Но в конце концов мы с Микой были прощены, и в следующее воскресенье вместе со всеми отправились в Языково (а по лесу — это примерно 8 км от Туриста) вызволять наши байдарки. Паводок уже кончился, и собрать по берегам все, что осталось от наших лодок, не составило никакого труда, Стояла солнечная весенняя погода, и наши транспортировочные работы прошли как удивительно приятная прогулка веселой компании по только-только просыпающемуся весеннему лесу. Следующей весной, как раз на раннюю Пасху, мы снова оказались в верховьях Волгуши — уж очень красивы эти места ранней весной, и, конечно, просто необходимо было все-таки пройти эту капризную речушку, хотя бы из чувства самоуважения. У нас всегда было довольно свободно по части приглашения друзей и знакомых, и в этот раз «покорять Волгушу» отправились 25-28 человек на 12 байдарках.
В ту поездку Дима Дубинин пригласил прокатиться на байдарке симпатичную девушку из Питера, назовем ее Света, стажера в его институте. Дима сам на Волгуше не был ни разу и не очень представлял себе, что это такое. Ясно, что доверить ему девушку, которая, как выяснилось, до этого отдыхала исключительно в цивильных условиях разных пансионатов, было бы негуманно. Поэтому Свету передали в руки «мастеров», Мики Бонгарда и Жени Булатова. Мика очень серьезно объяснил ей, как она должна себя вести: во-первых, сидеть прямо и в стороны не отклоняться, даже если занесет в кусты; во-вторых, ни в коем случае не хвататься за нависающие ветки и сучья.
Смотреть на этот экипаж было довольно занятно: Света сидела неподвижно, как статуя, а Мика и Женя вовсю работали веслами, стараясь изо всех сил вписываться в повороты и вовремя уворачиваться от нависающих сучков, чтобы, упаси Боже, никак не повредить доверенный им драгоценный груз. Сил у них хватило примерно на полдороги — где-то в районе Языкова Света расплакалась и сказала, что дальше плыть она не может и лучше пойдет пешком. Тут и Диме пришлось покинуть свое место в байдарке с Бароновым, и он отправился со Светой в Турист лесными тропами. Какие у Светы остались впечатления от этой развлекательной поездки, я не знаю, но она более не появлялась в нашей компании.
А по берегу Волгуши шли наши дети, ведомые кем-то из числа родителей-пешеходов. Вот была для них потеха смотреть с очередного мостика, как из-за поворота реки появляется вдруг байдарка и, не ожидая никаких препятствий, на полном ходу врезается в кусты! Далее следует отчаянная борьба за «живучесть корабля», чаще всего кончающаяся тем, что знакомые им дяди и тети или даже собственные родители все-таки оказываются в воде и надо срочно разжигать костер, чтобы их обогреть и высушить,
Забавно было, когда дети вдруг дружно закричали: «А вон откуда-то взялся стог соломы и плывет по реке!» И тут мы вспомнили, что Игорь Щеголев с утра набил свою байдарку соломой, чтобы мягче было сидеть. Стало быть, «Христос Воскрес» а эта надпись была сделана на байдарке Щеголевых — утоп! И действительно, вскоре мы выловили полузатопленную лодку, а затем на берегу появились и присоединились к сидящим у костра Игорь Щеголев и Вера Матвеенко, справедливо наказанные за свое богохульство и вымокшие до нитки.
Но в тот раз такие случаи были редки — все же чему-то мы научились и очевидных глупостей не делали. Поэтому и потерь у нас не было, и до финиша дошли все, после чего Мика объявил, что следующей весной он берется провезти по Волгуше свою бабушку.
Байдарочные походы на майские праздники - это «святое», и такие походы обычно никто из нас не пропускал. При этом основная проблема состояла в том, как удержать численность компании в пределах 25-30 человек, включая неизбежных детей, а потом и внуков. Это как раз то количество людей, которые можно было поместить вместе с байдарками и прочим грузом в один большой автобус. Обслуживали нас обычно шофера из автопарка, помещавшегося неподалеку от работы Б. Горячих. Когда Боб там появлялся в очередной раз в апреле, приятели встречали его словами: «А вот и Боб! Интересно, куда это он хочет на этот раз отвезти своих евреев?» Не скрою, евреи среди нас были, хотя далеко не все, но Боб даже и не пытался никого разуверять на этот счет. Так или иначе, но эти шофера-трудяги в праздничные дни возили нас за 200-300 км на реки Московской, Тверской или Калужской областей за вполне приемлемую цену, и не было ни разу, чтобы эта система дала сбой.