Она была готова вступить в эту опасную игру, ведь только так было можно разоблачить Скарлет.
– Тридцать пять процентов! – с деланным восторгом воскликнула она. – О таком в обычной жизни можно только мечтать.
Скарлет согласно кивнула головой:
– И всего за три месяца. А вскоре может представиться возможность еще раз заработать тридцать пять процентов. Я, например, таким образом обеспечиваю себе беззаботную жизнь.
– Как я вам завидую, миссис Коннорс! И восхищаюсь вами.
– Ну, восхищаться нужно, скорее, моим мужем, у которого был нюх на удачные сделки. Я не преувеличиваю, раньше мы буквально купались в деньгах. Благодаря деловой хватке моего мужа мы жили роскошно и ни в чем себе не отказывали.
– Как подумаю, какие проценты мне платит банк за мои тридцать пять тысяч фунтов… Просто смешные!
Памела осторожно посмотрела на Скарлет. Клюнет ли она на наживку? Лицо хозяйки не изменилось.
– Вы в вашем возрасте уже имеете на счету тридцать пять тысяч фунтов? – произнесла она с легким восхищением. – Кругленькая сумма.
– Ну, кое-что мне досталось по наследству, – объяснила девушка. – Кое-что накопила сама.
– Говорят, что, обжегшись на молоке, дуешь на воду, – сказала Скарлет. – Но у меня доброе сердце. И почему вы должны страдать из-за Маргарет?
Памела широко раскрыла глаза:
– Уж не хотите ли вы сказать, что поможете мне, миссис Коннорс? О, я была бы вам так благодарна!
Женщина мило улыбнулась:
– Если вы завтра доверите мне свои тридцать пять тысяч, то ровно через три месяца вы получите сорок семь тысяч двести пятьдесят фунтов назад.
– Сорок семь тысяч двести пятьдесят фунтов! – воскликнула Памела и изобразила на лице радостное изумление. – Это же на целых двенадцать тысяч двести пятьдесят фунтов больше, чем я вам дам!
– Тридцать процентов, – подтвердила Скарлет.
– Это отличный шанс для меня, миссис Коннорс! – продолжила Памела с восторгом и рассмеялась. – Я обещаю вам, что не сбегу, получив деньги! Ни за что не оставлю вас. Я человек очень благодарный. Кроме того, сделку с сорока семью тысячами двумястами пятьюдесятью фунтами можно затем повторить… Завтра, прямо утром я съезжу в банк и сниму деньги. Вы представить себе не можете, какую радость вы мне доставили, миссис Коннорс!
Хозяйка по-доброму улыбнулась ей:
– Я рада буду вам помочь.
«Да, ты поможешь мне оказаться там, где другие экономки. О, бедная, бедная Маргарет!»
«Завтра, – подумала Памела в крайнем возбуждении. – Завтра я раскрою эту тайну!» С этой мыслью она заснула. Но в полночь вдруг проснулась без видимой причины.
Что-то ее разбудило. Какой-то шум. Кто-то проник в ее комнату? «Сегодня со мной ничего не случится, ведь пока деньги лежат в банке, – подумала Памела. – Пока я не сняла их, с моей головы и волос упадет. Но затем, когда Скарлет получит мои деньги…»
Что произойдет потом?
Что она делает со своими жертвами? Убивает их ножом? Отравляет ядом? Или всю грязную работу делает за нее Арни? Ведь она говорила, что время от времени он работает на нее. Какого рода работу может выполнять умалишенный?
У Памелы побежали мурашки по телу. Она села на кровати, сердце ее испуганно билось. Хоть она и внушала себе, что пока с ней ничего случиться не может, нервы ее были напряжены до предела.
Девушка раздраженно оглянулась, не зажигая света. В темноте ей мерещились какие-то тени. Вдруг она вздрогнула – какой-то странный шум долетел до ее ушей.
Наверное, именно этот шум и разбудил ее минуту назад. Памела сжала губы и взглянула в сторону открытого окна. Внутри у нее все похолодело.
Что-то металлическое скреблось о камень. Памела быстро отбросила одеяло, выпрыгнула из постели, босиком подошла к окну и выглянула в сад.
Сначала она ничего не увидела, но затем, приглядевшись, различила среди зарослей одичавшего сада человеческую фигуру. Какой-то мужчина там работал. В полночь! Он копал землю!
Арни! Он опять получил задание – вырыть яму, а точнее могилу!
«Мою могилу!» – с ужасом догадалась Памела.
Взволнованная, она быстро сняла с себя ночную сорочку. Еще никогда в жизни она не одевалась так быстро, а затем так же стремительно выскользнула из ужасного дома в не менее ужасный сад.
Когда она подошла к Арни, могила была ему уже по пояс. Идиот старался вовсю. Памела заговорила с ним. Он даже не вздрогнул, а только прервал работу и повернулся к ней.
– Мисс Лейтон, – произнес он. Как видно, он совсем не удивился, увидев ее. С гордостью он приложил ладонь к груди, – мне опять поручили работу!
– Миссис Коннорс?
– Да. Потом она опять хорошо накормит меня.