Рядом стояла Ната. В одной руке она держала стаканчик с красным вином, в другой - ломоть лепёшки с луком.
- Любишь лук? - спросил Алексей.
- Люблю.
- Стреляла когда-нибудь? - ему захотелось обучить Нату, но, посмотрев на неё ещё раз, Алексей не нашёл уверенности признаться, что желание это осталось.
- Только ела, - сказала Ната.
Подул ветер. Вместе с хлопьями луковой лепёшки на землю полетели начинающие желтеть осенние листья. Астролягов проследил за ними взглядом и едва не улетел сам.
- И вот всё у нас так, - ни к кому не обращаясь, произнёс он.
На турнирном поле сменялись отважные стрелки. Катя надевала на них защиту, показывала, как держать руку, но тетива всё равно била по краге, а иногда и по коже. Стрелы летели мимо мишени, лишь изредка втыкаясь в край. Вышел опозориться даже Игорь. Он ничем не отличился, разве что пустил один раз совсем куда-то в крону.
- Приз за дальний выстрел! - заорал стоящий рядом покрытый цветными татуировками парень с пластиковым тоннелем в мочке, сквозь который можно было просунуть палец.
"Что за срань Господня?" - Алексей толкнул его в плечо и спросил:
- А ты дизайнер или верстальщик?
- Дизайнер-верстальщик! - гордо ответил татуированный.
Потрясённый Астролягов едва удержался на ногах.
Когда на рубеж вышел Дима, в скоплении литературных клерков послышался хохот. Край рубахи у Димы выехал из портков, фентэзийный редактор шатался, но лук ему всё же дали. Он решительно забрал у Кати крагу и сам надел на предплечье. Взял напальчник, сунул в задний карман три стрелы.
Кто-то из людей явно творческих вышел к мишенному дереву помочиться, но не успел.
- Ай, уберите его! - завизжала женщина-курица.
Креативного менеджера отволокли.
Астролягов встал в передний ряд и обнаружил, что оказался рядом с Матвеевым.
- Огонь! - скомандовал довольный гендиректор.
Дима отшагнул правой ногой, принял чёткую боковую стойку и быстро пустил стрелы, вытягивая их из кармана и вкладывая в гнездо тетивы с безупречной стремительностью робота. Они легли рядом в "бычий глаз", последняя стрела щёлкнула по оперению первой.
- Зачóт! - крикнул Матвеев. - Победителя прошу подойти ко мне!
Все дружно зааплодировали. Астролягов зажал банку в зубах и от души присоединился.
Дима получил бутылку коньяка, достал "Табарган", раскрыл, откупорил и принялся угощать всех желающих выпить за победу.
- Я как фентэзёй начал заниматься, так сразу пошёл на стадион "Динамо" и записался в секцию лучников. Так до сих пор и хожу, - бормотал он. - Дело нехитрое.
- Вопрос не стрелять, а попадать, - проявил спортивные познания Жорик.
- Не вопрос попадать. Твёрдая рука, плавный спуск...
- И десять дней отпуска, - засмеялся Матвеев.
- Да, если бы... Только за свой счёт, - пробурчал Дима.
- Зачем вам отпуск, если вы на работу не ходите? - справедливо вопросил гендиректор.
- Но у нас ни у кого нет отпуска! - воскликнул Дима. - Даже у тех, кто ходит.
- Те, кто ходит, слишком нужны на фирме, чтобы могли забросить работу ради отпуска. Без них производственный процесс остановится.
"Прекрасный рациональный подход!" - поразился Астролягов, прихлёбывая джин-коньяк-тоник. Газированная смесь бодрила.
- А без авторов издательский процесс остановится? - спросил он.
Матвеев посмотрел весело, снисходительно, но в то же время грустно и с недоумением.
- Без авторов будет скучно работать, - вздохнул он. - Мы пробовали. Всегда нужны новые авторы. Господь создал писателей для увеселения рода людского, беда в том, что отбою от них нет. Кстати, по поводу авторов. Хочу, Алексей, чтобы вы знали. Письма с угрозами от графоманов поступали в издательство задолго до убийства Плоткина. Мы их передали следователю, графоманам это не повредит. В дальнейшем, если подобные сообщения будут поступать, менеджер по электронной почте перешлёт в ваш отдел. Ну, а вы готовьте свой новый проект, подбирайте авторов. С ними веселее.
Глава 5
Весёлые авторы подобрались к Астролягову сами.
Добрый день!
Направляю Вам рукопись моего нового романа "Мастер Кибер Сутры" (ZIP файл текста романа и синопсис в формате Word). Роман "Мастер Кибер Сутры" входит в линейку произведений в жанре "авантюрно-приключенческий роман / исторический детектив", включающую на данный момент также готовый к изданию роман "Бриллианты судьбы", и находящийся в работе роман "Избранный для первой роли". Всего линейка произведений будет включать пять романов (два из них пока находятся в стадии замысла).
Жанр: Авантюрно-приключенческий роман.
Объем: 11,5 а.л.
Аннотация: На протяжении веков люди ждали конца Света и думали о спасении души. В наш век они больше думают об удовольствиях, и не верят древним пророчествам. Александр, петербургский порномастер, герой нашего времени и романа, создает виртуальный рай Кибер Сутра в сети Интернет, доступный всем, кто может заплатить кредитной картой. Когда Александр втягивается в рискованную авантюру по поискам креста Великих Магистров Мальтийского Ордена, он не подозревает, что сам является лишь игрушкой в руках высших сил, а крест - это ключ, открывающий им дверь в наш мир. Спасает ли Александр ценой своей жизни человечество, или исполняет пророчество о грядущем конце Света?
Целевая аудитория: 25-50 лет, жители крупных городов со средним и низким доходом; в т.ч.: а) люди среднего возраста из класса "белых воротничков", предпочитающие авантюрные романы с элементами мистики; б) студенты, интересующиеся жанром "кибер-панк"; в) традиционная интеллигенция, читающая литературу в стиле "магического реализма".
Об авторе: Образование высшее. Получил литературную подготовку в университете Massey. Опубликовал пять книг (жанр нон-фикшн) и серию научно-популярных статей в журналах.
"Как с этими людьми делать большую литературу? - Алексей смотрел в монитор, ощущая накат безысходности. - Гады, суки, что же вы творите со мной, с собой и с окружающим миром?"
Следом напрашивался вопрос, зачем они это делают, но его Алексей приучился сдерживать, чтобы не было мучительно больно потом душевно и телесно. Невысказанный ответ подталкивал в пучину алкогольного забытья, а ответ, выраженный в невербальной форме, предполагал сломанную клавиатуру и разбитый лоб.
Он не знал, что сказать, и протяжно застонал.
- Самотёк? - Григорий даже не поднял голову.
- Он, проклятый.
- Попробуй отвлечься. Почитай что-нибудь светлое, лёгкое, например, самотёк.
- Аааа!
В дверь постучали и немедленно отворили.
- Работаете?
Доброжелательный, ничему не удивляющийся мужчина в синем плаще, в костюме при галстуке и с портфелем вошёл в редакцию, поздоровался за руку с Григорием.
- Как поживаете?
- Все лгут, - ответил Григорий.
- Вы как, Игорь? - спросил мужчина, проходя к столу Тантлевского.
- Как проклятые, - Игорь вышел навстречу. - В смысле, пашем.
- Я слышал вопли трудового подвига. Возможно, они доносятся до метро.
- Это призывный клич, - заметил Игорь. - Так наш новый редактор вызывает авторов. Знакомьтесь, вы теперь с ним работаете.
- Превосходно, - посетитель невозмутимо подошёл к Астролягову, протянул руку. - Рад с вами познакомиться. Меня зовут Иван Строев, я у вас издавался много раз.
- Я здесь недавно, - сообщил Астролягов. - Только вхожу в курс дела.
- Это слышно издалека, - признал Строев. - Вот, я явился и принёс вам рукопись. Мы на неё заключали договор. Это финальная книга трилогии "Кровавый секретарь". Теперь я готов обсудить новый проект.