так ли? Сердце Велвет сделало скачок.
- Но куда ты меня пристроишь, Дейдра? Я хотела бы увидеть королеву, но давай я посмотрю на нее откуда-нибудь из-за спин слуг, а потом уеду домой.
- Нет! Ты должна остаться со мной, Велвет! Без твоей поддержки я всего этого не перенесу, особенно в моем теперешнем положении. Ты можешь лечь спать в моей туалетной комнате.
- Кто это собирается спать в твоей гардеробной? - спросил Джон Бейкли, входя в залитую солнцем комнату, где сидели две сестры.
- Велвет, - ответила его жена-- Я хочу, чтобы она осталась и присутствовала при визите королевы.
- Конечно, дорогая, - согласился лорд Блэкторн, нагибаясь, чтобы поцеловать Дейдру в лоб. - Насколько мне помнится, королева - крестная мать Велвет, и не будет ничего плохого в том, чтобы возобновить знакомство. - Он прошел к столу и налил себе бокал вина из хрустального графина. - Друг при дворе не помешает девочке, - улыбнулся он Велвет.
- Благодарю вас, милорд, и надеюсь, что вы правы в своих рассуждениях, ответила Велвет с притворной застенчивостью, приседая в реверансе перед своим кузеном. Лорд Блэкторн улыбнулся ей поверх головы жены и заговорщически подмигнул.
"Господи святый, - подумала Велвет, - что он может подозревать? Откуда ему знать, что я задумала? Это абсолютно невозможно!" Но следующие слова кузена заставили ее забеспокоиться еще больше.