Он счастливо рассмеялся:
- Я всегда поражался твоему умению находить во всем светлую сторону. Значит, решено. Велвет остается с леди Сесили в Королевском Молверне, остальные дети будут жить, как жили, а мы, моя дорогая Скай, пускаемся в наше последнее приключение во славу королевы, прежде чем успокоиться в тихой и обеспеченной старости.
- Старости? - Она сердито взглянула на него, но вдруг лукавая улыбка осветила ее черты. - Я никогда не буду старой, Адам де Мариско, - заявила она, ловко расстегивая его рубашку. - Я никогда не буду готова к такой тихой и обеспеченной жизни. - Ее теплые губы покрыли сотней поцелуев его грудь, заставляя дрожь желания пробежать по его чреслам. Она подняла на него озорной взгляд и спросила:
- Не стоит ли нам начать наше приключение прямо сейчас, мой дорогой?
По комнате прокатился его раскатистый смех.
- Наша маленькая дочурка будет шокирована, - сказал он, улыбаясь Скай. Она считает нас самой респектабельной и уравновешенной парой.
- Так ей и пристало, - отвечала мать Велвет. - Она еще слишком юна, чтобы обсуждать отношения мужчины и женщины. У нее будет достаточно времени подумать обо всех этих вещах, когда мы вернемся из Индии. Пусть пока наслаждается детством.
- Она давно помолвлена, Скай.
- О, она уже забыла про сына Брок-Кэрна, Адам. Ее обручили в возрасте пяти лет. Помнишь, я пошла на это, поверив твоему слову, - она сможет выбирать сама, когда пройдет время. Я не буду принуждать Велвет к браку, как меня принудил к нему мой отец. Кроме того, хотя Брок-Кэрн переписывается с тобой, его сын все эти годы не проявлял к Велвет никакого интереса. И вообще, все это не скоро, не стоит волноваться загодя. Пусть Велвет побудет еще маленькой беззаботной девочкой и переживает только из-за своих лошадей и сладостей, которые она постоянно умудряется лаской вытянуть из тебя и своих братьев. Она очень избалованна!
- Ты права, - согласился он с ней, улыбаясь при мысли о своей единственной и горячо любимой дочери. - У Велвет еще есть время. Более чем достаточно.
Часть 1
ДОЧЬ ЛОРДА ДЕ МАРИСКО
В мае, как взыграет кровь, надо, парни, веселиться
Фа, ля, ля...
Фа, ля, ля...
И у каждого любовь, и у каждою - девица...
Фа, ля, ля...
Фа, ля, ля...
Старинная песня XVI века
Глава 1
- Черт подери, что вы имеете в виду, говоря "жениться немедленно", отец? Александр Гордон с высоты своего роста взглянул на прикованного к постели отца, но графа Брок-Кэрна не испугал этот взгляд. Он и сам в молодые годы так смотрел на тех, кто был могущественнее его и пытался навязать свою волю.