— Для чего?
— Чтобы разобраться во всем. — Он погладил шелковистые пряди своих волос. — Когда ты рядом со мной.
Я снова отвернулась к окну и покачала головой. Я даже не злилась на Зака. Он с самого начала четко определил правила, и я с ними согласилась.
Нет. Объект моего гнева сейчас находился в трехстах с лишним милях от меня, в Потомаке.
Андраш.
Андраш Хорват со своим нелепым, странным ультиматумом.
— Осьми. — Зак схватил мою руку и положил ее себе на колени, переплетаясь с моими пальцами. Этот жест больше ранил, чем успокаивал меня. Он напомнил мне, что все это закончится через несколько недель, а может, и дней. — Что тебя гложет? Это Андраш? Я могу найти тебе лучшего тренера.
— Нет. Я протрезвела от этой фантазии, — призналась я, когда машина проехала мимо высоких живых изгородей и подъехала к французскому особняку из известняка. — Я собираюсь продолжать фехтовать ради удовольствия, но не более того.
— А тренерская работа? — Его пальцы переплелись с моими на коленях, пока машина катилась по выложенной галькой дорожке к парадной двери. — Ты все еще думаешь о том, чтобы тренировать меня? У тебя это замечательно получается.
Его комплимент лизнул мою кожу, как луч солнца.
— Полагаю, тебе нужна практика.
— Засранка. — Он поднес тыльную сторону моей руки к губам и поцеловал ее в затяжной поцелуй. — Держись рядом со мной, хорошо?
Эйлин стояла в дверях в безупречном бордовом платье и соответствующем пальто, ее руки в перчатках были сцеплены перед собой.
Я сглотнула, вынимая свою руку из его.
— Хорошо.
В течение дня оставаться рядом с Заком было невозможно.
Я прибегла к тому, чтобы выплеснуть свое разочарование в подвальном спортзале, пока Эйлин таскала его по заведениям Саутгемптона.
Она не теряла времени даром, когда мы вышли из машины. Ее улыбка исчезла, когда она заметила меня, но она быстро вернулась, оживленная и вежливая.
— Мисс Баллантайн, какой милый сюрприз. — Она взглянула на Зака, пока мы пробирались внутрь. — Я думала, ты приведешь Натали, если что.
И ты, и я.
Я согласилась прийти только для того, чтобы следить за ходом дела.
Зак регулярно общался с командой мечты посредством телеконференции. Я не могла рисковать пропустить какие-либо новости. Не сейчас, когда победа над Верой так близка.
Зак открыл перед нами дверь.
— Фэрроу — моя правая рука.
Я чуть не расхохоталась, выдохнув так, чтобы только он мог меня услышать:
— Все каламбуры в точку?
Наши плечи столкнулись в коридоре. Мы шли в двух шагах позади Эйлин.
Он ухмыльнулся, его мизинец мимолетно коснулся моего.
— Это зависит от того, что ты считаешь смешным или нелепым.
Я расправила плечи, оттаивая.
— Немного и того, и другого.
— В таком случае, да. Каламбур.
Мы отправились на экскурсию по особняку с четырнадцатью спальнями, во время которой Зак бессовестно выделил мне спальню рядом со своей, а Эйлин — в самом дальнем углу.
Пока его сотрудники разносили наш багаж по комнатам, Эйлин объявила, что у них назначена встреча со свадебным организатором для изучения мест проведения торжеств.
Конечно, я ухватилась за возможность искупить свою вину.
Я повернулась к нему.
— Ты должен пойти.
Чем больше я думала об этом, тем решительнее становилась. Заку нужна Эйлин. Я не смогу быть рядом вечно.
Когда я вылечу его и мы расстанемся, меня успокоит, что в его жизни есть кто-то постоянный и непоколебимый.
Взгляд Зака метался между нами, уголок его губ скривился при этой мысли.
— Правда, Зак. — Я улыбнулась и кивнула. — Тебе стоит пойти. Со мной все будет в порядке.
А под "в порядке" я подразумевала то, что я буду тушить в себе зеленую, липкую ревность, на которую у меня не было никакого права.
Я потела на спортзале. Тренажер зажужжал, когда я достигла отметки в шестьдесят минут. Я спрыгнула с него, взяла с держателя бутылку с водой и выпила ее всю.
Во время душа я думала о том, как буду смеяться Вере в лицо, когда все закончится. В течение двух лет я представляла себе этот момент тысячей разных способов.
Но сегодня почему-то мысль о том, чтобы забрать вещи у Веры, больше не приводила меня в восторг.
А вот мысль о том, чтобы отдать вещи Заку, — да.
Я влезла в треники и свитер и спустилась по лестнице, когда до моих ушей донеслись обрывки разговора между Заком и Эйлин.
Я остановилась, прижавшись спиной к стене, чтобы остаться незамеченной.
— …просто думаю, что мы должны выполнить пожелание твоей матери и присутствовать на ужине. — Эйлин налила себе бокал шардоне на одном из двойных островов. — Чтобы забронировать столик в "Винстониане", нужно шесть месяцев.