— На этой неделе мы уже не принимаем предложений, — с достоинством ответила Мэйбл.
— Ах, вы, пара зануд! — прорычал Бин и направился в прихожую.
Мэйбл взглянула на меня и сняла вазу с полки над камином. Я кивнула ей в ответ.
— Не трогайте дринко, — предупредила она Бина, — иначе будете иметь дело со мной.
Бин дернул плечом, но остановился.
— Все в полном порядке, — засмеялся Джейк, словно все это ужасно его забавляло, и кошачьим шагом направился к Мэйбл.
Взмахнув правой рукой, Мэйбл попыталась швырнуть в него вазу, но Джейк перехватил ее руку, однако, ваза все же полетела и разбилась о телевизор. Джейк схватил Мэйбл в свои медвежьи объятия.
Это взбесило меня. Я даже пожалела, что тут нету Гарри. Он бы размазал по стенке этих жуликов, потому что они действительно были жуликами, просто дешевыми мелкими мошенниками. Я запрыгала на одной ноге, срывая с себя туфлю, и ударила каблуком по курчавой голове Джейка. Пользы это не принесло, а только разозлило его. Он взмахнул рукой… Прежде меня никогда не посылали в нокаут, но после я догадалась, что это был именно он — классический нокаут.
Когда я очнулась, то первое, что услышала, это плач Гарри-младшего. Я нетвердо поднялась на ноги, перешагнула через Мэйбл, которая как раз начала стонать и проявлять признаки жизни, и направилась детскую, где схватила на руки моего малыша.
— Не плачь, — попросила я его. — Не сходи с ума. Я верну твоего дринко. Его украли грязные воры, но я его верну. Я посадила его на руку и почувствовала, что штанишки у него мокрые. Я подошла к телефону, набрала номер Гарри и получила знакомый уже ответ.
— У меня нет правильного измерения! — завопила я прежде, чем операторша повесила трубку. — Случилось ЧП! Воры украли моего дринко. Пожалуйста, свяжите меня с полицией измерений!
— У вас есть дринко? — осторожно спросила операторша. — Должно быть, тут какая-то ошибка. Вы звоните с Земли? Из 1954 года? Мне очень жаль, но Конгресс, правящий Землей 1954, не может быть подключен к системе измерений. И это невозможно, чтобы вы владели дринко.
— Какие-то ворюги из 1964 года украли моего дринко\ — настойчиво повторила я.
— Секундочку, пожалуйста. Инспектор проинформировал меня, что это несанкционированный звонок. Будет проведено полицейское расследование.
В трубке раздались щелчки, послышалось жужжание, затем неясные, далекие голоса и, наконец, меня соединили с полицией.
— Два бандюгана украли дринко моего ребенка! — повторила я на повышенном тоне. — Я требую соблюдения своих прав, как гражданки измерений!
— Два вора украли вашего дринко, — послышался в трубке сухой голос. — Очень хорошо. Опишите их, пожалуйста. Опишите характерные фразы, выражения и также речевые интонации.
Я описала.
— Очень хорошо. Вы сказали, Земля 1954? Превосходно. Всего лишь в шести измерениях и тридцати годах. Мы немедленно займемся расследованием.
И он повесил трубку.
— Привет, Стелла, — сказала Мэйбл, стоя на коленях и глядя на меня мутными глазами. — Как ты думаешь, я попаду домой вовремя, чтобы в духовке не успел сгореть ужин для Билла. Ты же знаешь, какой он щепетильный насчет ужина.
— Так преподай ему урок, — огрызнулась я, чувствуя к ней отвращение и направляясь к двери, потому что в нее уже кто-то колотил. — Научи его. Разочаруй. Поломай его привычку. Пусть разок не поужинает… Добрый вечер, господа, — сказала я уже не Мэйбл, поскольку открыла дверь.
Вошли полицейские. Они привели с собой Бина. А также и Джейка.
Полицейских было трое. Тот, кто вошел первым, молодой, привлекательный, коснулся своей фуражки и молча улыбнулся.
— Вот ваш дринко, миссис, — сказал он, но я и так уже поняла, что дринко вернулся, потому что Гарри-младший резко перестал плакать и счастливо забулькал.
Могу держать пари, малыш увидел дринко. Я опустила парнишку на пол, а полицейский опустил на пол дринко. Мой ребенок буквально взвизгнул от восторга. Молодой полицейский снова улыбнулся безмолвной, загорелой улыбкой.
— Мы хотим поблагодарить вас, миссис. Эта парочка — самые злостные преступники во всей системе измерений. Я хочу, чтобы вы знали, что можете оставить себе дринко в качестве награды за вашу помощь в их поимке. Кроме того, я хочу сказать, что восхищаюсь вами за ваше триппо, когда вы притворились гражданкой измерений, на самом деле не являясь ею.