Лена опрокидывала вино бокал за бокалом. Слезы непрестанно лились из ее глаз.
- Я ведь не ревнивая, - бормотала она. - Даже если завел кого-то... ладно, переживу. Но, если его побили. Или, еще хуже... Последний раз он звонил мне вчера вечером. Я звоню - абонент не отвечает!
- Так, прекрати. - Гале ничего не оставалось, как подлить Лене еще вина. - Он сказал - вернется послезавтра? Значит, так и будет. И, кстати, с чего ему заводить любовницу при красивой молодой жене?
Сказав все это, Галя загрустила. Вспомнила собственные печальные обстоятельства... Да, сейчас все было неплохо. Илья не забывал бывшую жену и дочь - помогал деньгами, навещал, а недавно благодаря ему маленькая Настя получила место в хорошем детском садике. Теперь Галя могла работать, благо что в случае болезни ребенка по очереди сидели дома две бабушки. Но она еще прекрасно помнила день, когда застала Илью с Черновой. Но Илью еще как-то можно было понять... Галя только сейчас поняла, насколько она погрузилась в быт и материнские хлопоты, забыв о себе и муже. Да, она была совсем юной и неопытной. На все сил не хватало. Вот муж, устав от отсутствия внимания, пошел налево. Но у Лены и Макса не было детей. Ленка работала, училась заочно, но каждый вечер ждала Макса. Кстати, он казался по уши влюбленным в жену. И вообще, настоящую любовь не сломают ни дети, ни быт...
- У нас же все хорошо, - плакала Лена. - Если бы ни этот его левый бизнес... И зачем ему это? У нас есть квартира, коттедж и машина. Мы не бедствуем. Мог бы спокойно работать в своем банке.
- Эх, Лена, а здесь я Макса понимаю... - вздохнула Галя. - И удивляюсь, как ты не понимаешь. Сама же росла в небогатой семье, видела недавний кризис... Сегодня деньги есть, а завтра - нет. Вот Макс и хочет заработать побольше, чтобы всегда что-то было.
- Не знаю. Если он будет так пропадать, я сойду с ума!
Аргументы у Гали закончились. Она, чтобы отвлечь Лену, начала рассказывать ей о своей дочке, о работе и о многом другом. Через некоторое время слезы на глазах у Лены высохли, и она заинтересованно расспрашивала подругу обо всем.
Их разговор прервал звонок в дверь. Девушки замолкли.
- Кто это может быть? - удивилась Лена. - Чтобы позвонить в дверь дома, нужно набрать код на воротах. А это могут сделать далеко не все.
- Может, Макс неожиданно вернулся? - предположила Галина. Лена отрицательно покачала головой.
- Нет. Я уверена, что это не он.
Они вместе подошли к окну, откуда было видно территорию перед входом в коттедж, однако никого не увидели.
- Может, не будем открывать? - засомневалась Галя.
- Нет, я открою. Уж больно мне любопытно, кто сюда пожаловал!
В тот же момент Галин телефон зазвонил. Как раз в это время она ждала звонка от своей мамы, которая сидела сегодня с малышкой. Девушка, еще раз взглянув на подругу, поспешила в комнату.
- У меня важный звонок. Если что - зови меня, - предупредила она.
Коротко поговорив с мамой и убедившись, что все хорошо, Галя направилась к подруге в коридор и услышала там ее радостные вопли.
- Арсен, милый! Как я рада, что ты вернулся!
Галя улыбнулась. Она давно уже не видела Ахтарова. За это время он изменился и в свои почти двадцать казался ровесником Макса. Он стал казаться более серьезным и возмужал. Сейчас Арсен, поставив на пол сумки, кружил повисшую на его шее Лену.
- Хорошо ты меня встречаешь, Леночка, - засмеялся он, поставив ее на пол. - О, какие люди! Галина! Дай-ка, я и тебя поцелую!
После взаимно приятного приветствия ребята прошли на кухню. Арсен приехал с кучей деликатесов и несколькими бутылками дорогого вина, а также привез подарки дочке Гали.
- Слава Богу, что ты приехал, - заметила Галя, увидев, как повеселела Лена. - А то я уже отчаялась остановить потоп ее слез...
- Кстати, Макс в ближайшие несколько дней вернется, - проговорил Арсен, открывая бутылку с вином. Галя тем временем расставляла на столе посуду, а Лена нарезала сыр и красную рыбу. - Просто он отпустил меня, потому что мне надо в институт...
- А ему? - из глаз Лены снова брызнули слезы. - Ему-то никуда не надо? Ко мне, например?
- Ленка, милая, успокойся, - Арсен кинулся к ней и обнял. - Поверь, Макс очень скучает! Он мне все уши прожужжал о тебе. Просто наши дела в Рязани сейчас требуют именно его присутствия...
Позже они сидели за столом, болтали и поглощали вкусности, запивая их вином. Галина распаковала подарки для дочки, возгласом восхищения сопровождая каждое вынутое из сумки платье и костюмчик. Конечно, ее бывший муж тоже покупал Насте дорогие вещи, да и она сама не скупилась... Но эта одежда казалась стильной и неземной, прямо-таки для маленького ангела. Она дышала заграницей.
- Это я не в Рязани купил, не думай, - усмехнулся Арсен. - Папа ездил отдыхать в Италию и приобрел эти вещи специально для Насти. А от меня - вот эти скромные куклы...
Игрушки, кстати, тоже были великолепны.
- Спасибо, родной! - Галина чмокнула Арсена в щеку. - И папе своему скажи, что я очень благодарна... А он по делам ездил в Италию? Расскажи! Всю жизнь мечтала там побывать...
- Нет, - опустил голову Арсен. - Он отдыхать ездил. В Венецию. С Черновой.
Девушки переглянулись и решили не развивать больную для Арсена тему. Он едва общался с отцом, узнав, что Маша стала его любовницей. Только недавно их отношения стали налаживаться.
- Арсен, расскажи мне, наконец: чем вы таким занимаетесь с Максимом в разных городах? - решила она перевести тему. - Ни я, ни Лека - мы так и не поняли из его рассказов. Может, ты объяснишь понятнее?
Молодой человек посмотрел на Лену и увидел, что она напряжена, подобно натянутой струне. В несколько секунд он придумал понятное, простое ложное объяснение их с Максом махинациям.
- Понимаете, девчонки... Сейчас в разных городах нашей страны заработала целая куча разных банков и акционерных домов. Некоторые из них работают честно, но большинство - просто дурят своих вкладчиков. А люди хотят знать, как выгоднее вложить свои деньги и не потерять их. Так вот, мы с Максом занимаемся консультированием людей по банковским вопросам. Пока - нелегально, но, когда подкопим денег, мы обязательно откроем свою консалтинговую компанию!
- Ну, с моим мужем все понятно, - вступила в разговор Лена. -Он работает в банке много лет и во всем этом хорошо разбирается. А ты, Арсен? Ты ведь компьютерщик. Каким образом ты в этом участвуешь?
- Самым серьезным образом, - нахмурился он. - Информация обо всех легальных банках есть в мировой сети. Но она доступна не каждому... Моя задача - найти эту информацию и уберечь людей от вложений в липовые проекты!
Судя по глазам девчонок, они поверили. Арсен мысленно вздохнул с облегчением. Ну, Макс... остался дурить людей в провинциальном городке Рязанской области, а его отправил успокаивать Лену! Было бы там с кого деньги драть...
- Какой ты молодец, - взгляд Лены потеплел. Она подлила Арсену вина и кинула на него взгляд, полный уважения и симпатии. - Вы спасаете людей от обмана! И неужели за это так хорошо платят, что Макс на эти деньги смог купить дом и много чего еще?
- Платят немного, - возразил Арсен. - Но у нас столько клиентов... К нам же не только люди обращаются, но и целые компании. Они же тоже хотят выгодно вложить свои деньги!
На этих его словах Лена вдруг зажала рот рукой. Неужели она на самом деле не поверила и теперь будет смеяться над ним? - с ужасом подумал Арсен. Но - нет...
- Мне плохо, - пробормотала Лена и бегом побежала в туалет.
- Я за ней! - Галя вскочила и побежала следом.
Полчаса Лену рвало в туалете.
- Что вы пили до моего приезда? - спросил Арсен Галю.
- Красное вино, хорошее... Примерно по пол-литра на каждую. Не так уж много. Меня же не рвет!
Вскоре Лена, бледная и шатающаяся, вышла из туалета. Арсен, видя, что она вот-вот упадет, подхватил ее на руки и отнес на диван. Там ее уже ждала Галя с кувшином воды и таблетками активированного угля.