Она кричит мне вслед, когда я выхожу в переулок. — Только если ты достанешь мне новую иглу!
Глава 4. Адена
Я шпионю.
Опасная смесь скуки и любопытства заставила меня это сделать. После упорядочивания моих записей и расчетов измерений не оставалось ничего другого, как порыться в беспорядочной коллекции жизни Мака.
Я избегаю более личной стороны магазина, в котором он живет, хотя издалека изучаю кровать и шкафы. Как ни странно, больше всего меня интригует его впечатляющий ассортимент оружия. Я устраиваю настоящий переполох, звеня сталью и проводя руками по всему, что попадается на глаза.
И тут я ахаю.
И за этим следует очень неприятное жжение.
На моей ладони скапливается кровь.
Кривой срез портит центр моей руки, разливаясь алым по коже. Преступник лежит на одной из многочисленных полок, сгибаясь под тяжестью бесчисленных инструментов, а его острое лезвие безвредно затерялось среди них. Я едва ли держала в руках кинжал, не говоря уже о том, чтобы быть порезанной им. По правде говоря, больше всего я общалась с клинком, когда протягивала его Пэйдин.
Я подумываю о том, чтобы выскочить за дверь и бежать из королевства. Я не так давно знаю Мака, но знаю, что он вряд ли будет сочувствовать. Скорее всего, он будет насмехаться и...
Дверь распахивается, как будто я вызвала его своей глупостью.
— Я не знаю, что такое полиэстер, но лучше бы это был именно полиэстер, потому что он определенно стоил недешево.
Я поворачиваюсь к нему лицом, засовывая окровавленную руку за спину. Натянув улыбку, я смотрю на белый сверток в его руках. Без предупреждения он внезапно делает шаг ко мне, поглощая пространство между нами.
— Продолжай. — Он кивает вниз, на ткань. — Убедись, что это то, что ты хотела.
Сглотнув, я вытаскиваю из-за спины неповрежденную руку, стараясь не обращать внимания на жгучее жало другой. В одно мгновение мои пальцы зависли над тканью. А в следующее мгновение его рука обхватывает мое запястье, останавливая движение.
— Что ты сделала? — Его голос ровный, нарочитый.
Я чувствую, как мои глаза расширяются от чувства вины. — О чем ты говоришь?
Вздох. — Давай не будем врать друг другу, милая. У тебя на костяшке кровь.
Я опускаю глаза на свою руку. — О.
— Да, о. — Он заходит мне за спину и проводит рукой по моим бедрам, отчего по моему телу пробегает дрожь. Выхватив мою руку, он слегка расширяет глаза, глядя на капающую с нее кровь. Возможно, это самая сильная эмоция, которую я от него видела.
По его лицу пробегает озабоченность, и я тепло улыбаюсь. — Со мной все в порядке, правда. Я просто порезалась лезвием. Не стоит беспокоиться.
— Поздновато для этого, — говорит он, поднимая глаза и встречаясь взглядом с моими. Мое сердце теплеет от его чувств, от этого ожидаемого проявления доброты. Я знала, что он одумается, начнет проявлять какую-то доброту к...
— Кыш, ты испачкаешь ткань кровью!
Мое мягкое выражение лица сменяется знакомой неприязнью. — А я-то думала, что ты беспокоишься обо мне.
Он подходит к своей смятой постели, где бросает сверток ткани, считая, что он находится на безопасном расстоянии от меня и моих испачканных рук. — Может быть, если бы мне пришлось заплатить за тебя три серебряника, я бы волновался больше.
Чума, я никогда не платила так много за ткань. Впрочем, я вообще редко плачу за ткань, учитывая, что у Пэй есть свои способы ее достать.
Он снова возвышается надо мной, разглядывая мою окровавленную руку, а я изо всех сил стараюсь не поморщиться от боли. Обвиняющий взгляд приподнимает его брови. — Вынюхиваешь?
— Может быть, немного, — с ворчанием признаю я.
Он поднимает мою руку, и его рука становится удивительно нежной, когда он осматривает ее. — Как, черт возьми, ты умудрилась это сделать?
— Это просто дар, — вздыхаю я. — Единственный острый предмет, который я себе доверяю, — это игла. И даже это может быть опасно.
— Хорошо. — Рука, которую он кладет мне на спину, легка, словно призрачное прикосновение, как будто я просто воображаю это. — Давай приведем тебя в порядок. Могу добавить, что по доброте душевной.
Я оглядываюсь на него через плечо. — Я думала, ты ничего из этого мне не дашь?
— Ты вынудила меня.
Он ведет меня к интимной половине комнаты, куда я не решалась зайти. Ту половину, которая кажется мне слишком личной для моих попыток.
Его растрепанная кровать становится ближе с каждым шагом, как и ряд импровизированных шкафов у противоположной стены. Я останавливаюсь, прежде чем столкнуться с прилавком, и поворачиваюсь, чтобы бросить на него вопросительный взгляд.
В этот момент мои ноги отрываются от земли.
Я задыхаюсь, а может, и визжу, когда он с легкостью поднимает меня на поверхность.
На мой пристальный взгляд он отвечает сухим взглядом. — Я бы предпочел, чтобы ты не испачкала мой прилавок, пытаясь подняться сюда.
Его руки по-прежнему крепко держат меня за бедра, а мое дыхание все еще застревает в горле. Я пытаюсь смахнуть с лица недоуменное выражение. — Точно. Да, конечно.
Ему удается собрать большую часть волос в пучок, но несколько клочков падают на лицо, а некоторые сползают на шею.
Мое лицо краснеет от этого зрелища, как будто вид его обнаженной груди был меньшим отвлекающим фактором, чем вид его беспорядочных волос.
Взяв мою пострадавшую руку в свою, он поднимает флягу с водой со стойки рядом со мной. Открутив зубами крышку, он выливает жидкость мне на ладонь. Прохладная вода встречается с моей кровавой раной, жгучая, когда она просачивается в кусочек, который теперь утопает в багровых вихрях.
Я прикусываю губу, пытаясь сдержать слезы, наворачивающиеся на глаза. Я никогда не умела терпеть боль. Да и не нужно было. Но я отказываюсь стыдиться своей мягкости. Мягкость — это та сила, которой не хватает хрупкости.
— Мне жаль, — тихо начинает он, — что что-то мое уже ранило тебя.
Я слегка пожимаю плечами. — И я сожалею о твоем ноже.
Его глаза переходят на мои. — И почему же?