— Мне отмщение, и аз воздам! — Но это уже сказал не Бог, а шепнул Тед. Пламя рванулось буквально волной, обхватывая запястье Шуйлера. В Теда ударила почти невыносимая волна жара. И одновременно произошло несколько событий. Изо рта Шуйлера вырвался вопль боли. Металлически звякнул о цементный пол пистолет, выпавший у него из руки. Вудроф закричал. Воздух заполнился вонью горелого мяса, а левая рука Шуйлера разжалась и Тед упал на пол. Целый и невредимый.
Невредимый и торжествующе вопящий. Его план сработал! Шуйлер, совершенно ополоумев, завывал от боли. Он даже и не подумал сопротивляться, когда Вудроф бросился на него. Старик мог бы поднять уроненный Шуйлером пистолет. Но он предпочел действовать по старинке. Он взмахнул кулаком, послышался чмокающий звук удара прямо по лицу предателя и шпиона. Шуйлер упал на спину, словно его лягнула гигантская лошадь. Рухнул, как громом пораженный, чуть дернулся и затих.
Вудроф стоял над ним.
— Грязный пес! — взревел он. — Хотел убить нас! Хотел предать Соединенные Штаты! Я еще милосердно поступил с тобой! У тебя рука обгорела до самой кости!
Так оно и было. Джинни шагнула вперед, но тут же с отвращение отвернулась. Правда, подумав секунду, она повернулась обратно, нагнулась, и Тед с ужасом увидел, что она намеревается поднять его.
Он помертвел, но ничего не мог поделать. Тонкие пальцы девушки осторожно сомкнулись вокруг него.
— Отпусти меня! — взвыл несчастный влюбленный. — Это… Это просто неприлично! Ты… Ты же разлюбишь меня, если увидишь в таком виде!
Но Джинни, разразившись смехом, осторожно поставила Теда на стол. Затем уставилась на него, безуспешно пытаясь взять себя в руки и прекратить неприлично хохотать. Тед было спрятался за микроскопом, но тут же покорно вышел к краю стола, видя, что они оба глядят на него. В глазах Вудрофа была странное, удивленное выражение.
И Тед рассказал им все, как попал под лучи устройства, а потом не посмел привлечь ничье внимание.
— Да если бы ты не включил случайно уменьшающую машину, парень, — с восхищением вскричал Вудроф, шлепая себя ладонями по бедрам, — то что бы сейчас было со всеми нами? Шуйлер уничтожил бы мою работу над противодействием нервно-паралитическому газу! А теперь мы поймали этого нацистского шпиона!
— Выходит, ты — случайный герой! — Джинни очаровательно улыбнулась, нагнулась и принялась рассматривать его, пока Тед не покраснел от смущения, затем ее лицо стало озадаченным. — Но, Тед, кое-чего я тут не понимаю. Ты использовал зажигалку, чтобы обжечь руку Шуйлера. Но обычное пламя не бывает таким раскаленным и никак уж не могло бы так сжечь ему запястье. Это было ужасно! — Девушка передернула плечами.
Несмотря ни на что, Тед не мог не почувствовать себя ужасно важным и умным. Только представить, что сам доктор Джон Вудроф ждет, пока Тед поделиться с ним информацией! Его крошечная грудь невольно выпятилась, как у боевого петушка.
— Просто это было не обычное пламя, — заявил он. — Жидкость в зажигалке сконцентрировалась и стала в тысячу раз более воспламеняющей, чем бензин. Она была сжата, когда сжало меня. И пламя, должно быть, было не меньше тысячи градусов по Фаренгейту! И я сам не сгорел рядом с ним лишь потому, что тоже был сжат.
— Это уж точно, парень, — закивал Вудроф. — Ты был еще как сжат. Даже не представляю, сколько тебе потребовалось сил, чтобы собрать всю разбросанную Шуйлером бумагу. Но что, если бы, объятая пламенем рука Шуйлера сжалась вместо того, чтобы расслабиться.
Тед буквально позеленел при мысли об этом, но храбро ответил:
— Это была единственная возможность, которой я должен был воспользоваться, сэр. — И он взглянул прямо в глаза Джинни, мокрые от слез и сверкающие гордости за него. — Ну, сейчас, я думаю, стоит заняться Шуйлером. Но есть еще кое-что, что я хотел бы сказать. — Он взглянул на Вудрофа без всякого страха и стеснения. — Я хочу жениться на вашей дочери, сэр. И предупреждаю вас, сэр… Да, я вас предупреждаю, что мне абсолютно все равно, дадите вы свое согласие и благословение или нет. Мы любим друг друга, понимаете? Ну, что вы ответите?.. Хотя, конечно, лучше, чтобы вы все-таки дали ваше родительское благословение, — промямлил он под конец.
Как говориться, начал за здравие, а кончил… Впрочем, Тед тут же гордо вскинул голову. Тот, кто сумел прогнать мышь, просто шикнув на нее, подумал он, конечно же, может уже ни о чем не беспокоиться.
Вудроф удивленно рассмеялся.
— Конечно, конечно, мой мальчик! — взревел он. — Я даю вам обоим свое благословение!