— Потому что он весь в крови.
Я вовремя поднимаю глаза и становлюсь свидетелем прекрасного происшествия.
Я заставила его улыбнуться.
Сначала кажется, что он пытается бороться с этим, как с давно выработанной привычкой. А потом появляются белоснежные зубы и прищуренные глаза, морщинки от улыбки и глубокая усмешка.
Это преображает его лицо, окрашивая его черты в теплые тона. Его ледяное выражение тает, открывая мягкие акценты и потрясающую улыбку. Тонкий шрам на губах превращается в нечто более мягкое и не такое пугающее.
Это лицо мальчика, которого еще не закалила сама жизнь.
— Значит, он действительно улыбается! — говорю я, надевая одну из своих.
И тут же жалею, что открыла рот. Слова как будто заглушили искру, зажегшую его лицо. Каменное выражение внезапно возвращается. — Не привыкай к этому.
— Да, не дай бог кому-то подумать, что ты хоть иногда бываешь счастлив, — поддразниваю я, прежде чем внезапно решиться на что-то. — Я намерена заставить тебя снова улыбаться.
Я наблюдаю, как он легонько протирает рану, пачкая полотенце с каждым движением. Мое колено беспокойно покачивается на прилавке, ожидая его ответа, а рядом со мной дребезжит пустая фляга. Он смотрит вниз на суматоху, которую я создаю, а затем возвращается к своим рукам, все еще занятым моей. Когда все остальные конечности заняты, он просто наклоняется ко мне, прижимаясь всем телом к моему подпрыгивающему отростку.
Вес его бедра прожигает все слои одежды, все рациональные мысли, все фибры моего неистового существа. Мои колени замирают под его давлением, а сердце делает то же самое от его близости.
Он умудряется наклониться еще больше, пробормотав: — Тебе придется заслужить это, милая.
Не знаю, что на меня нашло, но мне вдруг стало трудно проглотить комок, растущий в горле от звука его глубокого голоса. — И почему же?
— Потому что я сам вряд ли их заслуживаю.
Очевидно, что он не желает уточнять свою неясность. Мы долго смотрим друг на друга, прежде чем он начинает копаться в шкафу и достает из его глубин распутанный рулон медицинской ткани. Разрывая ее зубами, которые я, скорее всего, больше никогда не увижу, он начинает тщательно обматывать мою ладонь.
— Вот так, — безразлично говорит он, отступая назад, чтобы полюбоваться своей работой. — Теперь у тебя нет шансов испачкать мою ткань.
— Так будет выглядеть реалистичнее, — предлагаю я, наклонив голову. — Ты видел, как испачкано большинство Имперских мундиров?
— Черт возьми, Адена, — фыркает он. — Может, стоило бы упомянуть об этом до того, как я героически занялся твоей раной?
Глава 5. Макото
Ее голова покачивается в опасной близости от острой иглы, выскользнувшей из пальцев.
Она вздрагивает, сглатывает и моргает, приходя в себя. Усталые глаза встречаются с моими, когда я склоняюсь над рабочим столом, делая набросок нового дизайна ножа.
Я возвращаюсь к своей работе, не удивляясь ничему, что она делает в этот момент. — Ты снова собираешься порезать себя.
— Я уже работала всю ночь, — защищается она, активно борясь с зевотой. — Со мной все будет в порядке.
— На этот раз это будет твой глаз. — Я вздыхаю. — Может быть, горло. Определенно пара пальцев.
— Я не собираюсь ничего колоть, Мак. — Она выдыхает мое имя, и я удивляюсь тому, как оно действует на меня от такого красивого человека.
Я выпрямляюсь и иду к ней. — Нет, не собираешься. — Она шипит, когда я вырываю иглу из ее пальцев. — Потому что я забираю это на ночь.
— Нет, еще столько всего нужно сделать, — возражает она, показывая на ассортимент приколотых булавками тканей. — Я только начала вышивать, и даже не начинай говорить о том, сколько времени уйдет на обшивку...
— Ты работаешь уже два полных дня. — Я скрещиваю руки на груди. — И на сегодня я услышал достаточно слов. Не могу представить, как ты устала, произнеся их все.
Ее тупой взгляд может соперничать с одним из многих в моем арсенале. — Это ты выгоняешь меня на ночь?
Я одариваю ее насмешливой улыбкой. — Не дай двери ударить тебя на выходе.
— Ладно. — Она стоит, строго глядя на меня. Это комично. — Надеюсь, выспавшись, ты будешь менее раздражительным для меня завтра.
— Это сработало со мной прошлой ночью?
— Очевидно, что нет, но я не теряю надежды. Пока.
— Все, что поможет тебе сегодня уснуть, — говорю я с удовольствием.
Она проносится мимо меня и быстро идет к двери. Затем, без предупреждения, она поворачивается на пятках. — Я буду здесь с утра пораньше.
— О, ты точно была сегодня утром, — бормочу я.
Она снова поворачивается к двери.
Я вздыхаю, когда она поворачивает голову обратно.
— И я ожидаю, что меня встретят с улыбкой и липкой булочкой. — Она отрывисто кивает, как бы завершая это требование.
Я скрещиваю руки. — Я думал, мы закончили с требованиями, милая?
— Принеси мне мою липкую булочку, и мы покончим с этим.
С этими словами она скрывается из виду, когда деревянная дверь с визгом захлопывается за ней.
Только тогда я делаю первый глубокий вдох с момента знакомства с ней.
Она опьяняет, выматывает, как бег до потери дыхания, но при этом я наслаждаюсь этим ощущением. А я чувствую себя так, будто бежал несколько дней.
Хуже того, я боюсь, что на самом деле начинаю наслаждаться ею.
Какое ужасающее осознание — признать свое восхищение другим.
Я провожу руками по прядям волос, спадающим на лицо, и вздыхаю, направляясь к развороченной кровати, в которую мне так хочется упасть лицом вперед. Вместо этого я сажусь на ее край, погружаясь в мысли, которые лучше бы не посещать. Мысли о девушке, которую я только что встретил. Как патетически поэтично.
Встряхнувшись от оцепенения неизбежного саморазрушения, я встаю, чтобы приступить к своей ночной рутине. Сначала я сдираю с себя испачканную углем одежду. Когда эта задача выполнена, я снимаю частично обгоревшие штаны, все еще обнимающие мои ноги. Порывшись в одном из многочисленных кривых шкафов в одних боксерах, мне удается найти тонкую пару штанов, чтобы натянуть их.