– Профессор, я свяжусь с адвокатами из клана Чил! – выпалила девушка.
Один из полицейских повернулся, и она увидела свое перекошенное отражение в темном зеркальном щитке.
– Не волнуйтесь, м’гис, профессора ни в чем не обвиняют. Господин Тлемлелх задержан, как свидетель, в интересах следствия. На время изоляции ему будет предоставлено комфортабельное помещение со всеми удобствами.
– Объясните, что случилось?! – грозно осведомился прорвавшийся через толпу заместитель председателя приемной комиссии.
– Следственные действия. Сегодня утром на подлете к парковочному комплексу Шал-Клеф кто-то попытался подрезать аэрокар офицера Космопола, чуть не спровоцировав тем самым аварийную ситуацию. Личность нарушителя устанавливается.
– Но это был не я! – слабым голосом возразил Тлемлелх.
– Ваш аэрокар находился поблизости, поэтому вы задержаны, как свидетель инцидента.
– Но у меня экзамены!
– А у нас приказ!
– Черт-те что творится… – пробормотали за спиной у Шени – судя по ругательству, землянин.
– Профессор, идемте!
Окружив Тлемлелха плотным кольцом, космополовцы повели его к выходу. Заместитель председателя попытался заступить им дорогу.
– На какой срок вы его задержали?!
– На трое суток, в рамках 1123-ГЗ.
– Да это же как раз на время экзаменов! Вы сдурели?! Вы понимаете, что вы срываете экзамен, и я должен прямо сейчас найти замену?! Я позвоню, куда следует, я немедленно позвоню вашему руководству!
Не вступая в дальнейшие дискуссии, компактная бронированная группа с задержанным посередке покинула холл. Шени обескуражено смотрела им вслед. Трое суток – значит, хотя бы до открытия выставки в лярнийском посольстве профессора выпустят.
– Обратили внимание на их построение? Это называется – «взять в замок», они так делают, если кто-нибудь попробует отбить арестованного, – авторитетно объяснил товарищам кто-то из абитуриентов.
– Думают что ли, мы бы полезли отбивать препода?
– И еще когда охраняют от покушений!
– Так на него же не покушались…
– А видели, у них силовые щиты были наготове, вот ни фига себе...
Заместитель главы приемной комиссии кому-то звонил, требовал немедленно разобраться, и у Шени появилась надежда, что все уладится. К ним пробралась встрепанная Дигна, ее глаза сверкали, тонкие ноздри трепетали от негодования.
– Значит, так, я прямо сейчас составлю петицию, и все подписывают! Все, сколько нас тут есть!
Выслушивая чьи-то объяснения, зампредседателя все больше хмурился, а потом огорченно и доверительно обратился к Шени:
– Никакого результата. Приказ о задержании поступил не от их начальства, а от офицера среднего звена, капитана какого-то особого подразделения, которое подчиняется напрямую высшему командованию Космопола. Его распоряжения выполняются с красным приоритетом, и руководство незийского филиала отменить его приказ не может. Фамилию этого коррумпированного мерзавца назвать отказались – якобы не положено. Ясно, его-то и подрезали около парковки!
– Даже не подрезали, а только попытались подрезать! – возмущенно уточнила Дигна. – Они считают, если машина Космопола заходит на посадку, все остальные должны зависать по стойке смирно?!
Шени заметила Эдвина: он тоже подошел и слушал объяснения зампредседателя с таким выражением на лице, что ей сразу вспомнилась старая земная сказка про «самую кислую вещь на свете».
– Так экзамена сегодня не будет? – встревожено спросил кто-то из поступающих.
– Будет, вы-то не волнуйтесь, все у вас будет по расписанию. Профессора Тлемлелха заменит профессор Бруяди, вот и сам он идет!
Толпа расступилась, пропуская нового экзаменатора, и абитуриенты воспрянули духом. Впрочем, обрадовались не все: физиономия Эдвина потрясенно вытянулась.
– Это что?.. – произнес он шокировано, протиснувшись к Шени. – Вместо общения с Тлемлелхом я должен буду сдавать экзамен этому ?.. Они издеваются?
– Профессор Бруяди всегда такой, – тихонько ответила девушка и добавила привычное объяснение: – Говорят, раньше это был очень тонкий человек, но потом он сильно изменился. Это было еще до того, как я поступила. Ну да, он своеобразный...
Зажмурившись, Эдвин помотал головой, как будто его одолевали сомнения в реальности происходящего. Народ следом за Бруяди и заместителем председателя потянулся к аудитории.
– Надеюсь, с профессором Тлемлелхом все будет в порядке, – жалобно сказала Шени.