Краем глаза уловила движение: оживший робот-официант принялся, как ни в чем не бывало, расставлять по местам стулья и собирать остатки трапезы сбежавших посетителей. К тому времени, как за окном опять появился полицейский видеозонд, «Снежный привет» выглядел так, словно здесь и не было никакой драки.
Шени вернулась к своему столику, торопливо допила коктейль с растаявшим в пенку мороженым и посмотрела на телефон, оповестивший, что был пятиминутный перебой, а сейчас он опять в рабочем режиме.
– Связь пропадала, – сказал Эдвин, поймав ее взгляд. – Наверное, у кого-то из них была глушилка. Думаю, видеокамеры в кафе тоже в это время не работали, и полиция ни о чем не узнает, – он подмигнул ей и доверительно улыбнулся. – Ну и к лучшему, у меня после прошлого визита в полицию синяки еще не прошли.
Его телефон снова зазвонил.
– Да, Лаури… Да, я давно уже в «Снежном привете», и твоя учительница тоже здесь, – еще одна улыбка, адресованная Шени. – Нет, ничего тут не случилось, да и с чего бы?.. Ждем тебя!
– Если у вас остались синяки после визита в полицию, вы можете подать на них жалобу, – деловито сказала Шени, чтобы преодолеть замешательство. – В полиции на такие заявления реагируют.
– Толку-то жаловаться, все равно ничего не докажу. К тому же это была не незийская полиция, а Космопол. Офицер псих, ударил ни с того, ни с сего, посреди разговора... Видите, какой фингал остался?
– Я знаю одну правозащитницу, она студентка Месхандрийского университета, ее зовут Дигна Балчуг, и она как раз занимается такими инцидентами. Если обратитесь к ней, она поможет добиться справедливости.
– Я тоже знаю Дигну Балчуг, кто ж ее не знает? Но я никого не хочу сюда впутывать, справедливости я и сам рано или поздно добьюсь…
У Шени сложилось впечатление, что он едва ли не доволен тем, что стал жертвой полицейского произвола. Может, собирается примкнуть к какому-нибудь политическому движению, и это ему пригодится, как своего рода заслуга?
Стеклянные двери раздвинулись, и в кафе влетела Лаури, в шортах с цепочками и черной футболке с летучей мышью, волосы такие же разноцветные, как у брата, хотя еще вчера были розовые с единственной зеленой прядью.
– А я, когда сюда шла, встретила каких-то парней, они крикнули – не ходи туда, вот и решила позвонить. Вдруг здешний робот словил вирусягу и все ломает или десертами кидается. Они странно выглядели.
– Наркоманы какие-нибудь, – с самым невинным видом предположил Эдвин.
А Шени подумала, что те парни не так уж плохи, если решили предупредить Лаури.
Устроились за столиком, взяли мороженое, шакасу и кофейные коктейли. Шени чувствовала, что Эдвин к ней присматривается, но так и должно быть, раз она занимается с его младшей сестрой. Лишь бы сам не начал набиваться в ученики, сближаться с ним незачем, однако вскоре она на этот счет успокоилась – когда Лаури с завистью сказала, что он-то рисовать умеет, а ее фанфики иллюстрировать не хочет, сколько она ни просила.
– Лаури, я ж их тебе так проиллюстрирую… – закатив глаза к потолку, ухмыльнулся старший.
Жуть семейка, подумала Шени, что сумасшедшая бабка с криминальными наклонностями, что эти двое… Зато они платят ей за уроки, и по крайней мере мать семейства, Белинда Мангериани, выглядит адекватной.
Доставая все необходимое для урока, выложила блокнот, чуть не уронила – ничего, ему не привыкать – но Эдвин ловким движением перехватил.
– Здесь ваши рисунки? Позволите посмотреть?
– Шени такие классные комиксы рисует! – встряла Лаури.
– Можно.
Она не делала из этого тайны. Прообразу Леми или кому-нибудь из университета не стала бы показывать, лучше перестраховаться, а остальные пусть смотрят.
– Вы любите добрые сюжеты и счастливые концы… – заметил Эдвин, полистав блокнот. – Это вы сами, а это кто?
– Вымышленный персонаж.
– Гм… Похож на одного моего знакомого. Можно подумать, с него рисовали.
– Вообще-то да, реальный прототип у него есть, – неожиданно для себя созналась Шени и со скрытым торжеством продолжила: – Но это уж точно не ваш знакомый, потому что он негуманоид. Просто я представила себе, каким он был бы, если бы родился человеком.
– Правда?.. – Эдвин уставился на нее как будто с новым интересом. – Поразительно…
– Да что вы всё официальничаете? – засмеялась Лаури. – Переходите на «ты», вы чего?
– На брудершафт? – он взял бокал с остатками шакасы. – По земной традиции…
Не то чтобы ей хотелось пить с ним на брудершафт – несмотря на дружескую болтовню, настороженность не отпускала – но отказываться нелепо, и она выпила.