— Я знаю, — мягко говорит она. — Есть большая разница между хрупкостью и деликатностью.
Эти слова совсем не похожи на сотни игривых, звучавших до этого. Эти слова обдуманны, проникновенны так, как это свойственно только ей. — Значит, ты считаешь меня деликатным?
Она вопросительно наклоняет голову. — Разве ты не хочешь, чтобы с тобой обращались бережно?
Я теряю дар речи.
Только когда она откладывает испачканную ткань, я прочищаю горло, издавая первый звук за многие мгновения. Я смотрю, как она опускается обратно на матрас, зарываясь в одеяла под ним.
Тогда я начинаю пятиться к двери, засовывая кинжалы в пояс брюк.
Я слышу беспокойство в ее голосе. — Куда ты идешь?
Дверь распахивается. — Искать их.
Глава 6. Адена
Я просыпаюсь от запаха липких булочек.
Как и каждое утро после того, как Мак отправился на поиски тех, кто загнал меня в его объятия. Правда, я не совсем понимаю, что получилось из его охоты, и начинаю бояться, что не захочу этого знать.
Та ночь до сих пор преследует меня, как и выражение лица Мака, когда он отправился на поиски этой мерзкой группы. То, что они говорили, звук их шагов за спиной — надеюсь, я больше никогда не буду так напугана.
Я успеваю открыть глаза и увидеть, как он ставит мне на живот тарелку с медовым тестом, сверкающим в тусклом свете. Я сажусь, потягиваясь и как обычно улыбаясь зевая. — Третий день завтрака в постели? Я так избалована.
— Да, очень. — Он говорит об этом сухо, как и о большинстве других вещей. — Еще один день, еще одно требование.
Я киваю в сторону липкой булочки, ожидающей его на рабочем столе. — По крайней мере, это требование выгодно нам обоим.
— Ну, это точно не приносит мне финансовой выгоды, — ворчит он. — Ты становишься дорогой.
Выбравшись из кокона одеял, я со стоном поднимаюсь на ноги. Синий свитер, висящий на моем плече, окутывает меня теплом и, что еще более отвлекает, его запахом. Он пахнет чем-то сродни огню — не дымом, конечно, но так же сильно и продолжительно. Словно воплощенное оружие, кожаное и смертоносное.
Он швырнул свитер мне в голову два дня назад, после того как сравнил мои стучащие зубы с непрекращающимся стуком стали — или с чем-то столь же драматичным.
Тем не менее я зарылась подбородком в потертые нитки, находя утешение в обтрепанном воротнике. А может быть, меня успокаивает нечто гораздо более символическое. Возможно, это он.
Как странно, учитывая, что он, возможно, наименее успокаивающий человек из всех, с кем я когда-либо сталкивалась. Но последние несколько дней я чувствую себя особенно спокойно, когда он рядом со мной.
Я говорю. Он слушает. Ему каким-то образом удается держать мои переживания о Пэй в узде.
Впрочем, я никогда не могу быть полностью уверена, слушает он меня или нет. Обо мне часто думают, что говорить всегда легко. Но на самом деле все зависит от того, кто слушает. И хотя я никогда не могу быть уверена, что он именно это и делает, мне все равно невероятно легко излагать ему свои мысли.
— Над чем ты работаешь? — я заглядываю ему через плечо, разглядывая металлические обломки на столе.
Он бросает на меня один из тех взглядов, которые отражают все сухие эмоции в его существе. — Ничего, что касалось бы того, над чем ты должна работать.
— Да ладно! — Я откусываю еще один кусочек липкой булочки, прежде чем обойти его кругом. — Твоя форма идет как нельзя лучше. — Он открывает рот, растягивая шрам, украшающий его губы. Я спешу добавить: — И она будет готова как раз к тому времени, когда мы нанесем визит в замок.
Он проводит рукой по волосам, обнажая серебристую прядь и вновь напоминая мне об отсутствии Пэй. — Значит, все будет сделано за три дня?
— Да, да, — с энтузиазмом заверяю я. — Ты так мало веришь в меня, Мак.
— И правильно, — возражает он. — Нужно ли напоминать тебе о слезах, пролитых из-за пуговицы вчера вечером?
— Пуговицы — бич моего существования, — говорю я просто. — Это был единственный подходящий ответ.
— Естественно. — Его сарказм почти не смущает меня, когда я киваю в сторону его работы. Вздохнув, он неохотно говорит: — Я тестирую некоторые конструкции ножей. Вот этот, — он поднимает со стола тонкое лезвие, — раскладывается на два ножа. — Он демонстрирует это, вставляя палец в металлическую петлю на вершине, а затем вращая его в ладони. Раздается мягкий щелчок, и на противоположном конце появляется еще одно лезвие.
— А это? — спрашиваю я, указывая на один из нескольких ножей, безвредно лежащих на дереве.
Он отталкивает мою руку и смотрит на меня. — Твои конечности больше не должны приближаться к моему оружию.
Я пытаюсь скрыть улыбку и киваю на нож, призывая его продолжать.
— Эти четыре фактически объединяются в один. — С этими словами он начинает собирать клинки, соединяя их рукоятки вместе, чтобы получилась своеобразная смертоносная звезда.
Мое сердце замирает, когда он швыряет эту штуку в дальнюю стену, заставляя меня вздохнуть. Сталь успевает проскользнуть между крошащимися кирпичами и глубоко вонзается в стену.
Я моргаю в благоговейном ужасе, пока мое сердце снова колотится. — Это было... великолепно.
Он позволяет себе сухую усмешку. — Не думал, что тебе понравятся такие вещи.
Я скрещиваю руки. — То, что я любовник, не означает, что я не могу восхищаться бойцами.
Он подходит к стене и с ворчанием вытаскивает нож. — Точно. Мне еще предстоит сделать из тебя бойца.
Я фыркаю. — Поверь мне, Пэй пыталась. Она умоляла меня носить с собой нож, но... — Я замолкаю из-за внезапной нехватки пространства между нами. Его широкие шаги привели его прямо ко мне, его тело так близко, что я чувствую запах кожи, исходящий от его одежды.
Я открываю рот, чтобы изречь что-нибудь, что успокоит мои нервы — как я обычно делаю, — но слышу только его голос.
— А теперь, — медленно произносит он низким тоном, — что бы ты сделала, если бы я приставил этот клинок к твоему животу?