— Ну что, первогодки, сидим баклуши бьём? — заявил парень с узким лбом и широкой челюстью. — Дело для вас есть. Уборка этажа. Поэтому швабры в руки — и в коридор.
Мы переглянулись. Требование парней стало для нас полной неожиданностью, ведь по расписанию дежурить нам предстояло ещё нескоро.
Я на всякий случай жестом предупредил соседей, чтобы молчали, а сам спросил:
— А вы вообще кто?
— Те, кто следит за порядком. И давайте поменьше разговоров. Полы сами себя не помоют.
— Но по расписанию… — я хотел объяснить, что мы сегодня не дежурим, но яйцеголовый и слова сказать не дал.
— Забудьте про расписание. Оно ничего не значит. Здесь мы определяем, кому и когда дежурить. Сегодня — ваша очередь. Поэтому давайте шустрее, если не хотите до полуночи возиться.
— А почему именно ты назначаешь дежурных?
— Послушай, сударь, ты здесь сколько учишься?
— Пока не так долго…
— Вот именно. А я — третий год. Как думаешь, кто из нас лучше знает порядки? Эти бумажки с дежурствами администрация выписывает не глядя, без учёта многих факторов, поэтому на них не смотри. Мы сами распределяем дежурства. Ну так что, господа перваки, вопросы ещё есть?
Слова третьекурсников звучали правдоподобно, и в то же время закрадывались сомнения. Старшие учащиеся неспроста взялись назначать дежурных по этажу. У них была какая-то цель. Возможно, хотели заставить новичков работать вместо себя.
— Тогда поступим вот как, — ответил я. — Предоставьте расписание, кто и когда дежурит, и мы будем ему следовать. А вламываться без стука — невежливо. Поэтому, господа третьекурсники, покиньте комнату и возвращайтесь с расписанием.
— Послушай, сударь, ты совсем рехнулся так со старшими разговаривать? — яйцеголовый вскипел. — Тебе рот ещё не позволено открывать. Или проблем захотел? Это всегда можно устроить. Подумай о своём будущем в стенах нашей школы.
— Обязательно подумаю. А теперь выйди и принеси расписание. Только, когда придёшь, вначале постучись…
— Не понимает, похоже, — сказал второй.
— Да, первак, непонятливый ты. Ну ничего, и не таких учили уму-разуму. С тобой потом разберёмся. А остальные — за мной! — приказал яйцеголовый.
— Они тоже никуда не пойдут, — возразил я.
— Ты самый главный тут, я не понял?
— А тебе и не надо понимать. Или неси расписание, или не мешайся.
Старшекурсники озадаченно переглянулись.
— Ладно, пока гуляйте. Но вы четверо, считайте, проблемы себе нажили серьёзные. Пойдём, — сказал яйцеголовый своему спутнику, и оба покинули комнату, даже не закрыв за собой дверь.
Тренировка отменялась. Я не знал, что будет, но третьекурсники в скором времени могли вернуться с подкреплением и попытаться уладить проблему кулаками. Придётся держать оборону, а без меня мои соседи не справятся.
— Кажется, у нас проблемы, — нервно усмехнулся Жеребцов. — Не прошло и года…
— И что? — с упрёком посмотрел на него Аркадий. — За свою холёную физиономию беспокоишься? Я-то думал, аристократы хотя бы не трусят.
— С чего ты взял, что я трушу? Будь ты сам дворянином, я бы вызвал тебя на дуэль за такие слова, — вспылил Жеребцов.
— Этих двоих вызови, — хмыкнул Аркадий.
— Спокойно, парни, — осадил я их. — Сейчас только ссориться не хватало. Я говорил и повторяю ещё раз: надо держаться вместе. Кто дворянин, кто простолюдин — не имеет значения. Третьекурсники нас прогнуть хотят, заставить вместо себя клозет намывать. Если заняться больше нечем — пожалуйста, швабры в руки, и за дело. А нет, так не цапайтесь меж собой.
— Почему ты думаешь, что вместо себя заставляют работать? — спросил Жеребцов, с которым мы тоже перешли на «ты». — Он говорил, что они сами расписание дежурств составляют.
— Вот и составляют так, чтобы младшие вместо них всё делали. Разве это неясно?
— Ну… я даже не подумал. Если так, то я не собираюсь вместо них полы тереть. Ещё чего! Почему дворянин вообще должен этим заниматься?
— В общем, парни, надо разработать стратегию, — я выглянул в коридор, не подслушивает ли кто, закрыл дверь и уселся на свою кровать. — Слушайте меня внимательно…
Я объяснил, что теперь поодиночке желательно никуда не ходить, особенно в места уединённые, где на нас могут устроить засаду. Больше всего вопросов вызывало посещение клозета и душевой. Санузел находился близко, через две двери от нашей комнаты, но это было такое место, где учащегося подловить легче лёгкого.
Поэтому мы решили так: если в умывальне (путь к туалетным кабинкам лежал через неё) никого нет, то спокойно идти справлять нужду, а если там толкутся старшекурсники, вернуться в комнату и подождать, пока уйдут, или пойти всем вместе. Ну и на ночь, разумеется, дверь договорились запирать на замок. Будут ломать — услышим и приготовимся.