И эта девушка не давала покоя. Кто она? Почему заманила его в логово этих тварей? Зачем пыталась помочь потом? Возможно она и не человек вовсе, может быть она дух или призрак. Злой или добрый? Всегда появлялась так же внезапно и из ни от куда, как и пропадала. Да какая разница, сейчас, это не имеет ни какого значения. Оставалось только ждать своей смерти. Слезы все ни как не унимались. Плечи Матвея вздрагивали при каждом всхлипе.
Свет фонарика начал тускнеть. Эта смесь не вечна, ее хватает лишь на несколько часов, и время на исходе. Судьба Матвея умереть в кромешной тьме. Но вдруг, от куда-то из-под завала, с той стороны от куда он бежал, раздались странные звуки. Будто бы кто-то скребся под камнями. Парень замер прислушиваясь. Судьба задохнуться в темноте стала очень желанной для него, но она ускользала. Звук усиливался. Теперь Матвей был уверен, что одна из тех тварей прорывалась к нему через завал.
– Нет! Нет! – взмолился Матвей. – Убирайтесь! О боги!
Он вскочил на колени, превозмогая боль, стал пытаться разобрать завал в противоположной стороне, надеясь вырваться из западни. В воздух поднималось все больше пыли, уже почти ничего не было видно. Матвей сдирал ногти, кашлял, но, не обращая на это внимания, все рыл землю, откидывал камни.
– Ты меня не получишь! – выкрикнул со злостью.
Он решил, что не опустит руки, что не умрет без боя. А чудовищный паук все приближался. Уже было слышно его шипение. Вот-вот он набросится, ещё немного и страданиям Матвея придет конец. Ученик поднял увесистый булыжник, готовясь встретить тварь. Позади посыпалась земля. И в тусклом свете умирающего фонарика, появились когтистые, окровавленные руки монстра. Одна из них вцепилась в левую ногу Матвея. Тот закричал и стал бить по ней булыжником. Тварь сделала один рывок и выскочила как из трубы. Задние лапы остались в узком проходе. Фонарик откатился в сторону, Матвей с воплями наносил удар за ударом по уродливой морде. Тварь верещала и царапала руки и грудь человека. Вонючая кровь чудовища брызгала во все стороны. Паук вцепился когтями в левое плече Матвея, разрезая плоть и кожу. Парень завыл от боли. Он из последних сил оттолкнул ногами от себя это мерзкое создание, навалился сверху и бил, бил и бил камнем по голове, пока та не затихла и последние силы не покинули Матвея. Фонарик потух.
Все погрузилось во мрак, тьма завладела Матвеем. В ушах звенело от давящей тишины. Дернул же его черт пойти в это проклятое село, на какой сдались ему эти чертовы грибы? Нужно было собрать трав, как обычно, и идти назад, к мастеру. Но нет, ему хотелось получить одобрение мастера и, чего уж таиться – более весомой награды. Возможно, учитель бы дал Матвею пару монет на выходной день. Сейчас он мог бы быть дома, в своей каморке выделенной ему мастером Ирионом или пить эль в трактире. А возможно, встретился с прекрасной Элизабет, за которой он бегал уже пару месяцев. Но вот, что странно, подумав о ней, перед глазами, как наяву, появился образ Милли. Она печально глядела на него от куда-то из темноты, и по ее бледной щеке катились слезы. Он винил девушку, или чем она была на самом деле во всех бедах, но при этом, её образ не выходил из головы. Может быть, виной этому, было не желание умирать в одиночестве, а может…
– Сюда… – от куда-то раздался ее шепот.
Он уже потерял всяческую надежду на спасение, как вдруг, от куда-то потянулся лучик света. Матвей с трудом встал на колени, оттолкнув тушу паука в сторону. Ему в лицо светил свет. Парень воскликнул радостно и стал вновь капать.
Вскоре он выбрался наружу и очутился в светлой, просторной пещере. Оказалось, что до выхода был какой-то аршин, полтора. Пещера была в скале и заканчивалась пологим склоном, а внизу, саженях в четырех, широкая, быстроводная река. На лице Матвея появилась улыбка. Выбрался, живой! Уже настал день. Солнышко светило высоко. Матвей сел на обрыве и занялся своими ранами. Оторвав кусок ткани от рубахи, замотал изодранное плечо. В чудом уцелевшей сумке нашлось пару травок для ран. От радости, что он снова видит солнце, парень не обращал внимания на боль во всем теле. Главное было то, что он смог вырваться, смог спастись.