Я наливаю кофе и готовлю завтрак за стойкой спиной к мальчикам. Как я могу с удовольствием уплетать мюсли, когда мужчина, который заставляет меня кончать одними своими словами, сидит напротив меня за столом и знает, что я знаю, кто он такой.
Может быть, Рождество дома в одиночестве было бы не так уж и плохо, в конце концов. Я могла бы уехать сегодня. Мне нужно проверить рейсы.
— Доброе утро, Ханна, — говорит Кэмерон, появляясь рядом со мной. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Очень красивым. Серо-зеленые с золотыми крапинками. Я никогда не видела таких глаз. Он опускает голову и понижает голос. — Могу я тебе кое-что рассказать?
Мой ответ на эти пять слов — инстинктивный и насыщенный. Я поджимаю губы как раз вовремя, чтобы уловить тихий писк и обернуться, чтобы убедиться, что его никто не услышал. Это слова, которые он использует в серии своих признаний, аудиозаписях, где он просто изливает свои самые темные, непристойные желания.
— Ммммхммм.
— Я очень нервничаю из-за катания на лыжах, — я смотрю на него, и в его глазах появляется застенчивость, которую я раньше не замечала. Он ерошит волосы на затылке.
— Уверена, у тебя все получится.
— Ты будешь терпелива со мной, если я буду отстойным? — у него обычное выражение лица, но голос низкий и неторопливый, насмешливый. — Или ты властная учительница?
Слишком легко представить, как он шепчет эти слова мне на ухо посреди ночи. Или соблазняет меня в шкафу с канцелярскими принадлежностями в школе, где мы оба работаем. Одна вещь становится до боли ясной. Он может нервничать из-за того, что учится кататься на лыжах, но он не стесняется попытаться подловить меня.
— У тебя все получится, — я занимаю свое место за столом.
— Да ладно, чувак, — перебивает Райан, вставая, чтобы бросить тарелки в раковину. — Спустись со мной в подсобку, и я подберу тебе снаряжение.
Мои плечи едва заметно опускаются, когда они оставляют меня поесть, а я гадаю, как переживу сегодняшний день и остаток нашего отпуска в компании этого мужчины и его прекрасного голоса.
Я держусь позади своего брата и Кэмерона, пока мы идем к базовой станции, готовясь подняться на подъемник, который привезет нас на часть подъема в гору. Мы пропустили первую команду одержимых, которые встают в очередь, чтобы прокатиться на лыжах, как только сеть подъемников со скрипом оживает каждое утро. Мы с Райаном всегда поднимались последней командой, часто умоляя операторов подъемников позволить нам подняться еще раз, когда зимнее солнце садится и гора становится розовато-фиолетовой.
Тем не менее, вокруг много людей, и Райан указывает на различные бары и магазины по пути, прежде чем отвести Кэмерона в кассу за пропусками. Я уже предварительно приобрела его онлайн, поэтому останавливаюсь у гигантской карты трасс и прокладываю подходящий маршрут для абсолютного новичка.
Мама не просто проявила вежливость, когда предложила мои услуги преподавателя. После получения высшего образования я почти получила квалификацию лыжного инструктора. Мы с моим первым парнем планировали взять годичный перерыв и приехать сюда преподавать на зиму, но я бросила наш учебный курс, когда поймала его, как он держал руки на макушке одной из других студенток.
Учебный год был отменен, я заняла место, которое мне предложили в университете, и, к счастью, с тех пор особо о нем не вспоминала. К сожалению, это было только началом трагической истории знакомств, которая привела к тому, что я игнорировала большинство мужчин, с которыми встречалась.
В любом случае, я была слишком занята мечтами о другом мужчине. С которым, к сожалению, я собираюсь провести следующие десять минут, запертая в металлическом ящике.
Когда они появляются снова, я показываю Кэмерону, как сканировать его пропуск, и мы проходим через турникеты и следуем по стрелкам через базовую станцию, чтобы дождаться своей очереди.
— Он приближается очень быстро, но затем резко замедляется, чтобы позволить нам подняться, — говорит Райан, успокаивая Кэмерона, который, как я теперь понимаю, полностью вышел из своей зоны комфорта.
Все, что связано с катанием на лыжах, кажется странным, если вы не занимались этим раньше: тяжелые ботинки, ношение громоздких лыж и палок, безопасность в горах и кодекс поведения лыжников. Не говоря уже о том, что в одну минуту вы чувствуете, как закипаете под всеми этими слоями, а затем, как только мы уходим от солнца, вас поражает снижение температуры.