— Как тут не понять, — солдат закрыл глаза. — Тёрки с начальством, значит. И многого ты думаешь добиться в одиночку?
— Посмотрим, — Стефан повернулся и пошёл вниз. — Не хворай.
Дейдра ждала его там, где и осталась. Лицо её выражало отнюдь не радость.
— Жди здесь, чтоб тебя! — возмутилась она, когда траппер спокойно прошел мимо и зашагал дальше. — Что это было? — колдунья догнала его и пошла рядом.
— Я поставил растяжку с оглушающей гранатой и взорвал её. Теперь они решат, что попали под действие стан-газа.
— Стан-газа?
— Его любят использовать в Полтаве против сектантов и прочей швали, ну и к нам попадает иногда. Быстро лишает сознания, после пробуждения голова болит. Действие знакомое? Когда очнутся, наши друзья найдут сработавшую гранату. Выводы они сделают сами, и никто не подумает о незарегистрированном псионике.
— Хитро, — оценила Дейдра. — А здесь ждать зачем?
— Я поговорил с солдатом. Они думают, что я был один.
— Тогда ладно. Куда теперь?
— В лес Зеркал, конечно.
Легче, однако, сказать, чем сделать. Между ними и Лесом лежала преграда, которую не перейти просто так — Река. Здесь её ширина достигала нескольких километров, а водившиеся в воде существа убивали на корню любую попытку пересечь Реку вплавь. Нужно было искать лодку, но на Правобережье это представлялось практически невозможной задачей.
Сделать же её самому — задача ещё более невозможная. Стефан не умел плотничать, а если б и умел, у него не было с собой инструментов. Кроме того, время поджимало, а за несколько часов лодку не построишь.
Оставалось только одно: отнять её у кого-нибудь.
Впереди уже виднелись просветы в деревьях, а за ними поблёскивала вода. Тусклое серебряное солнце, хоть и взошло уже довольно высоко, не могло заставить её сверкать по-настоящему. А у берега расстилалась узкая полоса восхитительного белого песка, на который слабо набегали речные волны.
Где-то там, на другом берегу, лежал лес Зеркал. Отсюда было видно разве что смутные тени деревьев, такие, что трудно сказать, то ли это действительно лес, то ли дымка играет шутки со зрением.
— Я надеюсь, ты знаешь, как мы переберёмся на ту сторону, — вполголоса сказала Дейдра, садясь на песок. Близко к воде она старалась не подходить.
— Пока нет, — Стефан прошелся туда и обратно. — Здесь рядом Закрытый лес, но ждать, что Изгои дадут нам лодку, глупо.
— Проще Реку самому переплыть, — фыркнула колдунья. — Эти прокажённые к себе не пускают-то никого, да я и не стану касаться дерева, которое обрабатывали их ручонки. А резины тем более.
— В Лесу их болезнь силы не имеет.
— Это над ними не имеет. Там растёт сфагнум, споры которого останавливают развитие язв. Только зараза-то всё равно остается. В Закрытом лесу ты не заболеешь, а вот выйдешь подальше на их лодке — и потом вернешься обратно с красной рожей или руками.
— Занятно. Значит, это ещё более бессмысленно, чем я думал.
— Отрадно смотреть, что ты вообще думал, — пробурчала колдунья, любуясь водой. — Знаешь, всегда любила такие места. Сидишь, смотришь, как течёт Река, и хоть весь день так сиди. И уходить не хочется. Но я ведь не этого хотела, верно?
— Верно. — Стефан сел с ней рядом. — Сначала я собирался взять лодку в Корсе. Но если у них всё так плохо с наземным транспортом, то с водным должно быть ещё хуже.
Дейдра задумчиво потерла подбородок.
— А плавающие транспортёры? — спросила она.
— Примерно там же, где и лодки, — за неимением другого дела Стефан выщелкнул магазин и пересчитал патроны. У него осталось шесть свинцовых пуль и три — цинковых. Серебра не было вовсе.
— Плохи дела, — мрачно проговорила Дейдра. — Как думаешь, мы близко от Закрытого леса?
— Почти рядом. Мерзкое место. Лепрозорий.
— Там живут такие же люди, как и мы с тобой.
— Верно. Только люди эти опасны. На месте Лиги я бы давно присвоил проказе Изгоев высший класс опасности.
— Класс опасности?
— Это система Лиги. Все объекты Темнолесья делятся на десять классов в зависимости от степени их полезности для человека и опасности. Есть такие, которые безопасны, но бесполезны, как пауки-скакуны — это класс Балхут. Есть опасные, но необходимые для жизни — например, пси-газ. Это класс Йесот. Высший — Кетер. Объекты, критически опасные для цивилизации и на данный момент неуничтожимые. Таких пока всего два. Один из них — это Ядовитые земли.