Они вошли в лес, и тьма обступила их плотной стеной. Ночной лес был наполнен шорохами, и Эмили поняла, что дрожит, как осиновый лист. Но отступать было поздно, бежать некуда.
Когда Андреас коснулся ее руки, она едва не заорала, но он всего лишь указал ей направление.
- Смотри, - сказал он.
Эмили подняла глаза. Ее взгляду предстало озеро. Черная гладь воды едва мерцала в свете звезд, но в этот миг из-за облака вышла луна, и по воде пробежала сияющая дорожка, замерев. Пораженная красотой мгновения и тем, что луна осветила озеро именно в этот момент, Эмили застыла.
- Нравится? – услышала она его мягкий голос.
- Очень… - Эмили показалось, что она перенеслась в другой мир. Исчезло все – работа, проблемы, друзья и знакомые, хлопоты… Осталось только мрачное прекрасное озеро, словно источник волшебства в ночи, и этот странный удивительный человек рядом с ней.
«Куда ты перенес меня?» - хотелось спросить Эмили. Она была почти уверена в это мгновение, что Андреас выкрал ее, и теперь она в его плену. В плену его прекрасных и пугающих фантазий…
Он стоял рядом с ней, ничего больше не говоря. Эмили не знала, сколько времени прошло, и очнулась лишь, когда почувствовав едва ощутимое прикосновение к руке.
Повернувшись, она встретила с Андреасом взглядом. Светлые глаза заворожили ее – необычные, но такие влекущие… Он казался сейчас ненастоящим, будто из другого мира. Его губы чуть тронула улыбка, и Эмили поняла, что не может отвести от него взгляд.
В этот миг она услышала слабый окрик, а потом снова. Вздрогнув, Эмили повернулась на крик – их с Андреасом звали, она различила голос Роя.
- Кажется, нас потеряли, - проговорила она. Андреас, будто не слыша, продолжал смотреть на нее, и Эмили поежилась: - Нас зовут, Андреас. Ты слышишь?
Не дождавшись ответа, она повернулась в сторону тропы, но он неожиданно перехватил ее поперек талии. Дыхание Эмили перехватило от страха – он, что, не собирается ее пускать?
Но Андреас всего лишь попридержал ее, чтобы пойти первым самому:
- Подожди, там темно. Я включу свет.
Освещая дорогу, они тронулись в обратный путь. Эмили ощутила грусть, что волшебный момент прошел, как только поняла, что Андреас не собирается убивать ее и закапывать хладный трупик в землю. А еще ей было жаль, что он убрал руку с ее талии.
Едва они вышли из леса, как столкнулись с Роем и Клэр. Те выглядели порядком встревоженными, а глаза Клэр чуть не вылезли из орбит, когда она увидела Эмили вместе с Андреасом.
- Вы где были? – воскликнула она. – Вас нет уже черт знает, сколько, мы всю территорию обыскали!
- Извини, - пробормотала Эмили. Она понимала, что не знает, как объяснить свое отсутствие.
Зато Рой, увидев, что с друзьями все в порядке, заулыбался.
- А я говорил тебе, что они вместе гуляют! – сказал он, обращаясь к Клэр.
- Это я виноват – увел Эмили, - подал голос Андреас. – Но все в порядке. Так ведь? – спросил он, повернувшись к своей спутнице.
Эмили кивнула, глядя на него, как кролик на змею.
- Ну, что ж, тогда пойдемте! Народ там уже волнуется, наверное. – Рой подтолкнул Эмили к Клэр, а сам пошел рядом с другом.
Клэр, подхватив кузину под руку, упорно тащила ее вперед, и, когда они удалились на достаточное расстояние, взволнованно зашептала:
- Эмили, что ты творишь?... Знала бы ты, как я перепугалась! Ушла в ночь и пропала, да и еще Андреаса нет! Ты так боялась его, что я думала, он что-то сделал с тобой!...
- Прости, - тихо проговорила Эмили в ответ. – Я не подумала… Мы встретились тут, и он позвал меня пройтись.
- Ночью – в лес?? – Клэр так стиснула руку Эмили, что та чуть не вскрикнула. – Ты с ума сошла? Вы… вы что… Что-то было?
- Вовсе нет! – Эмили вырвала ладонь. – Мы просто… ну… смотрели на озеро.
- Чего? – округлила глаза Клэр. – Озеро? Господи… Нет, ну он-то псих, но ты, Эмили! Ты же сама боялась его, как огня!
- Я и теперь боюсь, - призналась Эмили. – Но… Он… как бы сказать…
- Все ясно, - Клэр шумно выдохнула. – Он тебе нравится.
- Нет, я… - попыталась запротестовать Эмили, но Клэр ее перебила:
- Да, и не спорь. Я же вижу! Что ж, не ты первая, не ты последняя.