Мое сердце замирает от его слов, от ощущения его объятий и прикосновения его пальцев.
Я всю жизнь мечтала быть желанной. И вот он здесь, умоляет меня позволить ему это.
Я отстраняюсь настолько, чтобы встретиться с ним глазами, и нахожу в его взгляде благоговение. Глубоко вздохнув, я понимаю, что весь страх уходит, когда я сосредотачиваюсь на нем. Когда я отказываюсь от ожиданий и просто существую.
Он — моя фантазия. Это моя реальность.
С этим осознанием все колебания исчезают.
И я целую его.
Мои ладони обхватывают его лицо, пальцы скользят по гордым скулам. Он легкий, этот поцелуй. Невинный и сладкий. Он целует меня нежно, обнимает, защищая. Его губы мягко прижимаются к моим, ласковые и теплые.
Я слегка отстраняюсь, глядя на него сквозь челку, которую он только что подстриг. Но его взгляд устремлен на мои губы, прослеживая их форму. От этого зрелища мое сердце бешено колотится, а в голове роятся мысли, на которые у меня никогда не хватало смелости до этого момента.
Его рука сжимается на моей спине, заставляя меня судорожно вздохнуть. — Я... я не очень хороша в этом, Мак, — заикаясь, выпаливаю я. — Я не привыкла, чтобы парни, которые мне нравятся, разговаривали со мной, не говоря уже о том, чтобы прикасаться ко мне, как...
— Ты собираешься замолчать на время, достаточное для того, чтобы позволить мне поцеловать тебя как следует? — Его голос звучит с придыханием, а глаза скользят вниз, к моим губам.
— Эм... — Я сглатываю, придвигаясь к нему. — Ну, я еще не уложилась в отведенное мне количество слов...
Его губы впиваются в мои.
Этот поцелуй совершенно противоположен первому, который мы разделили. Его руки зарываются в мои волосы, скользят вниз по шее. Он глубокий, затяжной и такой, о каком я только мечтала.
Он обнимает меня за талию, притягивая к себе так крепко, что я невольно задаюсь вопросом, чувствует ли он, как колотится мое сердце. Прежде чем я успеваю отговорить себя от этого, я перекидываю ногу через его ноги и внезапно оказываюсь у него на коленях.
И тогда он что-то делает. Что-то гораздо более интимное, чем любой поцелуй или прикосновение. Нет, он отстраняется достаточно далеко, чтобы я могла видеть его улыбку.
Она большая, яркая и очень красивая.
— Для меня? — задыхаясь, спрашиваю я, глядя на его улыбку.
— Все до единой, — бормочет он.
Я неистово целую его. Я целую его так, как мечтала поцеловать кого-то всю свою жизнь. Я целую его так, словно это конец сказки.
Мозолистая рука обхватывает мое лицо, а другая блуждает по моей спине. Его губы прижимаются к моим, когда он вдыхает меня. И я с радостью позволяю ему это. С радостью стала бы чем-то большим, чем просто частичкой его совершенства. Я могла бы заполнить его полностью, наполнить его своими чувствами, пока его не стошнит от них.
Я бы отдала ему каждую частичку себя, если бы он только вежливо попросил.
Я отстраняюсь, тяжело дыша.
Мак делает то же самое, прислоняясь лбом к моему. Признание ползет по моему горлу, разрывая запечатанные губы, прежде чем наконец вырваться наружу. — Я спотыкаюсь в тебе, Мак.
Его большой палец проводит по моей щеке. — Спотыкаешься во мне?
Я киваю, дыхание сбивается. — Я не влюбляюсь в кого-то. Я неудержимо несусь к ним, а потом неизбежно падаю на землю.
Он мягко улыбается, и его суровые черты лица становятся нежными. Его глаза блуждают по моему лицу, а пальцы заправляют непокорные волосы за ухо. — Что ж, я бы поймал тебя, Дена, но, похоже, мы падаем вместе.
Я моргаю, глядя на него, и моя улыбка расширяется. — Правда?
Он медленно кивает. — Правда.
Я поджимаю губы, пытаясь скрыть свое волнение. Я быстро сдаюсь и вместо этого прижимаюсь поцелуем к его губам. С большим трудом мне удается оторваться от него через несколько слишком долгих секунд.
— Я должна вернуться в замок сегодня вечером. — Мои слова переходят в хихиканье, когда он обхватывает меня за талию и снова приникает к моим губам. Я смеюсь ему в губы, едва успевая произнести следующее предложение. — Мне еще нужно закончить...
Еще один поцелуй прерывает меня.
— Платье Пэй для…
Этот поцелуй инициирую я.
— Завтрашнего бала, — заканчиваю я с головокружительной улыбкой.
Мне удается подняться с его колен, прежде чем он успевает остановить меня. Быстро перекинув матерчатую сумку через плечо, я направляюсь к двери. Мак следует за мной по пятам, обхватывая меня сзади.
Хихикая, я кладу руки на те, которыми он обвил мою талию. — Я была права, — весело говорю я, — ты и вполовину не такой ворчун, каким кажешься.
Я чувствую, как он выпрямляется позади меня. — Да, черт, что ты со мной сделала?
Я смеюсь, поворачиваясь к нему лицом. — Увидимся завтра вечером. — Я тычу пальцем ему в лицо. — В Форте, помнишь?
— О, значит, я не буду спать. — Он саркастически улыбается. — Не могу дождаться.
Я закатываю глаза и, приподнявшись на носочках, чмокаю его в щеку. Он сладко улыбается, и его холодный образ тает в считанные мгновения.
Когда он внезапно поднимает край своей футболки к моему лицу, я открываю рот, чтобы задать вопрос, на который он уже отвечает. — У тебя на лице пепел, милая. Возможно, это моя вина.
Я смотрю на него с улыбкой, пока он не заканчивает очищать мою кожу. А потом целую его на прощание, нежно и сладко.
— Скоро увидимся, — шепчу я.
— Я отсчитываю часы, Дена.
Глава 17. Адена
Мои руки окутаны тьмой.
Черная ткань струится по моим рукам, когда я выбегаю из швейной комнаты. Я улыбаюсь, глядя на шелковое платье, не в силах сдержать восторга при виде него.
Возможно, это мое самое прекрасное творение на сегодняшний день, и я не могу представить более прекрасного человека, который смог бы отдать ему должное.
В коридорах суетится персонал, все готовятся к финальному балу, который уже совсем близко. С учетом этого я ускоряю шаг, уклоняясь от парада Имперцев, направляющихся в бальный зал.
Меня не было на том первом балу — да и на втором, если уж на то пошло, — поскольку я была в Форте с Маком в обнимку. Но тем не менее я слышала о нападении. С тех пор количество Имперцев, бродящих вокруг, значительно увеличилось. Я вздрагиваю, несмотря на дополнительное чувство безопасности, которое они обеспечивают.