Мысль, что мужчина моей мечты замешан в жутких преступлениях, мне не понравилась и, нахмурившись, я проворчала:
– Я в курсе, почему согласилась на этот балаган. И всё же, я считаю, что на чистую воду выводить надо Леонардо, он больше походит на маньяка, да и странные смерти его жён никто не отменял.
– Допустим, я с тобой согласен, вопрос: как мы это будем делать?
– Что у нас завтра в расписании?
– Утро свободно, а после обеда конная прогулка.
– С утра я попытаюсь проникнуть в комнату герцога. Если рассудить логически, он в это время должен быть в кабинете, отдавая последние распоряжения перед предстоящим мероприятием, и в своих покоях не появится, – приняла я решение.
– С ума сошла? А если он тебя застукает? – прошипел Стеф возмущённо.
– Скажу, что заблудилась. Я же девушка, а вы привыкли считать нас не слишком умными, – отмахнулась я от братика и, пока он не придумал ещё каких-нибудь аргументов, чтобы меня остановить, проскользнула в свои апартаменты.
10
БИАТРИС.
Утро я встретила разбитая и невыспавшаяся. Отчего-то меня всю ночь преследовали кошмары. Снился Фред, тянущийся ко мне с поцелуем, но в последний момент его лицо искажалось и вместо долгожданной ласки в шею впивались пальцы в попытке задушить. И я вдруг с ужасом понимала, что это вовсе не Фред, а до дрожи пугающий герцог...
И где я только этой чуши нахваталась? Да ещё завешенное чёрным покрывалом зеркало вызывало ощущение, что за ним прячется кто-то очень страшный. И не в силах уснуть после столь замечательного сна, я не сводила взгляда с чернеющего в темноте прямоугольника.
В общем, утром я выглядела так, что краше в гроб кладут. Кое-как взбодрившись под прохладным душем, нарядилась в удобные брюки и свободную бежевую кофточку с длинным рукавом. Волосы, расчесав, оставила распущенными и вернулась в спальню, натыкаясь взглядом на Миру, входящую в комнату с подносом в руках.
– Ваш завтрак, леди.
– Спасибо, – сев на диван я с удивлением посмотрела на словно из воздуха возникший рядом стол. – Как это? – растерянно спросила у выставляющей возле меня тарелки горничной.
– Герцог Крослифф ещё не то придумает, только бы не сидеть за одним столом с гостями, – пояснила она весело. – Он у нас не слишком общительный.
– Ясно... А не подскажешь, где он сейчас? – наконец вспомнила я о своей шпионской миссии.
– В кабинете, а что?
– Да так, просто спросила, – пробормотала, взяв в руки вилку, и сосредоточила своё внимание на воздушном омлете.
Уничтожив завтрак, подождала, когда Мира собрав посуду уйдёт, и тут же выскользнула за дверь, отправляясь на поиски апартаментов хозяина замка.
Итак, раз нас расселили на втором этаже, значит, надо идти выше. Прокравшись к лестнице для слуг, с опаской огляделась и начала восхождение на третий. Сама не знаю почему, но на третьем этаже я не задержалась, меня просто тянуло на четвёртый, туда-то я и направилась. Выйдя в мрачном, наполненном тенями коридоре, я поёжилась и, изучая стоящие в нишах доспехи, продолжила свой путь.
Обстановка здесь была какая-то давящая, вынуждающая вздрагивать от каждого шороха и ничего, что кроме меня здесь никого нет, а значит эти самые шорохи я и издаю. Как выяснилось, с никого нет я погорячилась. Рычание раздалось так неожиданно, что я, и так пребывавшая в напряжении, едва не закричала. Обернувшись на звук и оценив того, от кого он исходил, я испуганно всхлипнув попятилась. Боже, что это за монстр-то такой?
Зверь, словно сотканный из чёрного тумана, напоминал огромную собаку, в холке достающую мне до груди. Он приближался крадучись, рыча, щуря горящие огнём глаза и демонстрируя вполне материальные клыки с капающей с них слюной.
– Хорошая собачка, умная, ты ведь меня не съешь? – шептала я, находясь в предобморочном состоянии.
Наверное, она меня не поняла, ибо припав на передние лапы вдруг прыгнула, вынуждая в ужасе отшатнуться, врезаясь спиной в стену. Собака сразу же исчезла, будто её и не было вовсе и всё это плод моего воображения. Облегчённо выдохнула и... поняла, что рано обрадовалась. Прямо из стены вытягивались лианы, свитые из тьмы. Цепляясь за мои руки и ноги, они обволакивали моё тельце, крепко сжимая и удерживая на месте. Озадаченно осмотрев свои путы, заметила, что они пульсируют и впитывают в себя мои силы.
Вот сейчас стало по-настоящему страшно! Стараясь не поддаваться панике, я пустила свою магию по венам и зажмурив глаза ударила, всем своим телом излучая свет. Цепляющаяся за меня гадость лишь обрадовалась, впитывая его в себя с довольным чавканьем.
Это что получается? Тьма питается светом? Тогда я здесь абсолютно бессильна, как у белой ведьмы другой магии у меня нет, только свет, который лианы целенаправленно из меня высасывают. Предприняв ещё пару бесплодных попыток освободиться, я со стоном смежила веки и расслабилась, осознав их тщетность. Силы покидали меня так стремительно, что казалось, если бы не чёрная дрянь, я бы уже упала на пол, так как сама стоять не могла.