Расстояние за деревом простиралось всего на два-три десятка шагов, затем обрыв с пологим и не очень спуском и вновь крутой подъём.
Эта половина сначала представлялась сплошь заросшая, с высокой по пояс травой и тонкими деревцами в овраге - берёзовым молодняком, спускающаяся не совсем полого вниз, скорее обрывисто и точно также поднимаясь вверх, но гораздо выше. Всё какими-то волнами или барханами, будто в пустыне. Какая-то совершенно неизвестная природе аномальная местность. Приходилось обходить и искать места спуска. Площадью в несколько десятков, а то и во всю сотню ярдов, если не больше. Загадочное место. Отсюда не видать, насколько далеко вниз и как высоко вверх. Лишь виднеется желанная стена леса, но чуть поодаль, как будто висит в воздухе.
Вот как раз в этой стороне поляны я еще не был ни сном ни духом, закладку взял совсем на другой половине из памятного холма враждебного индейца по прозвищу Мстительный шакал. Я ведь пришел оттуда с ровной тренировочной локации на поляночное лоно, а оказалось и здесь не всё так просто и однозначно. До леса недалеко, а попробуй вот войди в него.
Эх, была - не была! Сразу в кусты, за которыми ложбинка, заполнена водой, в ширину ярдов пять, в глубину чуть выше стопы. Откуда здесь вода? Зачерпнул ладонью. Попробовал на вкус. Явно не для питья.
Над головой большой просвет, так что видно чистые небеса с просыпающимися белоснежными облаками и выглядывающим сквозь них и верхушки самых высоких сосен, будто прячущимся от игроков, раскалённым докрасна пронзительным верхним краем, разгорающегося, как пожар, солнышка. Дальше за молодняком не спрячешься. Деревца всё тонкие и стройные, как девушки. Но пройти молодняк можно и надо. Протискиваюсь, словно в толпе людей или сквозь табор цыган тесно обступивших и прижавшихся ко мне плечами, что намереваются задержать, а то и раздеть. Теперь сюда. Сунусь через этот кустарник. Напрямки. Обходить западло. Лишь бы окончательно штаны не потерять в такой теснине.
Сразу увидел в более-менее выровнявшемся месте трухлявый пень и другие деревца много выше и толще первых, но чуть на возвышенности. Вот цель! Куда и направлю мокрые стопы! Но для восхождения требуется сначала спуститься. Так и делаю.
Спустился ниже, всё равно, как на тёмной стороне луны. В середине скрытой мини-полянки сплошная плешь, обросшая кругом то ли камышом каким-то, то ли пшеницей. По земле стелется мох. То ли высохшее русло речушки, то ли большого ручья. Вновь с трудом, проскальзывая ногами о глину и камни, поднялся. Оглянулся. Там, где стояли ирокезы, возвышается лишь моё одинокое дерево. Обзор со стороны знатный. Вот здесь я и укрывался всю ночь. Под тем деревом кусты и высокая, но редкая трава. Именно под этим деревом. Вокруг никого. Надо хорошо запомнить расположение места. Пригодиться. Там мой первый тайник. Специальное временное укрытие, да и для отхода, таким как я, годно.
Туда. Я немедленно выбрал направление противоположное тому, куда только что посмотрел и куда скрылись мохоки. Сразу задышалось с облегчением. Я и сам не мог объяснить почему, как будто гора скатилась с плеч, что гнула к земле. Стало свободнее как-то, поводил плечами.
На поляне внизу повсюду полевые цветы, приятные глазу. Красные, синие, жёлтые, белые. С той стороны поляны, куда я направился, трава становилась всё гуще, теперь словно ныряю в пшеничное поле. Травка достигает пояса, если не выше. Даже если заметят издалека, можно пригнуться, залечь и попытаться уползти. По движению одних макушек стеблей, если гуляет хоть маленький ветерок поверху, уже затруднительно вычислить спрятавшегося человека, да и вовсе не найти ретивого беглеца, если сунуться вдруг вдогонку. Очень выгодно для человека особо спешащего улизнуть в неизвестном направлении, так чтобы и с собаками не найти. Об этом надо всегда думать. Запасные пути отхода, так сказать, на всякий пожарный.
На вершинке очередного овражка меня обогнала всего на пару шагов чёрная змейка, быстро прошуршала под ближайший пень. Надеюсь, не ядовитая. Не хватает мне еще змеиного укуса до кучи.
Почва здесь мягкая, ступать легко и приятно. Одно удовольствие прогуляться по лесу утречком при встающем солнце. Листва с песком устилает путь. Иду без всякой тропинки напролом. Заодно вдыхаю ароматы цветов и поражаюсь разнообразию чувствительных бутонов и букетов, созданных геймдизайнерами. На полном серьезе имитируют настоящие цветы. Молодцы! Совсем, как в реале. Даже придраться не к чему, чесслово.