— Дайте человеку все по порядку рассказать, — вступилась Дебора. Руки в боки, она перешла туда, где на перевернутом ящике сидела Кэсси, и встала рядом.
Кэсси глубоко вздохнула:
— Когда я впервые увидела могилы ваших родителей, разом умерших в 1976 году, то сразу почувствовала что-то неладное. Диана сказала, что они погибли от урагана, но мне все равно это показалось странным. Посудите сами, почему ураган сгубил только ваших родителей? Я особенно насторожилась, когда узнала, что вы все родились всего за несколько месяцев до их смерти. То есть во время урагана вы были совсем крохами; раз погибли родители, должен был погибнуть и кто-то из вас. Я уже не говорю о том мистическом совпадении, что все вы родились в течение одного месяца.
Кэсси постепенно расслаблялась. Вообще-то ораторство не являлось ее коньком: очень сложно говорить, когда на тебя все смотрят. Но сегодня глаза членов Круга хотя бы не излучали враждебность и подозрение. Негатив шел только от Фэй: она сложила руки на груди и смотрела с кошачьим прищуром.
— Но оказалось, что всему есть объяснение, и не бог весть какое сложное, — продолжила Кэссси. — Черный Джон вернулся в прошлом поколении, в поколении наших родителей. Никому, конечно, и в голову не пришло, что это он, и бабушка говорила, что никто так и не понял, как ему это удалось, но факт остается фактом: он вернулся. Чтобы сколотить шабаш из наших родителей, когда им было чуть больше нашего.
— Из наших родителей? — фыркнул Даг. — Кэсси, окстись.
По рядам пробежали смешки; выражения лиц присутствующих варьировались от равнодушно-скептического до взбудораженного или откровенно насмешливого.
— Подождите-ка, — произнес Адам. Что-то в этой новости его задело. — А ведь в этом есть своя логика. Вы знаете, что моя бабушка любит иногда бессвязно побормотать, так вот она говорила пару раз что-то про родителей и про то, что теперь мы, как они когда-то, хотим создать шабаш, и, видимо, тогда она не бредила. — Его сине-серые глаза разрывались от внутреннего напряжения.
— И это еще не все, — сказала Дебора, украдкой глядя на Ника. — Бабушка Кэсси сказала, что моя мама собиралась замуж за папу Ника, а Черный Джон иставил ее выйти замуж за моего папу. Может, поэтому при любом упоминании о магии мою маму просто выворачивает, а когда говорят, что Ник с возрастом все больше напоминает своего отца, она выглядит так, будто ее в воду опустили. Теперь все становится на свои места.
Кэсси заметила, что Ник, как всегда, стоит в сторонке в темном углу. Он так усиленно вглядывался в пол, что, казалось, сейчас просверлит в нем дыру.
— Да, пожалуй. — Он прокомментировал реплику Деборы так тихо, что Кэсси еле расслышала и толком не поняла, что он имеет в виду.
— И тогда ясно, почему они так орут друг на друга все время, я имею в виду моих родичей, — добавила Дебора.
— Все родичи все время орут, — пожал плечами Крис.
— Все имеющиеся в наличии родители выжили после встречи с Черным Джоном, — произнесла Кэсси. — А выжили они потому, что не стали с ним бороться. Бабушка сказала, что после того, как в течение месяца родились одиннадцать младенцев, ваши родители поняли замысел Черного Джона. Он хотел создать шабаш, которым мог бы полновластно управлять, шабаш, состоящий из деток, которых он сам бы и взрастил. Так что, ребятки, — Кэсси окинула взглядом членов Круга, — вы родились, чтобы стать его шабашем.
Члены клуба молча переглядывались.
— А ты-то тогда как, Кэсси? — задала Лорел волновавший всех вопрос.
— Я родилась позже. Как, впрочем, и Кори. Мы не входили в его планы: так, обыкновенные младенцы. Но вы, друзья, должны были стать его командой. Он все предусмотрел.
— А родители, которые все поняли и не заторчали от идеи Черного Джона, решили оказать сопротивление, — вставила Дебора. — Они убили Джона: сожгли его вместе с чертовым домом номер тринадцать, но сами при этом погибли. Те, кто выжил, — трусы, оставшиеся дома у камелька.
— Типа моего папочки, — резко заявила Сюзан, оторвав взгляд от своих ногтей. — Он сразу начинает так нервничать, как только речь заходит о ветеранах Вьетнама, гибели «Титаника» или о чем угодно, где люди умирают во имя спасения других. И никогда ни слова о маме.
Кэсси видела, что ребята начинают понимать.
— А мой, — как бы рассуждала про себя Диана, — все время твердит, что мама была жутко смелая, и хоть бы раз объяснил, почему. Теперь-то понятно. Как он мог: не пойти с ней, отпустить ее одну! — Она кусала губы от унижения. — До чего противно узнать такое о собственном отце!