— О. Точно. Хорошая идея.
Ее шаги приближались.
Мои локти уперлись в бедра. Лопатка чуть не выпала из моей цепкой хватки. Крошечные волоски вскочили у меня на затылке.
Я откинулась на пятки и вдохнула, готовясь к худшему.
Пальцы Веры вытянулись.
Я бросила последний взгляд на Зака сквозь щели и пожалела об этом. Он призрачно улыбался, прислонившись спиной к острову и перекинув одну лодыжку через другую.
С жуткой точностью его глаза нашли мои через закрытую дверь.
Я отшатнулась назад, врезавшись головой в банку.
Он догадался.
Он знал.
Этот ублюдок знал.
9
ФЭРРОУ
Яркие люстры на мгновение ослепили меня.
Я моргнула, чтобы поправить глаза.
Я чувствовала себя голой. Обнаженной и неприкрытой.
Я знала, как выгляжу. В рваной одежде и с забранными назад волосами. Пятна от помидоров по рукам и ногам. В кулаке зажата чертова лопатка.
В обычной ситуации мне было бы все равно. Но я хотела, чтобы Зак воспринимал меня как равную себе.
Вера указала на меня и перевела взгляд на своего гостя.
— Вот она.
Все — от ее голоса до кончиков пальцев — задрожало.
Зак сложил руки на груди, олицетворяя непринужденность. Его присутствие наполняло комнату, словно он был высечен в ней, изваян из мрамора.
Безупречная стрижка подчеркивала густые, блестящие смоляные волосы, ни одной пряди не было не на месте.
В темном кашемировом свитере, надетом поверх нарядной рубашки и бледно-серых брюк, он мог бы продаваться на аукционе за миллиард долларов с мелочью.
Крошечная ухмылка растянула правую сторону его рта. Слишком легкая, чтобы ее можно было разглядеть.
Он смотрел на меня снизу вверх, такой высокий и крупный.
— Миссис Баллантайн?
Даже когда он разговаривал с Верой, его глаза не отрывались от меня. Как будто я смогу сбежать, если он уступит мне хоть дюйм.
Серьезность ситуации обрушилась на меня. Я прижалась спиной к полкам. Загнанный в угол зверь. Совершенно униженная.
Но это не означало, что я должна была смириться с этим.
Я положила лопатку на случайную полку, вздернула подбородок и встретила его взгляд.
Вера метнулась в его сторону.
— Да?
— Нам нужно личное пространство, пожалуйста.
— Фэрроу, ухо…
— Нет, Вера. — Зак выпрямился во весь рост и отошел от острова. — Вы уйдете.
— Но…
— Я не спрашивал вашего мнения. Я попросил вас любезно уйти.
Вот дерьмо.
Он действительно разозлился.
Ну, ты действительно пыталась украсть кое-что из его вещей.
Зачеркните это.
Кое-что из моего.
Мне нужно было это запомнить. Это имело значение.
— Мы с тобой еще не закончили. — Вера повернулась ко мне спиной и ткнула мне в лицо своим наманикюренным пальцем. — Далеко не закончили.
— Не волнуйся, мамочка. — Я подмигнула ей. — Я никуда не уйду, нравится тебе это или нет.
Конечно, я должна была играть по ее правилам, но это не означало, что я должна была быть хорошей спортсменкой.
Ничто в смерти отца не имело смысла.
Это случилось в самом расцвете сил. Внезапно и жестоко.
В один момент он стоял перед входом в ресторан и ждал, когда подъедет парковщик. А в другой — парковщик врезался в него со скоростью света.
Тесты оказались чистыми.
Никакого алкоголя. Никаких наркотиков.
Камердинер заявил, что его нога застряла на педали газа, и получил пятилетний срок. Судья пожалел его. Его больную жену. Их невинного ребенка.
Мне тоже было жаль его.
Но еще хуже мне было за себя.
Это было два года назад, а я все еще зализывала раны, которые не подавали признаков заживления.
С недовольным ворчанием Вера прошествовала в гостиную. Разумеется, все еще достаточно близко, чтобы подслушивать.
Как только она покинула мое личное пространство, я отважилась выйти из кладовки.
— Нет. — Зак подошел ко мне, подняв одну ладонь. — Оставайся там, где ты есть. Крысы отлично вписываются в темные норы.
Я все равно выскользнула.
— Кстати, о темных дырах. Кто-нибудь говорил тебе, что ты мудак?
— Не вслух, но я уверен, что многие разделяют это мнение.
Инстинкт подсказал мне, что я должна добраться до ящика для посуды и открыть его, чтобы вооружиться самым острым предметом, который только могла найти.
Он захлопнул его бедром, прежде чем я успела достать нож для стейка.
Убийственные инстинкты.
Принято к сведению.
Он проворчал.