Валерий давно подумывал начать собственное дело. Надоело на старшего брата ишачить, который подмял под себя всё, что только мог, следуя политике отца. Все родственники работали на его корпорацию, и Валерий не стал исключением. Ему перевалило за сорок, а он до сих пор был всего лишь финансовым управляющим на одном из предприятий. А хотелось большего или, по крайней мере, чего-то своего.
Но для открытия собственного дела требовались деньги. А как можно быстро достать их законным способом? Только добывая чудо-камни на нижних слоях и продавая их. Казалось бы, куда проще?
Но на самом деле кто попало не мог просто так взять и начать добывать чудо-камни. Во-первых, куб перехода стоил очень дорого, а во-вторых, те, кто знал координаты мест, где появляется нужная порода, не станет делиться столь ценной информацией, а идти наугад смысла нет. Любые сведения, касающиеся данного промысла, знающие люди держали втайне. Никому конкуренты не нужны.
На продавца координат Валерий вышел совершенно случайно через дальнего родственника в Москве. Тот занимался полулегальной реализацией чудо-камней, но добыча его не интересовала. Продавец не пожелал раскрывать свою личность (он и так сильно рисковал, идя на сделку), но встретиться согласился. А необходимость везти Вячеслава в школу стала хорошим поводом, чтобы отправиться в Москву.
Валерий до поры до времени не собирался говорить брату о своих намерениях. Сергею это могло не понравиться. Слишком уж он был своевольный, любил, когда все подчиняются только ему, и мог не разрешить родственнику развивать дело на стороне, если не будет уверен, что тоже получит хорошую прибыль. Такие уж порядки царили в клане вот уже несколько десятилетий. Сергей всех держал в чёрном теле, даже собственную семью.
Не удивительно, что Вячеслав не захотел рассказать отчиму про свои способности. Валерий тоже не собирался этого делать, и на то у него имелись причины. Для похода на нижние слои понадобится команда, и кто знает, быть может, навыки Вячеслава ещё пригодятся.
Но было и ещё кое-что, о чём Валерий думал постоянно. Кубы перемещений стоили огромных денег, а поговаривали, скоро и вовсе исчезнут из свободной продажи. Однако все в роду знали, что дед Вячеслава разбогател на чудо-камнях. Значит, у него был куб. После смерти старика данный артефакт достался его сыну, а потом перешёл его жене. Светлана утверждала, что продала его, дабы расплатиться с частью долгов, но это могло быть лишь уловкой, чтобы ценная семейная реликвия не досталась Миловидовым. А вот Вячеслав, возможно, что-то знает о кубе деда.
Я шёл по просторному коридору с высоким потолком. Впереди шагал парень лет двадцати, облачённый в зелёный мундир с двубортным кителем и фуражкой — наставник группы, в которой мне предстояло учиться, господин Барашкин. Он имел неприметную внешность, разве что топорщащиеся уши выделялись. Слева от нас были окна, смотрящие на ворота, справа — двери комнат.
Часа два я просидел в административной части, где ждал оформления документов, потом ходил получать школьный наряд, и лишь под вечер господин Барашкин повёл меня в общежитие показывать комнату. Попутно он объяснял здешние правила.
— Употреблять спиртное и курить табак запрещено, — говорил наставник резким, отрывистым тоном. — Не драться, на женскую половину не ходить, на уроки и богослужения не опаздывать, с преподавателями и наставниками вести себя надлежит учтиво. Если понадобится отлучиться из школы, вы обязаны поставить меня в известность, чтобы я выписал пропуск. И запомните, господин Ушаков, все учащиеся обладают равными правами вне зависимости от родства, титула или происхождения. Таково правило нашей школе, и попытки его нарушить наказываются, как и любой другой проступок. В понедельник вы все будете подробно ознакомлены с остальными правилами, а пока осваивайтесь… Мы пришли. — Барашкин резко остановился возле двери. — Это ваша комната. Завтра в девять утра — богослужение в школьном храме. Не опаздывайте. А в понедельник в восемь все собираемся на площади перед крыльцом. И да, после отбоя по коридорам не ходить без уважительной причины. Спокойной ночи, господин Ушаков.
Я открыл дверь и очутился в относительно просторной комнате. Тут было четыре кровати, четыре тумбочки, два шкафа и стол возле окна. Помещение освещал тусклый электрический светильник, свисавший на длинном шнуре с высокого потолка. На одной из кроватей, что стояли у окна, сидел парень с зачёсанными набок тёмными волосами. Он оторвался от книги, которую держал в руках, и посмотрел на меня.