— Даже не думай прикасаться к этим блохастым псам!
Она взяла моего мальчика за руку и повела в дом.
Я залаял так отчаянно, что Мирек вырвался и побежал обратно ко мне.
— Мох! Ведь это ты, да?! — спросил он, а потом повернулся к сердитой пожилой даме и закричал ей: — Это Мох! Это моя собака! Он был нашей собакой!
— Ох, бедняжка, — пробормотала женщина. — Правда, у тебя жила собака? Ты не можешь об этом помнить. Ты был слишком мал, Мирек. Ты что-то перепутал. Ты ошибся.
Но он не ошибался. Он был моим мальчиком, а я — его псом. Мы, собаки, в таких вещах знаем толк.
Я услышал звук закрывающейся двери. Запах Мирека постепенно таял в воздухе, оставался только запах сырой земли. И вдруг появился Павел: весь потный, запыхавшийся от бега, злой. Он стал ругаться на нас и тут же пристегнул поводки. Я скулил и не хотел уходить, но Павел тянул за поводок так, что казалось, вот-вот меня задушит. Иногда люди ничего не понимают. Возвращаться домой было очень грустно.
Спустя три дня Павел повёл нас на речку. Мы прогулялись до моста, от которого было рукой подать до железной дороги. Павел достал удочку и начал рыбачить. Моросил дождь. Павел раскрыл зонт и поставил его на землю, чтобы мы с Мятой могли укрыться. Сам он остался стоять под дождём, задумчиво глядя на серую реку. Кто знает, может, он всё ещё вспоминал о тех днях, когда был заключённым...
Капли дождя падали в реку и сами становились рекой. Мы с Мятой переглядывались, думая каждый о своём. Но я не собирался сидеть под зонтом и грустить. У меня были дела поважнее, так что я выполз из-под зонта и побежал в сторону платформы. Там, у лесочка, прямо за зданием вокзала, я начал рыть землю. И рыл до тех пор, пока не раскопал волчок.
Мята лаяла по ту сторону моста. Я слышал её лай, но не обращал на него внимания. Я был вне себя от счастья. Сердце выпрыгивало из груди. Под дождём, через весь город, я кинулся на узкую улицу с красивыми домами. Возле забора Мирека я бросил волчок на землю и громко залаял.
— Это моя собака! Моя собака! — раздался из дома голос Мирека.
— Ты что, не видишь, на улице дождь?! Никаких прогулок! Никаких собак! — сердито ответил ему женский голос.
Я слышал, как Мирек настаивал, а женщина с туфлей ворчала:
— Только посмотрите на него! Он утверждает, что это его собака! Ну и фантазия у ребёнка...
Голоса стихли. Больше я не слышал ничего, кроме шума дождя.
Я решил перебросить волчок под забором прямо в сад. Может быть, там его найдёт Мирек, и тогда все узнают, что я его собака.
Я вернулся обратно на берег реки. Павел ничего не сказал, но было ясно, что он злится. Он привязал меня к столбу. Движения у него были резкие, грубые, и он даже сделал мне больно. А потом, по-прежнему молча, продолжил рыбачить.
Не знаю, сколько времени прошло после той рыбалки, но однажды мы снова отправились в парк. Оказалось, его закрыли на ремонт. В войну туда упала бомба, и многое нужно было восстановить.
В тот день я снова убежал к дому Мирека. Я залаял возле забора, но никто не ответил. Вскоре пришёл Павел. Очевидно, он следил за мной с самого начала. И опять злился.
— Да что же это такое? — повторял он. — Чего ты разлаялся? Нет тут никого! Смотри, все окна наглухо занавешены и табличка: «ПРОДАЁТСЯ». Ты понимаешь, что значит «продаётся»?!
Но я понимал только одно: Мирека там больше не было. Я снова его потерял.
Глава 13. Крики там, крики тут. Похоже, меня где-то ждут
Сезон, когда пахло липами, кончился. Настало время жары, а за ним — время дождей и грибов. Павел стал уходить из дома очень рано, и мы с Мятой оставались одни на весь день. По утрам Павел одевался во всё белое и уносил с собой лестницу, а когда он вечерами возвращался домой, его одежда была вся разноцветная, в волосах иногда виднелись белые пятна. Мы узнавали его издалека, с балкона, потому что от него пахло свежей краской.
Иногда он брал нас к себе на работу. Тогда мы целый день ждали его, свернувшись калачиком где-нибудь в углу комнаты, стараясь не мешать. Каждый раз, когда мы входили в один из тех домов — ветхих, тёмных, заброшенных, — он разрешал нам бегать туда-сюда в поисках старых запахов в углах и шкафах. И каждый раз, когда спустя несколько дней мы покидали дом, он был белым и светлым — можно даже сказать, сияющим.