- А кто еще будет? – спросила она по телефону у Клэр, садясь в свою машину ранним утром.
- Пара моих подруг, друзья Роя, его троюродный брат, и еще… - Клэр чуть запнулась. – И еще один друг.
- А почему он стоит особняком? – полюбопытствовала Эмили.
- Ну, он сам по себе не совсем обычный, - промямлила Клэр, и Эмили тут же почуяла подвох.
- Что с ним не так? – прямо спросила она у сестры.
- Да нет, все нормально, - затараторила Клэри, - просто он тоже музыкант, ну как Рой, только музыка у его группы потяжелее.
- А что за группа? – поинтересовалась Эмили, но, услышав название, лишь пожала плечами – оно ей ни о чем не говорило. Эмили любила рок, но не слишком тяжелый, возможно, поэтому ничего об этих музыкантах не слышала.
- Ладно, посмотрим на твоего чудика, - усмехнулась она, а Клэр натянуто рассмеялась в ответ.
Эмили провела за рулем почти десять часов и, когда вдали показалась ограда и подъездная дорога, выдохнула с облегчением. Ее единственным желанием было принять душ и упасть в кровать, которая обещала быть мягкой. Не зря же, в конце концов, Рой греб столько денег за свое творчество.
Клэр и Рой встретили ее очень радушно. Эмили с искренней радостью обняла кузину, которую не видела почти год, и улыбнулась Рою – он нравился ей, и она радовалась, что Клэр нашла такого мужа.
Донованы познакомили ее с остальными гостями – собрались почти все, не смог приехать только брат Роя – после чего вся компания направилась в гостиную. Эмили решила отложить отдых, потому что уходить сейчас было неловко, да и Клэр очень радовалась ее приезду. Она принялась показывать ей альбом с фотографиями их с Роем сынишки, маленького Алекса, и Эмили расплылась в улыбке, глядя на фото задорно смеющегося ребенка.
В этот момент распахнулась дверь, и в гостиной появился новый гость.
***
Едва подняв глаза, Андреас понял, что гостиная полна народа. Неожиданно. Но, в общем-то, все равно.
А потом он увидел девушку. Она сидела рядом с женой Роя, что-то листала и улыбалась. Андреас почувствовал, что его будто окатили ледяной водой, потому что он уже видел такую улыбку раньше. Когда-то очень давно, в другой жизни.
Так улыбалась его мать. Искренне, с теплотой и лаской. Ее улыбка словно грела, и хотелось улыбнуться в ответ, во весь рот. Больше никто никогда не вызывал у Андреаса подобных чувств.
Разве это было? Быть может, мать ему только снилась? В бешеной круговерти его жизни она казалась далеким призрачным пятном, напоминанием о том, чего давно не существовало. А эта девушка всколыхнула разом все воспоминания. Все то, что Андреас давил в себе многие годы. Топил в беспроглядной тьме...
Наверное, он застыл на месте, потому что немного погодя расслышал смех и возгласы. Рой направился к нему и что-то говорил, но Андреас не слышал – его вниманием целиком владела незнакомка. Страшная незнакомка. Она запустила пальцы своей улыбки в самую его душу.
Наконец, она подняла глаза и увидела его. Улыбка сползла с ее лица, и Андреасу стало куда легче – он даже сумел услышать то, что повторял Рой:
- Эй, Андреас, ты как? Все нормально?
Он бросил на друга быстрый взгляд и кивнул:
- Да, все хорошо. У вас гости?
Как всегда, спокойный тон Андреаса вразрез с его поведением сбивал с толку. Некоторые явно озадаченно смотрели на странного парня, и даже Рой чуточку замешкался. Но тут же взял себя в руки.
- Да, мы с Клэр решили пригласить нескольких друзей на неделю-другую, пока Алекс у ее матери. Ты не против?
Андреас улыбнулся.
- Нет, - ответил он, и по его виду было ясно – он даже думать об этом не станет.
- Вот и отлично, - кивнул Рой. Переведя взгляд на девушку, которую Андреас по-прежнему сверлил глазами, он сказал погромче: - Познакомьтесь, ребят. Это – Андреас Штолль, мой друг и, по совместительству, вокалист группы “Nemesis”.
Один из парней воскликнул – видимо, он знал группу, остальные вежливо улыбнулись, с интересом рассматривая странного музыканта.
Затем Рой повернулся к Эмили и, кивнув на нее, сказал: