– Чего орѐшь? - раздался Отцовский голос. Он еле стоял на ногах после
изрядной дозы спиртного.
145
- Мячик…он…туда,…а я… - Билли невнятно пытался объяснить
ситуацию, но сбивался от испуга.
- Так иди и достань его, и прекрати ныть, тряпка, - сказал Отец, и
пригрозил – А не пойдѐшь сам, тогда закину тебя вниз и запру дверь, для
профилактики.
Мать попыталась вмешаться, но тут же получила по лицу.
- Я воспитаю из тебя мужчину, - не унималось пьяное животное, когда-
то бывшее его Папой, - пошѐл вниз, и без мяча не возвращайся!
Из распахнутой двери повеяло холодом, он пробежал по спине Билли
огромными мурашками. Ребѐнку было страшно, он дрожал от ужаса
предстоящей встречи с неведомым…
Едва он вступил на вторую ступеньку, как дверь захлопнулась.
Лампочка горела неровным светом, покачиваясь из стороны в сторону.
Паутина, клочки пыли висели повсюду и иногда покачивались в такт
движения слабого ветерка.
- Я смогу, я не должен бояться - повторял мальчик вслух. Ступенек
было девять. Наконец он встал на дощатый пол подвала. Доски
скрипнули, издав слабый звук, который Билли и слышал изредка.
- Значит, не показалось. Этого он и боялся больше всего - Значит,
тут точно что-то есть…
Мячика видно не было. Вторая лампочка тускло горела посредине
подвала. Билли с опаской двинулся к центру подвала. Внезапно он
боковым зрением даже не увидел, а ощутил какое-то движение по
полкам справа от себя. Оглянувшись, он не увидел абсолютно
ничего.
Пустота была вокруг, пустота держала в напряжении его целиком,
пустота пыталась завладеть его сознанием… Билли оцепенел, страх всѐ
больше наполнял его сердце, вгрызался в душу, овладевал разумом.
Мальчик закрыл глаза и опустился на пол, адреналин зашкаливал, и его
тончайший запах распространялся по подвалу. Шорох раздался совсем
рядом.
Билли открыл глаза. Перед ним стояло Нечто: оно не было похоже ни на
что вообще, названия этому невозможно было даже придумать. И тут
Билли скорее мысленно, чем физически, закричал:
- Что Вам надо от меня?
Нечто колыхнулось, и внезапно Билли услышал голос:
- Не бойся, мальчик, я не кусаюсь.
146
- Странно, - подумал Билли, - а ведь я его понимаю.
- Мячик… он… укатился…
- Этот? - Нечто держало его мяч перед собой.
- Да, это он, - сказал Билли, - можно мне его взять?
- Конечно, это же твоя игрушка, - ответило существо.
Билли взял мяч в руки. Нечто коснулось руки мальчика, и ребѐнок
ощутил тепло, исходящее от существа.
- А Вы не такой уж и страшный. Кто Вы?
- Говоря научным языком – я положительно заряженная эктоплазма, а в
народе нас называют по-разному, кто-то Хранитель, кто-то Хозяин, кто-
то просто зовѐт Домовой. А меня зовут Фредди. Вот только видеть и
слышать меня могут только дети…
- Домовой! Так вот Вы какой, так это Вы ходите по ночам и скрипите
половицами? Это Вы шуршите ночью и открываете кран?
- Ну да, это я. А что же мне делать по ночам ещѐ? Мы – Домовые,
отдыхаем днѐм, а по ночам следим за домом.
- А Вы приходите ко мне в комнату, у меня много игрушек…было, пока
Отец не повыбрасывал почти все.
- Не переживай, почти все твои игрушки у меня, здесь, в подвале. Я их
подбирал, чинил и хранил все это время.
В воздухе появились солдатики, те самые, которые Мама дарила Билли
на его 5-й день рождения. По щеке мальчика скатилась слеза,
предательски блеснув в отражении лампочки, а горло сдавил немой
спазм.
- Мне страшно теперь возвращаться наверх, Отец выпил лишнего и
ударил Маму.
- Ничего не бойся, Билли - сказал Домовой, - я могу тебе помочь с этой
проблемой. Дверь подвала открылась и пьяный голос Отца проревел:
- Ну где ты там, тряпка? Давай выходи.
Билли молчал. Пьяньчуга не унимался:
- Я сколько могу повторять? Моѐ терпение кончается, я сам сейчас
спущусь и научу тебя уму-разуму.
Он сделал шаг на первую ступеньку, держась за стену. Внезапно рука
ощутила пустоту и тот, кто недавно был Отцом Билли и мужем его
Матери полетел вниз головой. Последняя мысль промелькнула в его
пропитом мозгу:
- А ведь в бутылке ещѐ оставалось немного виски…
147
Приехавшие на место происшествия полицейские обнаружили в подвале
дома тело мужчины со сломанной шеей. Опрос супруги покойного
показал, что тот в состоянии алкогольного опьянения поскользнулся на
лестнице и упал. Прибывшая бригада скорой помощи констатировала