Мэйбл тихонько заскулила.
— Он у ребенка, у ребенка монстр, теперь у ребенка есть монстр! — и вздумала вдруг начать лишаться чувств.
— Только не падай в обморок! — рявкнула я, — а то мне некогда возиться еще и с тобой!
Вся дрожа, я подошла к манежу. Мои руки сомкнулись вокруг чего-то, от чего по позвоночнику у меня словно потекла ледяная вода. Это действительно был монстр.
— У него мех, — прошептала я и пощупала еще немного. — И липкая чешуя. — Я вытащила его из манежа. — И хобот…
Я была полна решимости спасти моего малютку. Малютка тут же завопил! Пришлось вернуть его обратно.
Мы с Мэйбл подтащили к манежу стулья и минут десять сидели, прижавшись друг к дружке, пока ребенок играл с невидимым монстром.
— Я даже не знаю, что делать, — сказала я. — Эта штука живая. И, может, даже ядовитая. Но она дружелюбная. Может, это тоже ребенок!
— Из другого измерения, — сказала Мэйбл.
— Чушь! — фыркнула я, но, думаю, это выражение я подцепила из детектива в «Saturday Evening Post». — Давай сохранять головы и мыслить здраво.
— Если ребенок сохранит свою голову, — ответила моя подруга Мэйбл, причем это выражение она подцепила явно от меня.
— Я должна позвонить Гарри, — быстро сказала я. — Его начальству не понравится, что Гарри срывают с работы, но я должна немедленно вызвать его домой.
— Ты лишь разволнуешь его, — возразила Мэйбл. — Нужно вызвать полицию.
— Нет! — отрезала я.
Мне самой хотелось закричать. Ребенок был так счастлив. Может, маленький монстр тоже был счастлив. А полиция сделала бы с ним что-нибудь ужасное. Но что делать с моим материнским инстинктом? Он прямо-таки вопил, чтобы я спасала ребенка!
— Я все-таки позвоню Гарри, — сказала я и пошла к телефону.
Длинный гудок звучал как-то странно, но я все же набрала номер конторы Гарри. В трубке раздался бодрый женский голос:
— Скажите, пожалуйста, какой номер вы набираете?
— X… Харлемонт 7-890, — прошептала я.
— Извините, у вас, должно быть, не то измерение.
Щелчок, и голос пропал. Я стояла столбом, как статуя. Статуя старой клячи в засаленном домашнем платье. Статуя, которая уже два месяца не выщипывала брови. Нервы у меня были на пределе. Я плохая мать и плохая хозяйка. И у меня чудесный муж, который вечно мне льстит. У меня все валится из рук, я уродливая и какая-то засаленная… Я заплакала.
— Мэйбл! — придушенно закричала я.
У нее ушло некоторое время, чтобы вытащить из меня все подробности о телефонном звонке. Затем ее голубые глаза так и засияли.
— Я же говорила тебе! — закричала она. — Из другого измерения!
И она понеслась к выходной двери. Я слышала, как она возится там. Но дверь открыть она так и не смогла. Тогда она попробовала окно. Оно открылось, но Мэйбл не смогла высунуть в него руку. После всего этого она обернулась ко мне.
— Стелла, — сказала она со слегка дрожащей, но все равно красивой верхней губой. — Мы влипли. Мы куда-то провалились вместе с домом. Мы вообще живем в безумном мире, Стелла. Все эти атомные и водородные бомбы… летающие тарелки и полеты в космосе… все то, о чем пишут в рассказах. А теперь мы попали в какое-то другое измерение, а у меня ужин стоит в духовке.
— Пожалуйста, успокойся, — пробормотала я. — Нам нельзя впадать в панику. Нужно действовать планомерно.
Я попробовала все двери и окна в доме и убедилась, что все это правда. Мы влипли. Дом окружал какой-то барьер. В окнах не было видно ничего кроме какого-то белесого пара.
Мы вернулись в детскую проверить ребенка. Он по-прежнему играл с монстром. Я склонилась над манежем и взяла пушистую пятидесятицентовую игрушку. Маленький монстр тут же выхватил ее у меня из руки и пихнул ребенку. Малыш так чертовски счастливо залился смехом. А я начала получать некоторую перспективу.
— Все дело в нашей подозрительности, — сказала я Мэйбл. — Это неправильно. Помнишь статью, которую мы пару месяцев назад прочитали в «Вашем мире»? Вспомни, я решила, что мы никогда не будем подозрительными. Может, в этом как раз и разгадка нашего счастья. Мы никогда не подозревали никого, а просто старались ему помочь — так сейчас не время начать быть недоверчивыми. Монстр — друг моего малыша. Вот и все.
Мэйбл вздрогнула.
— Ладно, — сказала она. — Но я все равно волнуюсь о судьбе ужина в духовке. Билл не любит…
— Эй, ты снова становишься подозрительной, — с достоинством ответила я. — Не нужно волноваться. Я еще раз попробую позвонить Гарри.
На этот раз я была гораздо спокойнее. Я решила чуть больше доверять Вселенной. Я набрала номер Гарри. На этот раз мне ответил грубый мужской голос.