Среди документов имелся подробнейший отчет о медленном течении строительства, а также были представлены чертежи, которых доминиканка в жизни не видела. Возведенное в итоге здание и его фундамент не соответствовали первичному архитектурному проекту, изображенному на эскизах. В приложенных к чертежам текстах этот факт объясняли военными интересами.
Первоначальный архитектурный замысел претерпел существенные изменения. На последнем рисунке серии, мастерски выполненном, собор представал во всей красе, и его облик, на взгляд молодых людей, в точности соответствовал ныне существующему. Очевидно, это был окончательный вариант храма, строительство которого завершилось около 1540 года.
— Подлинный фасад нисколько не изменился за пять сотен лет, — сказала Альтаграсиа. — Ни землетрясения, ни ураганы, ни пираты не причинили ему вреда.
— Мне осточертели чертежи! Пойдем и посмотрим на храм своими глазами. А потом я приглашаю тебя выпить по глоточку рома.
Глава 20
САНТО-ДОМИНГО
На могиле Колумба нет надгробного камня
Символ и реликвия (как самый первый и главный храм Америки), собор внушал благоговение, и потому под его сводами в душе пробуждались чувства совершенно необъяснимые.
В главной часовне, имевшей восьмиугольную форму, находился просторный пресвитерий. Атрибуты, необходимые для богослужения, покоились в ожидании литургии. Альтаграсиа призналась, что не знает подробностей о первом захоронении Колумба.
К молодым людям, недоумевая, подошел священник. Что миряне делают в пресвитерии? Им тут нельзя находиться. Но стоило святому отцу узнать в лицо министра культуры, как он охотно согласился отвечать на вопросы.
— Простите, сеньорита, я вас не узнал, — сказал священник. — Меня зовут Арнальдо Нуньес, и если необходимо, я к вашим услугам. Я достаточно хорошо знаком с историей захоронений в святом храме, осведомлен и обо всех важных событиях, происходивших с момента его возведения.
— Так вы — знаток этой темы? — обрадовался Оливер.
— Все мы, доминиканцы, знаем историю, а если же мы несем Слово Божье, то знаем еще лучше, ибо она — часть нашего прошлого. Собору, родоначальнику христианских храмов нашего славного отечества, выпала честь стать местом, где нашли прах адмирала в 1877 году, хотя считалось, что он находится в другом месте.
— А где конкретно были обнаружены останки? — поинтересовалась Альтаграсиа, поглядывая на алтарь.
Разговаривая с самой влиятельной персоной в области культуры в стране, священник старался не ударить в грязь лицом и давал исчерпывающие ответы.
— Идемте со мной, я покажу точное место.
И он показал им место, где нашли останки Колумба более ста лет назад.
— А откуда извлекли первую урну с прахом? — полюбопытствовал Оливер. — Я имею в виду прах, который испанское правительство переправило на Кубу, когда сдавало остров Франции. Именно он считается в Испании подлинными останками первооткрывателя.
— Пожалуй, нам стоит присесть и поговорить, — предложил священник.
Он сел на деревянную скамью и пригласил высоких гостей последовать его примеру.
— Возможно, вы слышали, что в соборе покоится прах трех адмиралов Нового Света. Прах дона Христофора Колумба и прах его сына Диего привезли на остров вместе в 1544 году. Понятно, третий адмирал, дон Луис Колумб, был погребен позднее.
Молодые люди кивнули. Священник, убедившись, что гости достаточно подкованы по части общеизвестных фактов, принялся рассказывать о хитросплетениях самого темного и запутанного дела в истории Доминиканской республики, над которым до сих пор ломают голову ученые всего мира.
Гениальный провидец, открывший Новый Свет, человек, годами стремившийся к осуществлению мечты, изменивший карту мира, умер 20 мая 1506 года в Вальядолиде. Через несколько лет его останки перевезли в Севилью и захоронили в картезианском монастыре.
Альтаграсиа вздохнула, вспомнив, как удачно ее осенило покрутить армиллярную сферу на севильском памятнике. Она представила, как стояла на высоком постаменте и пыталась повернуть глобус. Еще с ними тогда был Эдвин. При мысли о нем ей сделалось не по себе.