Лунаса и стражей уже разделяла какая-то пара метров.
– Вы мне приказываете?! – вскричала Эль. – Да как вы смеете?! Вы же знаете, кто моя мать?
Лунас за спинами алхимиков достал из потайного кармана дублета жестяную коробочку и открыл ее.
– Ее Гривейшество… – неуверенно начал отвечать молодой страж, за него продолжил старший:
– Да-да, Ивесса Арстан. Мы отведем…
– Вот именно! – решительно перебила Эль и уперла руки в бока. Лунас добавил алхимической энергии в содержимое жестянки, и оттуда выпорхнули два крупных стеклянных комара – а́йдесы. В прозрачных брюшках зеленело густое снадобье – то же, что Эльвия подлила Фе́рхису. Лунас резко поднял руку с кольцом Винсента на большом пальце и помахал. Эль поморщилась, стараясь расшифровать жест, а затем ее осенило, и она громко произнесла:
– А кто мой отец, вы знаете?
Повисла длительная пауза – вопрос ввел вэргов в замешательство. Эльвия мысленно похвалила себя, что вовремя вспомнила рассказы Лунаса о слухах про Клагората, которые могли помочь делу. По одному из них он был влюблен в Ивессу и имел с ней тайную связь. Когда Белая Львица Сунтлеона забеременела, ее ухажер стал новым Верховным Алхимиком. Конечно, это были лишь домыслы, но знали о них все – Винсент едва не лишился должности от такой народной молвы. Но доказательств никто не нашел, поэтому история осталась лишь байкой, создающей эффект хоть каких-то скелетов в шкафу идеального правителя.
В воцарившейся тишине раздался комариный писк. Лунасу пришлось подойти к стражам очень близко, чтобы они не услышали этот мерзкий и легко узнаваемый звук раньше и не успели отреагировать. По этой же причине Ферхиса пришлось усыплять обходными путями – через напиток.
Едва вэрги обернулись к Лунасу, а́йдесы впились длинными хоботками в их шеи и впрыснули снотворное. Алхимики мгновенно рухнули на пол.
– Ну наконец-то! Они меня чуть не раскрыли!
– А, по-моему, ты неплохо справлялась. Даже знаешь полное имя принцессы! И откуда ты такая умная взялась?
– Хватит ехидничать, – Эльвия скорчила недовольную гримасу. – Сколько у нас времени?
– Около часа. Может, чуть меньше…
– Тогда не будем медлить. – Эль направилась к решетке, возле которой недавно сидели стражи.
Время играло против шамадорцев. Настойка Лиар отлично помогала быстро и крепко уснуть, но порция девочки, разделенная на трех взрослых мужчин, совершенно точно будет действовать недолго. Только побочный эффект радовал соучастников преступления – смажутся воспоминания о событиях, случившихся за несколько минут до приема препарата.
Лунас вытащил из-за пазухи кипу старых исписанных пергаментов и принялся раскладывать их на полу.
– Это что, шпаргалки? – Эльвия заглянула ему через плечо.
– Не лезь под руку. А то сама будешь рисовать.
– Ну, с такими инструкциями и я могу!
Лунас только недовольно фыркнул и сосредоточился на рукописях. Эль решила не мешать и осмотреться. Под высоченным потолком отчетливо виднелись блок-руны. Повсюду горели факелы. Небольшой ручей полукругом огибал зал и уносился во второй темный тоннель, из которого веяло прохладой. Громоздкие каменные двери хранилищ с алхимическими кругами, словно огромными глазами, пристально наблюдали за действиями магов.
– Как думаешь, что здесь спрятано? – Эльвия начала скучать.
– Понятия не имею, – бросил Лунас, старательно перерисовывая с листа на пол огромный круг со множеством рун. От усердия он сжал губы, непрестанно посматривая на образец.
– Ух ты! А это что такое?
Лунас все-таки отвлекся и мельком глянул на песок, куда указывала Эль.
– Это такая игра у алхимиков. Каждый рисует квадратное поле и заполняет его своими рунами. Кто раньше угадает все сигилы противника и их расположение, тот и победил.
– Как интересно! Напоминает морской бой!
Лунас промолчал. Предельно сосредоточенный, он стиснул зубы и приложил ладони к скопированному изображению. Однако символы не разгорались, лишь мерцали бледно-голубым светом.
– Тумматское дерьмо! – Лунас вскочил и пнул свой рисунок. – В гробу я видал эту сраную алхимию!
Эльвия с опаской вытаращилась на него, но все же осторожно подошла ближе.
– Могу помочь?
Маг глубоко вздохнул, успокаиваясь, и снова взялся перерисовывать. Только сейчас Эль обратила внимание, что на всех пергаментах в правом нижнем углу есть подпись «Алнор-Семпер». На них были чертежи одного и того же рунического круга с незначительными изменениями, множество комментариев, зачеркиваний, исправлений, а также зарисовок того самого кольца Винсента, которое сейчас блестело бензиновыми разводами на пальце Лунаса.