Мы навострили замёрзшие уши, собираясь вот-вот разразиться лаем. Но ветер принёс запах нашего заключённого — того, что угощал нас едой в засаленных бумажках.
Что делать? Если эти шестеро подойдут к колючей проволоке, надо поднять тревогу? Мы решили, что нет. С ними был наш заключённый, а если мы начнём лаять, он убежит и мы останемся ни с чем.
У людей был какой-то предмет, которым они проделали дыру в сетке, близко к земле. Трое из них тут же проскочили в дыру. Что делать дальше? Кусать их за пятки? Мы понятия не имели, как поступить.
За первой стеной колючей проволоки тянулась вторая. Те трое уже проделывали дыру и в ней. Трое других в это время пробирались через дыру в первой сетке. Я и Мята скулили от нетерпения. Бродяга почёсывался. Мы догадывались: если залаем, получим еду от Крысиной Морды; если промолчим, получим и еду, и кое-что ещё от нашего заключённого.
С тех самых пор, как я потерял Янинку, никто, кроме него, не щекотал мне живот.
Тени скрывались за пределами лагеря. Наш заключённый уходил последним. Мы заскулили от отчаяния и злости. Потому что не знали, плохо мы поступаем или хорошо. Желание лаять и желание молчать боролись внутри каждого из нас.
Когда заключённый пробрался через первую сетку, он обернулся, положил на землю наш ужин и знаком предложил нам подойти. Но мы понимали: дело пахнет не только колбасой. Если убегают заключённые, можем убежать и мы! Бродяга встал на ноги. Мята поднялась следом: она вся дрожала. А мне дважды повторять не нужно — я мигом проскочил через первую дырку, схватил кусок кровяной колбасы и, даже не успев разжевать его, помчался дальше. Бродяга полез за мной и тоже добрался до угощения. Мята следовала за ним, но слишком тревожилась, чтобы есть. Совсем маленькая, она легко проскользнула и в первую дырку, и во вторую. А вот Бродяга застрял во втором отверстии. Мы с Мятой смотрели на него с другой стороны. Бродяга рычал, мы задыхались от возбуждения. Наш заключённый в это время убегал всё дальше от лагеря. Ну что ж такое? Длинная шерсть Бродяги запуталась в проволоке. Я пытался помочь ему. Он злился, скулил, но чем больше старался пролезть в дыру, тем сильнее в ней застревал.
И вдруг он залаял. Громко. Тут же понял, что натворил, и замолчал. Но было поздно. Он смотрел на нас с таким виноватым видом, какого я никогда не забуду. Зажглись огни, завыла сирена — в точности как та, что выла, когда падали бомбы. Лучи прожекторов задвигались по территории лагеря, от бараков к забору.
Яркий луч выхватил из темноты Бродягу, а прямо за ним — Крысиную Морду. Сердце вырывалось у меня из груди. Бродяга успел освободиться от проволоки, но по-прежнему оставался между первой и второй сетками. Крысиная Морда нацелился в меня каким-то предметом. Я оскалился. Бродяга бросился обратно через дырку в первом заборе и впился ему в ногу. Раздался грохот. Я уже не мог ничего сделать — только мчаться прочь, не оглядываясь.
Дорогу, по которой мы убегали, начали освещать прожекторы. Громко залаял Бродяга. Снова послышались выстрелы. Один из заключённых, который бежал впереди, упал. Потом упал и второй. И всё снова погрузилось во мрак. Позади остались яркий свет и резкие звуки. В темноте между деревьями светились глаза тех, кому удалось спастись.
Я чувствовал запах нашего заключённого и шёл по его следу.
И тут раздался последний грохот. Бродяга замолк навсегда.
Глава 12. Нюхом, а не взглядом: Мирек где-то рядом
Всю ночь мы с Мятой бежали за запахом нашего заключённого. Потом наступил день, но мы продолжали бежать. Пересекали поля, перепрыгивали канавы, продирались сквозь густые леса. Открытых местностей и автомобильных дорог мы сторонились.
Наконец мы добрались до какой-то речушки. Заключённый вымылся, обтёрся песком, и от него пахло уже не так ужасно, как раньше. А ещё он переобулся в дырявые ботинки и переоделся в какие-то лохмотья. Теперь наш заключённый напоминал огородное пугало, но нам казался прекраснее всех на свете.
Он погладил нас и пощекотал. Вот только еды у него с собой уже не было.
Когда начинается и когда заканчивается война? Как делают бомбы? Кто тебе друг, а кто враг? Я так ничего и не понял, но когда три дня спустя мы с нашим заключённым добрались до деревни, нам очень обрадовались. Нас накормили, а меня и Мяту к тому же вымыли, постригли, обрезали нам когти, избавили от клещей. Нас провели по улицам деревни вместе с настоящим живым оркестром, под звуки барабанов и труб. Все обнимались и целовались, потому что война закончилась.