— Это может занять целую вечность, а я все равно не захочу там ужинать. К тому же я не голоден. — Зак заговорил своим фирменным отстраненным тоном. — Мне нужно просмотреть бумаги. Но тебе стоит пойти. Тебе будет весело.
Будь я на ее месте, я бы уже давно устроила спор. Именно поэтому Эйлин подходила ему больше.
— Я слышала, что еда просто божественна. — Она поставила свой бокал, изображая терпение. — Было бы очень расточительно отказываться от заказа. К тому же, разве твой друг Ромео не является совладельцем этого заведения? Уверена, он не оценит, если ты потратишь впустую столик на две персоны.
Сердце защемило в горле, пока я ждала его ответа.
Эгоистично я хотела, чтобы он остался дома. Чтобы он отвернулся от нее.
На самом деле, в один нелепый момент мне захотелось крикнуть: "Я лучше для тебя. Почему ты не выбираешь меня?"
Но вместо этого я ничего не сказала, все мое тело напряглось в тишине.
— Отлично. — Он проверил свои наручные часы. — Мы пойдем.
Я закрыла глаза, вдохнув рваный воздух.
— Отлично. — Эйлин вылила вино в раковину. — Я позвоню твоему водителю и надену что-нибудь сексуальное. Это будет хорошей идеей, чтобы привлечь внимание. Покажем людям, что мы — сильная пара. Это может отлично сказаться на нашей карьере.
Ее каблуки постукивали по твердому дереву, двигаясь в мою сторону. Я бросилась вверх по лестнице в свою комнату, закрыв за собой дверь. Из коридора донесся голос Эйлин.
— …сейчас отвезет меня на ужин. — Она вздохнула в телефон, как будто только что вернулась после пятимильной пробежки. — Мне пришлось приложить немало усилий, но я добилась своего.
Тишина.
Потом она простонала, хихикнув.
— Я знаю. Не могу дождаться, когда смогу оседлать этого человека. Он такой ворчливый и горячий. Но он размораживается. Видела бы ты его, когда мы ходили на охоту. Ни одна женщина не могла оторвать от него взгляд. Как только я покажу ему, как я хороша в постели, для этого мозгляка игра закончится.
Острые ржавые когти вцепились мне в горло. Я больше не могла этого выносить. Ее слова должны были прозвенеть тревожным звонком, но я не могла видеть дальше постоянного напоминания о том, что он скоро станет чьим-то.
Эйлин проскользнула в свою комнату, оставляя за собой шлейф смеха и духов. Я прижалась к двери, слушая, как она выходит, насвистывая себе под нос.
Ее каблуки стучали по ступенькам.
Все это время Зак не заходил ко мне в комнату, чтобы проведать меня.
Он даже не написал мне.
Через час после отъезда Зака и Эйлин я стояла на пороге его особняка, одетая в металлическое мини-платье, которое Даллас сказала мне, что оставила здесь прошлым летом.
— Ты уверена, что это правильный способ справиться с моей бушующей ревностью? — Я вцепилась в ее дизайнерскую сумочку, прижав телефон к уху, ожидая свой Uber. — Потому что я думала, что секстинг с незнакомцем сделает свое дело.
— Определенно. — Даллас хрустела чем-то по другой линии. — Поверь мне, я инженер по отношениям.
— Ничего подобного.
— Зак просто позволяет матери играть на его сердечных струнах. — Даллас проигнорировала мой скептицизм. — Он хочет именно тебя.
— Но Эйлин ему подходит. — Сарказм, капающий с меня, мог бы вылечить засуху. — Она — рациональный выбор.
Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что это будет крушение поезда. Брак между ними был бы похож на проведение собрания Анонимных Наркоманов в аптеке.
Как два человека с одной и той же фобией могут вылечить друг друга?
— В любви нет ничего рационального, детка. — Даллас захихикала своим церковным смехом. — Я фанат Фэкари.
— Фэкари — это ужасное название для шипа. — Я поморщилась.
— Как насчет Зэрроу?
— Нет. — Я задрожала в крошечном платье, уже сожалея о том, что эта ночь началась еще до того, как она началась. — Я же говорила тебе — мы с Заком не вариант.
— Конечно, вариант. В смысле, эй? Кейт Бекинсейл и Пит Дэвидсон, кто-нибудь? В любви и войне нет правил.
Я переминалась с ноги на ногу, борясь с холодом, проникающим в мои кости, когда вдалеке мелькнули фары машины, приближающейся ко мне.
— Не могу поверить, что иду на свидание с кем-то другим.
— Эй, ты не эксклюзивная. — На заднем плане что-то зашуршало. Наверное, еще один пакет с закусками. — А я случайно свела тебя с отличным парнем. Кто знает? Может, из этого получится что-то настоящее.