Он двигался удивительно легко и даже грациозно для своих 260 фунтов, его мощные ноги едва касались пола. Включив свет на крыльце и посмотрев в глазок, Джо увидел испуганное лицо Фрэнка Виверли.
Джо распахнул дверь.
— Проходи, Фрэнк. Что с тобой?
Виверли ворвался в комнату, будто за ним гнались черти.
— Что случилось, Фрэнк?
— Джо, у меня проблема!
— Какая проблема?
— Убийство!
Виверли всего трясло как в лихорадке, его черные глаза дико вращались.
— Сядь, — сказал Джо. Виверли упал на диван. — На сигарету, закури. И расскажи мне обо всем по порядку.
— Джо, ты должен мне помочь. Как только полиция узнает про убийство, меня сразу арестуют.
— Кого убили, Фрэнк?
— Салли Кавинес, — сказал Виверли.
Он вытащил из кармана платок и вытер вспотевший лоб.
Джо хорошо знал Салли Кавинес. Молодая рыжая красотка, разведенная. Она была любовницей Фрэнка Виверли.
— Салли Кавинес! — воскликнул Джо. — Лучше я сварю кофе, нам надо взбодриться.
Пока он варил кофе, Виверли немного пришел в себя. Да, это кошмар! Они с Фрэнком всегда были друзья. У человека есть право на личную жизнь, и Джо ничего не говорил Фрэнку о Салли. Но Джо и Уонда Виверли тоже были друзья, а Уонда Виверли была женой Фрэнка. Деньги принадлежали Уонде, она получила богатое наследство, и это она на первых порах содержала своего мужа, финансировала его проекты, пока он не стал одним из самых влиятельных людей в городе.
Фрэнку сорок пять. Уонда на семь лет моложе его. Они женаты уже пятнадцать лет, но у них до сих пор нет детей.
Салли Кавинес? Джо покачал головой. Это была обычная история. Богатый преуспевающий бизнесмен влюбился в женщину намного моложе его. Салли не было еще и тридцати, и она была потрясающе красивая, с такой фигурой, что все мужчины оглядывались на нее, когда она проходила мимо по улице.
Джо выключил будильник — рыбалка сегодня отменяется.
Он отнес кофе в гостиную. Фрэнк сидел на диване, погрузив лицо в ладони. Спина его согнулась, он был похож на древнего старика.
— Выпей глоток, — сказал Джо.
Медленно, слово за словом, Джо поведал ему свою историю. Он был у Салли сегодня вечером. Ушел от нее в половине десятого. Сказал ей, что они поженятся, как только он получит развод. Салли была счастлива это наконец услышать от него.
— Когда я вернулся после двенадцати, она лежала на полу, мертвая, — продолжал Фрэнк. — Ее застрелили!
Джо поставил пустую чашку на стол.
— Тебя видел кто-нибудь, когда ты входил или выходил от нее?
— Лифтер. Но он работает только вечером. Он видел меня в восемь часов, когда я пришел, а в половине десятого, когда я уходил, лифтера уже не было.
— А позже?
— Никто меня не видел.
— Зачем ты вернулся? И во сколько, поточнее, это было?
— Я думаю, в первом часу. Я вернулся, чтобы сообщить, что мы поймали Уонду, ну, то есть мою жену, ты знаешь, при компрометирующих обстоятельствах, и что теперь ей не отвертеться, ей придется дать мне развод.
— Какие еще «компрометирующие обстоятельства»? — удивился Джо. — О чем ты говоришь?
Он знал Уонду чуть ли не с пеленок, — тридцать лет в полиции все-таки, и, понятное дело, что для Чависки не существовало тайн в его родном городе, — и никогда он не слышал дурного слова про Уонду, хотя женщина она была темпераментная, этого никто не отрицает.
— А то и говорю. Мы застукали ее в очень интимный момент. Ты об этом помалкивай, конечно. Но мы следили за ней и нашли ее в отеле, она была там с мужчиной.
— Что за мужчина? — ледяным тоном спросил Джо.
— Гарри Валери.
— Этот сукин сын! Да ты ее просто подставил, Фрэнк, я уверен, что ты это все подстроил!
— Да, я все подстроил. Она не хотела, чтобы я женился на Салли, и поэтому не давала мне развод. Что мне оставалось делать?
— И чего ты от меня хочешь?
— Джо, кроме тебя мне никто не поможет.
— Чтобы я спасал убийцу?
— Я не убивал ее, Джо! Клянусь! Но как только труп найдут, мне крышка. Спросят лифтера, и он скажет, что я приходил вечером. Весь город знает про меня и про Салли.
— Кто мог ее убить? Если не ты… и не Уонда.
— В чем и дело! — простонал Виверли. — А у моей жены железное алиби. Она приехала в отель «Пикарди» в девять часов и была там до тех пор, пока мы ее не накрыли с Валери. Когда мы уехали, они с Валери еще катались по городу минут двадцать. Она была очень расстроена.
— Кто это «мы»? — поинтересовался Джо.
— Я и мой детектив Чак Черчилль. С нами еще был фотограф Джим Дарнелл.
— Следопыты! Ну и как вы действовали?