Нет, я жаждала мягких улыбок, которыми мы делились через всю комнату, мимолетных прикосновений и его притягательных слов утешения, каждое из которых было вырезано на моей коже, как татуировка.
Я обхватила пальцами подоконник и уставилась на сверкающий бассейн. Прозрачная вода мерцала под луной.
Все, что тебе нужно, — это окунуться.
Охладить бушующие гормоны и раскаленную ревность.
Я влезла в крошечный желтый бикини Даллас ("поскольку в ней я теперь похожа на болонью, засунутую в резинку"), взяла полотенце и, несмотря на мороз, спустилась вниз.
От поверхности бассейна густыми белыми облаками поднимался пар. Я нырнула с головой, пробив поверхность до самого дна и сделав целый круг, прежде чем вынырнуть на другом конце.
Я жадно вдохнула и наклонила голову к небу. Звезды заплясали по моему зрению, таяли друг в друге, превращаясь в лужицу слез.
Перестань жалеть себя. Они припасены для твоего дня рождения. Просто поплавай.
Я плавала. Пока мои мышцы не напрягались и не горели. До тех пор, пока мне не стало казаться, что мои конечности отваливаются и уплывают. Круг за кругом. Пока, наконец, мой разум не прояснился.
Закончив, я запрыгнула на шезлонг в бассейне и закрыла глаза, не потрудившись вытереться. Неумолимый ветер лизал мое тело. Соски затвердели до онемения.
С моих волос на землю капала вода. Я сложила губы в строчку из песни, которую слушала каждую ночь на своей двухъярусной кровати в Сеуле.
Ребра — это не клетка. Это стены твоего дома.
Я сделала дрожащий вдох, отгоняя меланхолию.
Ты живешь в долг, Фэр.
Я не хотела, чтобы Констанс получила удовольствие, испортив мне жизнь.
Но что, если она права? — спрашивал крошечный голосок в моей совести. Что, если ты причиняешь ему боль?
Семя проросло в моем сознании, пустив корни в груди.
А как же ты сама? Этот человек причинит боль твоему сердцу. Победа над злой мачехой этого не стоит.
От одной мысли о том, что Эйлин будет в одном из этих пышных свадебных платьев, у меня в желудке забурлила кислота.
Как я буду справляться, когда придет время расстаться с моим личным демоном?
— Осьми. — Его успокаивающий голос накрыл меня, словно кашемировое одеяло.
Каждый мускул в моем теле напрягся, но я не открывала глаз. Его уверенные шаги приближались, хлопая по тяжелому гранитному настилу.
Под топом бикини мои соски напряглись, а сердце пропустило дюжину ударов. От одного только звука его шагов у меня в животе поднимался жар.
И все же я отказалась показать ему, как я рада его возвращению.
— Что ты здесь делаешь? Холодно.
Правда? Я не чувствую ничего, кроме своего желания к тебе.
— Ты хочешь подхватить воспаление легких? — прорычал он.
— Ты мне не родитель.
— Нет, но я — самое близкое, что у тебя сейчас есть. — Его голос смягчился. — Посмотри на меня.
Я открыла глаза.
На него было больно смотреть. Слишком красивый, с его волосами цвета вороного крыла, смоляными глазами и разрушительной костной структурой.
— Где ты был? — Я не смогла сдержать язвительных ноток в голосе.
Зак направился ко мне, излучая власть и богатство в темно-серых брюках и темно-кашемировом свитере, заправленном под черное пальто.
— У меня было несколько встреч в Вашингтоне. — Он засунул руки в карманы, его глаза блуждали по моему телу.
— В одиннадцать вечера?
Не твое дело, напомнила я себе.
Я должна была остановиться.
Мне нужно было остановиться.
С каких это пор я стала навязчивой подружкой?
— Остаток времени провел в разъездах, — признался Зак, остановившись на краю бассейна, всего в нескольких футах от него.
Я ожидала увидеть в его глазах голод. Вместо этого я увидела беспокойство. Опасную эмоцию, которой не было места в нашей компании.
Я изогнула бровь, стараясь не подавать виду.
— В твоей охраняемой машине?
Его губы слегка дрогнули.
— В обычном BMW.
— Живешь на грани.
— Да, когда я уверен, что тебя нет рядом, чтобы столкнуть меня с обрыва. — Он сделал паузу. — Мне нужно было подумать.
— О? — Глупая, идиотская надежда затеплилась в моей груди. Я хотела, чтобы он сказал: о тебе, о нас. — Это новая концепция. Ты же знаешь, что это можно делать где угодно, верно? Даже не выходя из дома.
— Осьми, — предупредил он.
— Расскажи мне, о чем ты думал.
— В основном о сроках моего предстоящего брака. Как это согласуется с моим деловым графиком. Я сейчас приобретаю несколько технологических компаний, которые будут требовать моего внимания, пока я буду перестраивать их правления.