Она проводит пальцами по различным инструментам и металлу, небрежно разбросанным по комнате. Тонкий слой угольной пыли покрывает все, что находится поблизости от массивного камина, окрашивая половину комнаты в грязный цвет.
Вся моя жизнь проходит на этом небольшом пространстве. На одной половине я зарабатываю на жизнь кузнечным делом. На другой — беспорядочная кровать, а также несколько несочетаемых шкафов, заполненных одеждой и едой.
Кажется, она сторонится этой интимной части комнаты, хотя я вижу, как ее взгляд задерживается на скомканных покрывалах моей кровати. Ее взгляд возвращается к набору оружия, выстроившемуся вдоль стен, а затем устремляется на большую наковальню рядом с камином. — Ты кузнец.
Я скрещиваю руки на груди. — Какая же ты невероятно наблюдательная.
Не обращая внимания на мое замечание, она спрашивает: — Кому ты продаешь это оружие?
Я пожимаю плечами. — Тому, кто достаточно умен, чтобы его купить. — Меня встречают вопросительным взглядом, побуждая рассказать подробнее. — У каждого жителя трущоб должен быть способ защитить себя. Выживает сильнейший.
Ее взгляд останавливается на нескольких полках с оружием. — Наверное, я никогда не видела Лута таким. — Она торжествующе хмурится. — Здесь всегда было ощущение дома.
Я сглатываю. — Дома, как правило, причиняют тебе больше всего боли.
На этом она умолкает на удивительно долгий миг. Но вот она снова заговаривает: — Значит, ты просто предоставляешь человеку любое оружие, какое он захочет?
Я прислоняюсь к стене, наблюдая, как она рассматривает мою работу. — Ну, обычно они просят научить их пользоваться тем оружием, которое они выберут.
Она поворачивается ко мне лицом с шокированной улыбкой. — И ты им помогаешь?
— Не делай вид, что удивлена.
— Прости, — защищается она. — Просто я думала, что в твоем сердце нет ничего доброго, что ты мог бы отдать?
— Ну, не тебе, — насмехаюсь я. — Я не стану тратить свое добро на того, у кого его и так в избытке.
Она снова смеется, и хотя это не входило в мои намерения, я не жалуюсь на результат. — Я приму это как комплимент.
— Конечно, примешь, — бормочу я, отталкиваясь от стены и направляясь к ней.
Она наклоняет голову, чтобы встретить мой взгляд. — Готов снять мерки?
— У меня есть выбор?
Она улыбается. — Нет! — Ее глаза обшаривают комнату в поисках чего-то, прежде чем она наконец спрашивает: — У тебя есть измерительная лента?
Порывшись в своих захламленных шкафах, я случайно нахожу рулонную ленту, которую спрятал. Адена быстро распутывает ее, прежде чем вывести меня в центр комнаты.
Когда она прочищает горло, я вопросительно смотрю на нее. — Хм... — Ее глаза неловко смещаются. — Мне нужно, чтобы ты снял рубашку. — Я даже не успеваю открыть рот, как она начинает что-то быстро тараторить. — Понимаешь, я не могу сделать точный замер, учитывая все карманы на твоей одежде. Я имею в виду, что брюки можно не снимать, потому что те, что носят Имперцы, и так свободны, так что на самом деле нужно снять только рубашку. Если, конечно, ты не хочешь...
— Это не стоит десятиминутного объяснения. — Я вздыхаю, одним движением стягивая рубашку с себя. Она легко скользит по моей голове, учитывая, что она сделана в основном из спандекса с защитной кожаной панелью спереди.
Я бросаю рубашку на пол, наблюдая за тем, как она следит за движением, тщательно избегая взгляда на мою обнаженную грудь. Она щурится на скомканную ткань, а затем нагибается, чтобы провести по ней пальцами. — Кожа не позволяет большинству искр обжечь кожу? — Когда я киваю в знак согласия с ее замечанием, она мягко добавляет: — Но остальная часть остается достаточно дышащей, чтобы носить ее у костра.
— А карманы просто удобны для разных инструментов, — простодушно добавляю я.
Небольшая улыбка кривит ее губы. — Напоминает то, что я сшила для Пэй. Только там карманы были для краденого.
Несколько медленных ударов сердца мы молчим.
— Хорошо, протяни мне руки, пожалуйста.
Я неохотно подчиняюсь и стою перед ней с обнаженной грудью и вытянутыми руками. Она быстро проводит измерительной лентой по длине каждой конечности, записывая измерения на клочке бумаги, который она раздобыла. Ее глаза блуждают по моему телу, никогда не задерживаясь на каком-то конкретном участке кожи. Но я не упускаю из виду ни ее горло, ни кисть ее пальцев. Которые невероятно холодные.
Она пахнет медом, воплощенным счастьем. И это слишком отвлекает.
Затем она протягивает руки мне за спину и обматывает лентой мою грудь. — Не обращай внимания, — неловко бормочет она, ее дыхание теплое на моей коже. Прочитав результаты измерений и записав их, она поднимает глаза с комичным выражением озабоченности. — Ну, кто-то не ест липкие булочки.
Я равнодушно смотрю на нее. — Ну, кто-то съедает — или крадет — их все до того, как я успеваю достать хоть одну.
— Я очень надеюсь, что ты не обвиняешь меня. — Ее глаза широко раскрыты, а хмурый взгляд выразителен. — Поверь мне, я бы с удовольствием съела все запасы липких булочек Лута. — Она оглядывает меня с ног до головы, приходя к глубокому выводу. — Теперь понятно, почему ты такой сварливый.
— Ах, да. — Мой голос звучит уныло. — Из-за недостатка проглоченных липких булочек. Наконец-то ты догадалась.
Но ее внимание возвращается к скомканному листу бумаги в ее руке. — Хорошо, на всякий случай, принеси мне пять с половиной ярдов белой ткани. Ты намного выше, чем моя обычная модель, которой была бы Пэй. — Она сует мне в ладонь пергамент. — О, и не бери дешевую ткань, которая рвется. Это должно выглядеть по-настоящему, так что бери полиэстер.
Я моргаю, как будто этого достаточно для вопроса. — А почему ты не идешь со мной?
— Потому что, — медленно отвечает она, ее тон говорит о том, что это очевидно, — мне нужно подготовиться. Ритуал предварительного шитья, если можно так выразиться.
Я вдруг чувствую, как начинает болеть голова. — Конечно, это так. — Я быстро натягиваю рубашку и направляюсь к двери. — Ничего не сломай.