– Простите, – неловко произнес Джек. – Не нужно кричать. Все в порядке.
Лиззи тяжело дышала. Она была застигнута врасплох и напугана, но старалась держаться с достоинством.
– Я не имею привычки кричать, – надменно произнесла она, одергивая топ.
«Нет, – подумал Джек, наклонившись, чтобы поднять щетку, – разумеется, она не из тех, кто кричит. Она слишком холодная и сдержанная».
– Я звал вас, но вы не отвечали, – произнес он, направляясь к выходу. – Я просто хотел вам сообщить, что ужин готов.
– Уже пора ужинать? – Лиззи посмотрела в окно, затем на часы на туалетном столике. Узнав, который час, она раздраженно фыркнула. – Я столько времени проспала.
– Ну и хорошо.
Очевидно, Лиззи была с ним не согласна. Поднявшись с кровати, она надела туфли и принялась собирать волосы в узел.
– Ваш стейк подгорит.
– Спокойствие, Лиззи.
Женщина сердито посмотрела на него, и Джек подумал, догадывалась ли она, как потрясающе выглядит в этот момент. Ее руки были подняты, и грудь казалась еще выше и полнее, топ снова задрался, обнажив полоску кожи.
Джек тут же заставил себя опустить глаза. Похоже, у него давно не было подружки.
– Это не стейк, а бефстроганов, – ответил он. – Он еще на огне, так что вам нет необходимости торопиться.
– Бефстроганов? – Глаза Лиззи расширились. – Вы умеете готовить бефстроганов?
– Это несложно. – Пожав плечами, Джек вышел на веранду и, обернувшись, добавил: – Увидимся на кухне. Не спешите. Бефстроганов никуда не денется.
А он пока наколет дров, хотя до зимы еще далеко. Если ему не удастся в ближайшее время выбросить из головы сексуальную гостью, он запасется дровами на долгие годы вперед.
К большому удивлению Лиззи, бефстроганов оказался просто объедение. Мясо было мягким, грибы – сочными, соус – однородным. Она обнаружила, что сильно проголодалась. После того как в конце первого триместра утренняя тошнота прошла, у нее улучшился аппетит.
Наряду с сексуальным аппетитом. Это объясняло, почему она не могла отвести глаз от Джека.
Она до сих пор не встречала ни одного мужчины, который бы так привлекательно выглядел в голубых джинсах. Еще у Джека были потрясающие плечи. Не говоря уже о непринужденной манере двигаться, блестящих зеленых глазах и улыбке.
Рядом с ним она чувствовала себя женственной и слабой. Очевидно, разыгравшиеся гормоны усыпили ее здравый смысл и пробудили инстинкты, которые много лет не давали о себе знать. Это была серьезная проблема, которую нужно было срочно решать.
– Отличный бефстроганов, – призналась она, чтобы отвлечься от своих мыслей. – Вы приятно меня удивили.
Джек, сидевший напротив, в ответ на ее похвалу непринужденно улыбнулся.
– Рад, что вам понравилось, – произнес он, сделав глоток пива.
– Полагаю, это лишь малая часть того, на что вы способны?
– Да, – ответил он без ложной скромности.
Лиззи сдержала улыбку.
– Я слышала, что сельские жители обладают большим количеством разных навыков, – сказала она. – Вы, наверное, скотовод, бизнесмен, повар и механик в одном лице.
– Что-то в этом роде. – Зеленые глаза Джека сузились. – Большинство горожан видит нас именно такими. Мастерами на все руки и специалистами ни в чем.
Лиззи удивило то, как быстро переменилось его настроение. Очевидно, она задела его слабое место.
Зная из многолетнего опыта, что нужно делать в подобных случаях, она произнесла:
– Этим мы, сенаторы, на вас похожи. Сегодня ты экономист, завтра соцработник. Сенатор должен разбираться в сотнях областей знаний. – Немного помедлив, она спросила: – Вы всегда жили в Северном Квинсленде?
Прежде чем ответить, Джек задумался.
– Почти все время. За исключением тех лет, что провел в интернате.
– Вы всегда хотели работать на ферме?
Ее вопрос был вполне безобидным, но, очевидно, он был неприятен Джеку. Подавшись вперед, он стиснул в руках стакан с пивом.
– А вы всегда хотели стать политиком?
– О… – Лиззи не ожидала этого вопроса. – Нет, – быстро ответила она. – Поначалу я не питала к политике никакого интереса.
Глаза Джека расширились от удивления.
Аккуратно положив нож и вилку на пустую тарелку, Лиззи откинулась на спинку стула и устало вздохнула. Почему она признается в подобных вещах этому человеку?
Она небрежно махнула рукой:
– Все изменилось, когда я поступила в университет.
– Только не говорите, что связались не с теми людьми, – с улыбкой поддразнил ее Джек.
– Можно и так сказать, – ответила она ледяным тоном. – Я познакомилась с группой трудолюбивых идеалистов, преданных своему делу.