— Сеньоры, предлагаю выпить по первому стакану испанского пива прямо здесь, — возгласил Оливер.
Из-за столика, где они устроились, освещенный собор и Хиральда были видны, как на картинке.
Альтаграсиа выглядела восхитительно красивой с новой прической, и Эдвин не мог отвести от нее глаз. Длинные прямые волосы, обычно распущенные по плечам, в этот вечер она собрала сзади, закрыв шею и открыв прекрасное лицо. Со своего места доминиканец мог видеть ее, освещенную мягким светом фонарей старинного квартала, с силуэтом Хиральды за спиной.
Лучшей мизансцены и пожелать нельзя, думал он. Эта женщина, несомненно, влекла его.
— О чем задумался, Эдвин?
Вопрос Альтаграсии отвлек Тавареса от грез и вогнал в краску. Он почувствовал себя неловко.
— О деле, — солгал он.
— Да, ты сегодня сделал большой шаг вперед, — пришел ему на выручку Оливер. — Нам не мешало бы как следует проработать твою версию, хотя я не представляю, в каком направлении двигаться. У полиции Севильи нет никакой полезной информации об ограблении собора. Ни одного подозреваемого и никаких следов, кроме подписи на фасаде. С чего начинать?
— Я тоже немного растеряна, — вздохнула Альтаграсиа.
Они заплатили по счету и молча пошли к Триумфальной площади, погрузившись в задумчивость. Каждый на свой лад решал задачу, как действовать дальше.
Опомнились они, лишь очутившись у дверей знаменитого Архива Индий, и удивленно переглянулись.
— Знак свыше, не иначе, — сказал Оливер. — Завтра надо покопаться тут.
Оливеру вновь пришлось обращаться с просьбой к инспектору Браво, чтобы им организовали встречу в Архиве со знающим человеком, который мог бы помочь в расследовании.
Днем здание показалось им совсем другим, чем накануне.
— Наверное, дело в том, как все вокруг было освещено, — заметил доминиканец. — Следует признать: вечером ансамбль выглядит действительно бесподобно.
— Да-да, я заметил, как он тебя восхитил, — иронично отозвался Оливер, намекая на давешнее смущение доминиканца.
Детективов приняла сеньора Солер. Она уже имела опыт сотрудничества с полицией в делах, касавшихся ограблений, исчезновений и даже находок документов, которые в той или иной степени могли бы иметь касательство к архивным фондам.
В качестве преамбулы сеньора Солер сообщила: Генеральный архив Индий был основан в 1785 году по распоряжению короля Карлоса III с целью собрать в одном месте документы, связанные с Индиями и до тех пор хранившиеся в разных городах — Симанкасе, Кадисе и Севилье. По словам эксперта, роскошное здание, где размещался Архив, прежде занимала Биржа. Построено оно было в эпоху Филиппа II по проекту Хуана де Эрреры.
— Думаю, вы оцените этот памятник архитектуры по достоинству, — завершила вступление сеньора Солер.
— Наш коллега Эдвин отдает предпочтение архитектурным ансамблям, — живо откликнулся Оливер.
— В 1785 году, — продолжала сотрудница, — сюда, на Биржу, прибыла первая партия документов из архива Симанкаса. С тех пор постепенно, в разных объемах, поступали фонды основных колониальных ведомств, в том числе Совета по делам Индий, Торговой палаты, консульств Севильи и Кадиса и многих других. Таким образом, Главный архив стал центральным хранилищем материалов для изучения и освещения деятельности Испании в Новом Свете. В настоящее время наши фонды, пополнявшиеся из источников, о которых я упоминала, а также включающие более поздние поступления, насчитывают свыше девяти километров стеллажей в линейном масштабе и сорок три тысячи сто семьдесят пять папок. Чем я могу вам помочь? Инспектор Браво сказал мне, что вы интересуетесь колумбийской эпохой, поскольку расследуете варварскую кражу останков Христофора Колумба из собора. Это верно?
— Абсолютно. Первый вопрос, наверное, очевиден, — начал Оливер. — У вас есть какие-нибудь подозрения?
— Ну и ну! — рассмеялась эксперт. — Прямо сразу допрос, как в детективном фильме!
— Вы много работали с документами колумбийского периода из вашего архива, а кроме того, как сказал нам инспектор Браво, вы получили докторскую степень в Севильском университете, защитив диссертацию по Колумбу, — выступила вперед Альтаграсиа. Как-никак она министр культуры, и кому, как не ей, налаживать контакт с архивной службой.
— Да, все правильно. Жизнь адмирала и его тайны кажутся мне очень увлекательной темой. К пятисотлетию открытия Америки я выпустила несколько книг и продолжаю работать над одним из аспектов биографии нашего загадочного мореплавателя.