Закрыв глаза, я снова сосредотачиваюсь на способности Фазера. И на этот раз, когда она щекочет мою кожу, я цепляюсь за нее.
Я следую за этим ощущением, обшаривая взглядом трибуны, пока иду по дорожке. С каждым шагом оно становится сильнее, ближе.
До тех пор, пока оно не прекратится.
Сила слабо гудит под моей кожей, и сколько бы я ни шел по тропинке, она, кажется, не становится сильнее.
Не успел я оглянуться, как уже обошел всю арену, отчаянно пытаясь уловить в толпе хоть проблеск ее яркой улыбки. Может быть, неистовый взмах ее рук, когда она увидит, что я приближаюсь.
Ничего.
Я внезапно останавливаюсь, кружась на месте. Смятение подкатывает к горлу и вырывается наружу в виде разочарованного вздоха.
— Где ты, черт возьми, Дена? — бормочу я в сторону трибун, раскинувшихся вокруг меня.
Может, я сфокусировался не на том Фазере? Может, я ищу не свою Адену, а кого-то совсем другого?
Поэтому я снова закрываю глаза, заставляя себя сосредоточиться. Но эта сила кажется мне знакомой, близкой. Меня тянет к ней так, что это может быть только она.
И она тянет меня вправо.
Я приоткрываю глаз и вижу рядом с собой только перила Ямы. Я хмыкаю и трясу головой. Со мной явно что-то не так. Неужели Немой, который окружает трибуны, влияет на мою способность просто чувствовать силы?
Пытаясь снова почувствовать ее, я ловлю себя на том, что быстро поворачиваюсь к перилам.
Я смотрю в Яму, изучая листву и прямую трансляцию на экранах над ней. Вспышка серебристых волос подсказывает мне, что это Пэйдин, которую сейчас записывают бегущей между живыми изгородями.
И снова этот рывок.
Мой взгляд проносится по сцене и останавливается на круге песка в центре всего этого.
Там лежит тело. На вид маленькое и по праву испуганное.
— ...ты также должен убить того, кто ждет тебя там.
Значит, это и есть тот преступник, которому не повезло быть выброшенным из подземелья и оказаться в плену гораздо худшей участи.
Я моргаю, глядя на фигуру.
А потом у меня пересыхает во рту.
Я вынужден схватиться за перила перед собой, чтобы не упасть на колени.
Потому что я узнаю эти темные волосы, эти локоны, которые подпрыгивают при каждом испуганном повороте ее головы.
Я могу различить эту кривую челку с того места, где стою.
Мой крик поглощает ревущая толпа.
Я нашел ее.
В центре Испытания.
Глава 21. Адена
В Яме жарко.
Впрочем, этого следовало ожидать.
Я просыпаюсь от топота ног. От скандирования тысяч людей у меня звенит в ушах, а мои органы чувств медленно оживают. С трудом разлепив отяжелевшие веки, я вздрагиваю при виде нависающих надо мной живых изгородей.
Пошатываясь, я встаю на ноги, и это оказывается довольно трудно, поскольку мои запястья теперь связаны за спиной, а лодыжки — внизу. Я разглядываю окружающие меня живые изгороди и прислушиваюсь к звукам, доносящимся из-за густой листвы. По крайней мере, мне больше не нужно смотреть на свои пальцы. Хотя они болят так сильно, что забыть, как они выглядят, невозможно. Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на образ треснувших костей и распухших костяшек, который настойчиво мелькает в моем сознании.
Я сплю. Должно быть, так оно и есть.
Это всего лишь кошмар. Пэй скоро разбудит меня, запустив пальцы в мою потную челку. А потом мы будем сидеть и смотреть на звезды из-за нашего Форта. Потому что именно там я и нахожусь. Там я хочу быть.
Но это не то место.
Это место — горячий песок под моими босыми ногами и солнце, проникающее сквозь лианы над моей головой. Это место — стена зелени, клетка из листвы, которая сворачивается вокруг меня. Это место чужое и знакомое одновременно.
Мои глаза расширяются от осознания.
Это место — действительно Яма.
Почему я в Яме? Я не могу быть в Яме. Сегодня должно быть последнее Испытание и...
Неужели я проснулась на последнем Испытании? Я не мог... В смысле, с чего бы мне…?
Я медленно вращаюсь по кругу, борясь с кандалами, сковывающими мои лодыжки. Голова раскалывается от того, что меня вырубило, и зрение становится жутко туманным.
Грохот ног и нарастающие возгласы — единственный признак того, что Испытание началось.
И вот я стою на месте. Ошеломленная, неподвижная и молча надеющаяся, что все это мне только кажется.
Пэй найдет меня. Она знает, что делать. Она всегда знает, что делать.
Пот катится по моему лицу. Пальцы пульсируют. Голова болит. В животе урчит.
Время словно замедлилось. Я слышу приглушенный крик и поворачиваюсь в его сторону.
Этот ужас не мог принадлежать Пэйдин. Нет, ведь она сильна и невредима и, возможно, стоит прямо за этой живой изгородью, собираясь найти меня.
Терпение никогда не было моим качеством.
493.
От скуки я начала считать секунды.
У меня дрожат ноги, и я чувствую, что они шатаются подо мной.
494, 495, 496...
Не знаю, каким должно быть это Испытание, но я почти уверена, что у меня самое худшее место.
Трудно не обращать внимания на пульсирующую боль в пальцах или назойливую мысль о том, что меня бросили сюда не просто так.
Что им может понадобиться от бесполезной швеи?
521, 522, 523...
Пэй победит. Ее приз — найти меня.
Крики доносятся со всех сторон, я не могу разобрать имен.
Знают ли они, что я здесь? Видят ли они, как я пытаюсь устоять на ногах?
Мир начинает вращаться на 547-й секунде.
Во рту так сухо, что я едва могу сглотнуть.
552.
В любую секунду. Она спасет меня в любую секунду.
У меня перед глазами все расплывается, и мне кажется, что я смотрю сквозь длинный туннель.
Я просто хочу проснуться и увидеть звезды.
Голова так кружится, что я почти не замечаю бегущую ко мне фигуру.
— Адена?
Ее голос пробивается сквозь дымку боли. Моя Пэй нашла меня.
Она несется ко мне, песок летит из-под ее каблуков. Меня захлестывает такое облегчение, что я падаю на колени, улыбаясь ее расплывчатой фигуре. — Пэйдин! — кричу я, пытаясь встать. Но выражение ее лица заставляет меня замешкаться.