- Чаем напоишь? – Джад взял в руки кружку, которая упала.
- Конечно.
Мы поболтали о разных пустяках. Парень спросил, почему я так быстро ушла из «Трикса». Оказывается, он заметил нас с Тиной в толпе. Я с чистой совестью отговорилась нездоровьем.
- Давай проведём эксперимент. Завтра вместе сходим к Дому ведьмы. Я зайду внутрь, - неожиданно предложил Джад.
- Нет! – я даже вскочила на ноги. Настолько испугалась его нелепого желания.
- Подожди. Ты не дослушала. Если мне начнут сниться кошмары…
- Перестань, - я наклонилась и накрыла ладошкой его рот. – Даже не думай об этом.
Его горячие пальцы обхватили моё запястье, он отвёл руку в сторону, но продолжал держать в своей.
- Значит, ты всё-таки в это веришь?
- Я не хочу, чтобы ещё кто-нибудь пострадал.
- А как же ты?
Я пожала плечами.
- Никки…, - Джад легонько дёрнул меня к себе, и я оказалась у него на коленях. – Тебе страшно?
- Да, - я кивнула, чувствуя, как от его близости вместо одного сердца тысяча маленьких сердечек забились во всех частях тела одновременно.
- Тогда поехали ко мне.
- Зачем?
- Не хочу оставлять тебя здесь одну, - подмигнул Джад. - Не переживай. Дома родители и сестра.
Я почувствовала, как глаза наполняются слезами благодарности. Чтобы скрыть их, обняла парня и шепнула:
- Поехали.
Родители Джада вели себя очень приветливо, а его младшая сестра – семилетняя Кэти не отходила от меня весь вечер. Мы вместе играли, рисовали, построили из конструктора целый город. Забыли про время, засидевшись до полуночи, пока миссис Барретт не разогнала нас по кроватям.
Мне постелили в комнате для гостей. Я долго ворочалась не в силах уснуть, переполненная эмоциями. Теплая забота Джада, вечер в кругу его семьи казались сказочным сном. Я боялась проснуться совсем в другом месте. Даже несколько раз ущипнула себя за руку. А ночью снова привиделся кошмар.
- Никки, Никки, - звал голос Джада, вытаскивая меня из-под толщи воды, в которой я оказалась, провалившись во сне под лёд. Даже лицо было мокрым, правда, от слёз. - Тебе это снится.
Успокаивая, парень прижал меня к себе и покачивал в объятиях, как маленького ребёнка.
- Не уходи…
Утром мы проснулись в одной постели лицом друг к другу. Глаза открыли одновременно.
- Ты как? – первым спросил меня Джад.
- Хорошо. А ты?
- Не очень, - парень сел. На нём была белая футболка и лёгкие хлопковые штаны. – Это какой по счёту? Седьмой?
- Какая разница?
- Я тоже пойду туда.
- Не надо! – я схватила его за руку.
- Уверен, ничего не будет. Это обыкновенное самовнушение.
- Всё равно не надо.
- Никки, ты мне нравишься. Давно. Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое, - Джад вскочил с кровати. – Жди меня здесь.
- Нет! – я бросилась следом.
В коридоре мы едва не сбили с ног миссис Барретт.
- Дети, что происходит?
- Мама, не выпускай её из дома!
- Миссис Барретт, остановите его!
- Да что такое?! – всплеснула руками Джина. – Вы поссорились? Идёмте лучше завтракать.
Джад бегал быстрее и лучше меня знал свой дом. Через пять минут он уже стоял на пороге входной двери в куртке и ботинках, держа в руках ключи от машины. Нас разделяло несколько метров.
- Я туда и обратно, - подмигнул он.
- Я люблю тебя!
Эти три слова прозвучали как три выстрела. Тут же притих весь дом. На верхней площадке лестницы, обнимая плюшевого мишку замерла Кэти. Мистер и миссис Барретт смущённо переглядывались, стоя неподалёку. Джад молчал. Звякнули об пол ключи. Я подбежала, схватила их и отскочила прочь:
- Ты никуда не поедешь.
- Вот как? – парень глянул вверх: - Кэти, иди в постель. Мама и папа, оставьте нас наедине.
- Не отдам.
Джад подошёл, но вместо того, чтобы отобрать ключи, обнял меня за талию и нежно поцеловал:
- Доверься мне…
***
Джад не поехал в школу. Вместо этого после завтрака мы отправились к Филиппу, а чуть позже втроём к Кэролайн. Он рассказал им о моих кошмарах и пригрозил, что, если мне приснится ещё один, запрёт их на ночь в Доме ведьмы. Брюнетка не на шутку перепугалась, Филипп продолжал хорохорился, убеждённый, что он здесь совершенно ни причём. Даже предложил услуги личного психолога своей семьи. Он искренне полагал, что любую проблему можно решить деньгами или связями. Впрочем, в большинстве случаев так и бывает.
Не считая разборок с Филом и Кэри, мы с Джадом весело провели день. Погуляли по городу, а потом, чтобы согреться, зашли в боулинг. Перед сном парень заглянул ко мне в комнату пожелать спокойной ночи, и я задала вопрос, который опоздал, как минимум на двенадцать часов, считая со времени нашего первого поцелуя: