Однажды Павел привёл домой девушку, чтобы познакомить её с нами. Он сказал, что её зовут Мария и что она очень любит собак. Это была чистая правда! Люди, которые любят собак, всегда разрешают себя лизать, гладят нас, обнимают и прижимаются своим носом к нашим носам. А люди, которым собаки не нравятся, сразу вытирают руки, отворачиваются, поджимают губы, и на лице у них такая гримаса, будто им противно даже дышать тем воздухом, которым дышим и мы.
Павел заметно повеселел. Дома по вечерам он стал играть более весёлые мелодии. Иногда девушка оставалась на ужин, и тогда они разговаривали и смеялись допоздна, пока мы с Мятой не засыпали, а по утрам Мария играла с нами и разрешала себя лизать.
Однажды, когда мы с Павлом возвращались домой после работы, мы снова проходили мимо дома Мирека. Было очень темно. Я заскулил.
— Что с тобой, Пёсик? — спросил Павел.
Он, кстати, не мог похвастаться особым воображением по части имён, так что меня называл Пёсиком, Мяту — Собачкой. Я был согласен на Пёсика, лишь бы меня не называли больше никаким другим именем, кроме моего настоящего — Мох.
Павел присел, чтобы погладить меня. Я посмотрел в сторону дома и залаял.
— Да что ж такое с тобой происходит, в конце концов? — пробормотал он и побрёл вниз по улице.
Я ужасно злился из-за того, что не мог попросить о помощи. Не мог рассказать, что нашёл своего мальчика. Всё, на что способна собака, — это сделать грустную морду и заскулить. Но в таких ситуациях люди просто думают, что у тебя глисты, и ведут к ветеринару.
Как же плохо они нас понимают! Могут всего-навсего распознать, что мы довольны, если виляем хвостом и приподнимаем уши, или что мы грустим, если скулим. Но как же объяснить им, что прямо там, за забором, я нашёл мальчика, который жил со мной до того, как упала бомба и всё разрушила?
Смириться со своей беспомощностью нелегко. Тебе кажется, что если будешь очень, очень пристально смотреть человеку в глаза, он тебя поймёт. Но увы, это совсем не так.
В те времена Павел был весёлым, а я грустным. Я напоминал засохшее растение, которое давно никто не поливал. Мои уши свисали, как сухие листья. Кажется, никто, кроме Мяты, не понимал меня.
Однажды утром Павел красил в красный цвет стены парикмахерской. Я и Мята с ним не остались, потому что внутри было слишком много запахов. Там пахло не только краской, но и женскими духами, лосьонами и кремами, и у нас голова шла кругом. Мы устроились в парке неподалёку — грелись на солнышке, вдыхали аромат пожелтевшей травы. Краем уха мы слышали, как Павел напевает за работой, как переговариваются между собой люди в очереди за рыбой, как кто-то на третьем этаже разговаривает по телефону, как какой-то ребёнок прыгает по лестнице, как люди проходят мимо парка и какие разные у них походки, как жужжит шмель и шуршит листьями белка. Было так приятно просто лежать и слушать...
Но для нас, собак, всё может измениться в одну секунду. Только что мы нежились на солнце, и вдруг глаза расширяются, взгляд впивается в одну точку, ноздри раздуваются, а лапы поднимают нас сами по себе — на случай, если придётся бежать. Так произошло и тогда, в парке.
С того места, где мы лежали, была видна широкая улица, а на углу улицы — огромное здание, от которого исходил запах детей, учебников и грифельных досок.
Сквозь яркий солнечный свет за стеклом далёкого здания я увидел Янинку.
Она ли это? Сначала я подумал, что мне померещилось. Но мы, собаки, если очень постараемся, можем видеть на большом расстоянии. Люди неправильно думают, что мы познаём мир только по запаху.
Я увидел Янинку и сразу же потерял из виду. Может, я просто сходил с ума?
Я опять лег. Успокоился. Подумал, что это был мираж.
Мята смотрела на меня. Она знала: я постоянно что-то искал. И, кажется, понимала, что сейчас моя пропажа нашлась.
Или нет?
Или да?
Ведь однажды, в этих же местах, я уже различал слабый, едва уловимый запах Янинки...
Издали я видел, как дети вышли во двор огромного здания. До меня доносились их разговоры, крики, смех. Я чувствовал запах многих, очень многих детей, и среди них — запах моей девочки.
Может, я действительно сошёл с ума, но уже ничего не мог с собой поделать. Я бросился в парикмахерскую, подбежал к лестнице, на которой стоял Павел, и громко залаял. Он пытался меня успокоить, но не тут-то было: я прыгнул раз, потом ещё раз и ещё, пока не ухватился зубами за его штаны.
— Да что ж ты творишь?