Как я и предполагала, он припарковал машину на подъездной дорожке, расположенной дальше всего от въезда на территорию площадью в два акра на Дороге Темного Принца. Он присоединился к гольф-кару, набитому другими парковщиками, и отправился обратно на главную дорогу.
Как только фары потускнели, я перелезла из багажника на водительское сиденье и распахнула дверь.
Солнечный террариум смотрел на меня сверху вниз, освещенный из конца в конец ослепительными прожекторами, осмеливаясь нарушить границы. Даже на расстоянии нескольких сотен футов он отбрасывал угрожающую тень на подстриженную лужайку.
Я на цыпочках прокралась по освещенной столбиками дорожке к главному дому и притаилась между рядами роскошных автомобилей, когда мимо пронесся парковщик на Lotus Evija.
Регина убьет меня, когда увидит, в каком состоянии ее платье. От холодного пота атлас прилип к моей плоти. Сидя на корточках в багажнике, я увеличила прорезь на несколько дюймов.
Еще одна вещь, которую я обнаружила во время своего исследования: эта вечеринка ознаменовала официальное начало охоты Закари Сана за невестой.
В буквальном смысле.
Я не сомневалась, что присутствующие потенциальные невесты собирались играть в "Голодные игры" друг с другом, пока не останется один победитель.
Если верить слухам из DMV, Закари Сан, чтобы успокоить свою сытую, отчаянно нуждающуюся во внуках мать, должен был к полуночи нехотя выбрать единственную кандидатку на свидание.
Все они были по-разному прекрасны. Высокие и невысокие. Пышные и стройные. В шелковых платьях и с шелковыми манерами.
Дочери сингапурских миллиардеров и бывших сальвадорских олигархов. Корейских голливудских продюсеров.
Но всех их объединяла одна общая черта…
Они хотели стать следующей миссис Сан.
Я пригнула голову, надеясь слиться с толпой, проходя мимо бальных платьев и смокингов.
У меня отлично получалось быть невидимкой — этот навык я отточила еще в дошкольном возрасте. В основном для того, чтобы избавить себя от оскорблений, которые Вера и Вещи 1 и 2 обрушивали на меня всякий раз, когда у них был плохой день.
Замок возвышался надо мной во властном великолепии: бледный французский известняк, имперские колонны, полированные сады, не уступающие Версалю.
Я сглотнула комок, подкативший к горлу, и вошла внутрь, увлекаемая толпой жаждущих. Фойе украшали изогнутые парадные лестницы.
Мой взгляд скользнул по той, что вела к моей цели.
В кабинет Закари Сана.
Охранники в костюмах заблокировали нижний этаж, руки сцеплены перед собой, наушники заткнуты за уши.
В углу моя приемная семья слишком громко смеялась над тем, что говорили мужчины в дизайнерских костюмах.
Вера прижимала к груди закуски, пытаясь нахмуриться сквозь баррикаду ботокса. Она постарела, как молоко в сауне, и демонстрировала кислый характер в соответствии с этим.
Мне нужно было не попадаться на глаза, но я не слишком беспокоилась.
Здесь меня никто не знал.
Отец был слишком болен, чтобы общаться с этой толпой. Что касается меня, то я всегда избегала любых мероприятий, связанных с подлизыванием к самым глубоким карманам Потомака.
Женитьба казалась мне пустой тратой времени. У тебя должна быть только одна любовь в жизни. Ты. И, возможно, собака.
Я подождала, пока один из сотрудников не бросится вверх по ступенькам, чтобы проследить за ним. Симфония голосов внизу преследовала нас наверху.
Я беззвучно шевелила губами, симулируя разговор, чтобы отвести подозрения охранников. Как только мы завернули за угол, я направилась в библиотеку, где располагался кабинет.
План этажей особняка я выучила наизусть.
Спасибо, Zillow. (прим. Zillow — американская компания, занимающаяся риэлторскими услугами).
Когда Зак приобрел поместье у швейцарских королей, занимавших его до этого, он почти ничего не изменил, разве что переоборудовал подземный гараж в высокотехнологичную художественную галерею.
Изначально я думала, что мне придется каким-то образом проникнуть туда.
Увы, я наткнулась на обложку Wired за прошлый месяц. Статья о последнем враждебном поглощении Зака.
Вот она.
Увековеченная на блестящем двойном развороте журнала, почти незаметная под властью его бездушного взгляда.
Подвеска.
На полке.
Закреплена стеклом.
Lo siento, sucker. (пер. с испанского Прости, сосунок). Сейчас тебе не хватит одного произведения искусства.
Я пробиралась по коридору, проходя мимо картин, которые, вероятно, стоили больше, чем все состояние Баллантайн.