Одно из наиболее любопытных исследований, имеющих отношение к проблеме памяти младенца, заставляет предположить, что младенец действительно обладает некоторой памятью слов, которые он слышал до рождения. Психологи Энтони Декаспер и Мелани Спенс[27] провели довольно простой эксперимент. Они попросили беременных женщин читать вслух книгу «Кот в шляпе» доктора Сьюза дважды в день на протяжении последних шести недель беременности. Через несколько дней после родов младенцам читали две книги – одна из них была всё та же история про кота, а другая – тоже книга Сьюза, только другая. Специальное устройство, подключенное к соске, позволяло переключать читаемый текст в зависимости от скорости сосания младенца. Оказалось, что 10 из 12 младенцев изменяли скорость сосания, чтобы переключиться на известный им текст.
Таким образом, предполагается, что младенцы могут слышать, запоминать произносимые слова и различать их между собой. Они также предпочли знакомый текст незнакомому. Получается, что они в буквальном смысле «проголосовали своими ртами»[28]-[29]-[30].
Почему у беременных бывает утренняя тошнота?
(Мэтт Гоей из Канберры, Австралия)Утренняя тошнота – это повторяющаяся тошнота с рвотой, наблюдаемая на протяжении первых 4—12 недель беременности. Её испытывают от 60 до 80 % беременных женщин, а примерно у 20 % тошнота не прекращается и на более поздних сроках. Чаще всего тошнота бывает по утрам, а не днём, вечером или ночью, хотя она может начаться в любое время суток.
Доктора К. Й. Лох и Н. Сивалингам[31] в своём исследовании пишут, что «тошнота и рвота обычно носят умеренный характер и обычно легко переносимы, хотя у некоторых женщин развивается состояние hyperemesis gravidarum»[32]. Hyperemesis gravidarum — это так называемая неукротимая рвота беременных, более тяжёлая форма тошноты, от которой страдает примерно одна беременная женщина из тысячи. Для такого состояния характерны частая рвота, обезвоживание и потеря веса. В некоторых случаях рекомендуется госпитализация, внутривенное вливание и наблюдение со стороны медицинского персонала. Как пишут доктора Дж. Д. Квинла и Д. А. Хилл[33], «несмотря на то, что было выдвинуто несколько теорий, точная причина [утренней тошноты] остаётся невыясненной»[34]. Согласно этим теориям, утреннюю тошноту могут вызывать следующие факторы:
• Высокий уровень гормонов, в том числе эстрогена.
• Перепады кровяного давления, особенно низкое кровяное давление.
• Helicobacter pillory (бактерия).
• Изменения в метаболизме углеводов.
• Сочетание физиологических и химических перемен в организме.
• Защитная реакция от токсичных веществ.
В дополнение к последней теории можно сделать предположение, что у беременных женщин возникает реакция отторжения на некоторые виды пищи, которые могут причинить вред развивающемуся плоду. В первые 12 недель вероятность вреда развивающейся нервной системе ребёнка наиболее высока. Поэтому если будущая мать придерживается «безопасной» диеты, то здоровью ребёнка ничего не угрожает. Как замечают доктора Гиллиан Пеппер и В. Крэг Роберт[35], утренняя тошнота «выполняет адаптивную профилактическую функцию, то есть предоставляет защиту от потенциально опасной пищи»[36].
Почему естественный отбор действует так медленно?
(Колин Джексон из Телфорда, Шропшир, Великобритания)Далее Колин пишет: «…тогда как программы по направленной селекции достигают результатов за гораздо более короткий промежуток времени. Разве более быстрая скорость эволюции не была бы благоприятным признаком, полезным для выживания вида?»
Хотя в настоящее время ведутся споры по поводу того, насколько быстро происходит естественный отбор и продолжает ли естественный отбор действовать в отношении людей, живущих в технологичном окружении, на этот вопрос ответить довольно легко. Скорость – это не самое главное в естественном отборе, и уж точно не самый существенный фактор отбора. Главное – это опасность мутаций. Подавляющее большинство мутаций не благоприятны для выживания вида. Вид и окружающая среда стремятся к состоянию равновесия. Популяции просто приспосабливаются к своему текущему окружению и к переменам в этом окружении; со временем они не обязательно становятся «лучше». Перемены в окружающей среде могут потребовать изменения видовых признаков, чтобы популяция могла выжить. Но если мутация распространится среди всех представителей вида слишком быстро, то она может оказаться неблагоприятной, когда окружающая среда ещё раз претерпит изменения. Таким образом, большее разнообразие мутаций и, как следствие, больший процент изменений, по всей видимости, действует лучше, чем быстрое распространение одной мутации.